晨光初透，药庐窗纸泛起灰白。萧锦宁指尖搭在案上新取的药粉边缘，肩头绷带压着昨夜未拆的针脚，动作未停。门外脚步声近了，与昨日那五人倒毙前的脚步频率不同——这一回，是单人缓行，踏得稳，落得轻。

她抬眼时，那人已跨过门槛。粗布短褐，背一只竹编药箱，眉心一粒黑痣，右手小指缺了半截。与昨夜暴毙者同出一源。

“小人奉城南济世堂之命，专程送些续断、当归、黄芪来。”他将药箱搁在门边条凳上，声音平稳，无颤抖，无迟疑，“前线战伤多耗气血，贵处药材告急，掌柜的不敢怠慢。”

萧锦宁未应，只起身离案，缓步走近。袖口微动，未露寸铁。她俯身查看箱盖，手指虚抚其上，似在辨认封条印痕。那人立于侧后，呼吸如常，目光低垂，像个真正跑腿的药铺伙计。

她默启“心镜通”。

念头如线，无声探入。对方心湖静如死水，唯有一句翻涌不息：【药箱夹层有淬毒匕首】。

她收回手，直起身，脸上无异色。反从案角取过一包陈皮粉，递过去：“既是从济世堂来的，想必识得此物真伪。你尝一口，说说成色。”

那人一怔，随即接过，指尖捻粉入口，咀嚼两下，点头：“三年陈，火候足，是真货。”

她颔首，似信了七分。转身回案，取笔欲记账目，忽又停笔，道：“箱子沉，搬进来吧，放外头怕被雨淋。”

那人应声上前，双手捧箱。行至案前半步，忽觉脚下微滑——萧锦宁袖摆轻扫，碰歪了条凳一角，木腿磕地，震得箱底一颤。

箱体倾侧，盖子弹开。几包草药滚落尘埃，其中一匣断裂，乌光乍现。

一柄短匕自夹层滑出，通体泛青，刃口隐有粘液反光。落地刹那，正砸中那人右脚背，尖端刺穿布靴，钉入皮肉。

“啊——！”他跪地抱脚，冷汗瞬出。

萧锦宁蹲下，距其半尺，语气温淡：“这刀上的‘断肠腐骨散’，三个时辰内不解，五脏俱烂，死相极丑。你若想留个全尸，最好现在开口。”

那人咬牙，额上青筋暴起，却不言语。

她指尖搭上其腕脉，触感沉浮不定，毒素已入经络。再问：“谁派你来的？”

“我……只是收钱办事。”声音发颤。

“收谁的钱？”

“不……不知姓名。”他喘息加剧，脚踝青紫上行，蔓延至小腿。

她松开手，站起身，语气未变：“你不说是吧？也罢。我也不急。等你肠穿胃裂，血从七窍流出来时，或许会想说话。可惜那时，舌头早已烂掉。”

那人猛然抬头，眼中惧意压过死志。

她看着他，又补一句：“你脚上的伤，是我失手撞翻箱子所致，旁人只道意外。若你现在招了，我可给你一粒解药，让你活着出这药庐。否则，你连怎么死的都不知道。”

冷汗顺着鬓角滑下。他喉头滚动，终于哑声开口：“淑妃娘娘的陪葬品里……有通敌信……藏在玉枕夹层……我们只是奉命取信……不想惹你……”

话音未落，全身抽搐，双眼翻白，昏死过去。

萧锦宁立定，低头看他脚背上那柄毒匕，乌刃仍插在肉中，未拔。她抬手，对门外守卒道：“拖去地牢，关押待审。不得擅动伤口，不得喂水进食，有人靠近即报。”

守卒应命，入内架人。

她转身回案，将手中笔搁下，取出一方空囊，投入柜中。原处换上新制药粉，色如枯叶，无味。

窗外风过，吹动檐下麻绳上晾晒的药条。一条当归片轻轻晃动，影子斜落于地，像一道未干的血痕。

她盯着那影片刻，伸手将窗扇合拢半寸，遮去光影。