天光未亮，马蹄踏过青石街面，溅起湿冷的晨雾。萧锦宁坐在马上，腰背挺直，药囊紧缚于侧，手中握着那半片染血玉佩。昨夜冷宫火势冲天，她从废墟中走出时，衣袖沾灰，掌心却稳稳攥着两件物事——一封油纸密信，一枚断裂信符。然而在去户部的路上，萧锦宁却收到新的线索，暗示五皇子私军的问题可能和西郊军营有关，于是她改变路线，穿城而过，直入西郊军营。

辕门守卫横枪拦路，铁甲映着微明的天色。“女官止步，军饷重地，非兵部手令不得入内。”

她不语，只将皇帝查验令取出，连同那半片玉佩一并递出。守卫接过细看，脸色微变。玉佩背面虽被磨去字迹，但鹰纹旗徽清晰可辨，正是五皇子私军传令信物。他迟疑片刻，终是收枪退开。

主簿在账房等候，案上堆满册籍，烛火未熄。他年近四旬，面容枯瘦，指节粗大，左手小指缺了一截，袖口别着一枚乌木扣。见她进来，起身行礼，动作规矩却不热络。

“萧女官夤夜前来，所为何事？”

“查饷。”她将查验令置于案头，“自去年秋至今，三军粮草出入明细，我要看原始账本。”

主簿眉梢微动，“此等军务，向由兵部稽核，女官虽奉旨办事，却无权调阅边营实录。”

**她垂眼，思索片刻，随后开启心镜通。**识海如水波荡开，一道念头浮出——【必须销毁这批账目】。

她不动声色合上查验令，缓声道：“我手中有信符残片，出自冷宫焦尸之旁，与你营中某位将领佩戴样式一致。若你不肯配合，我不介意请御林军来，一页页翻查。”

主簿喉头滚动，强作镇定，“……既如此，我取账本便是。”

他转身走向里间柜架，脚步略显滞重。她立于原地，目光扫过案上文书。一本蓝皮册子摊开着，封皮边缘粘着一点暗红火漆，展翅鹰形纹路清晰可见。她缓步靠近，伸手翻动页角，发现纸张质地厚实，却无兵部印鉴，反在夹层处渗出淡淡麝香。

她将蓝皮册子的特征，如暗红火漆、展翅鹰形纹路以及夹层渗出的麝香，都一一记在了心里。

主簿捧出一叠账本，放在案上。“这是近三个月流水，请女官过目。”

她坐下，一页页翻看。字迹工整，数目详尽，表面无懈可击。但她知道，真正的问题不在明账，而在隐录。她继续翻动，直到指尖触到一处异样——某页纸背略厚，似有夹层。

她合上账本，轻放于侧，“多谢配合。这些我需带回太医署复核，若有疑问，再行请教。”

主簿立即道：“不可！账本乃军中要件，不得离营！”

她抬眼看他，语气平缓，“你是说，皇帝的查验令，还比不上一条营规？”

主簿咬牙，“……女官若执意带走，也请留下押物。”

她笑了下，从袖中取出一方木匣，打开，露出半枚玉佩。“这便是押物。若账本遗失，我以信符抵罪。”

主簿盯着那玉佩，眼神闪烁，终是点头。

她提账本起身，缓步向门口走去。行至帘前，忽停步，似想起什么，转身道：“外头风凉，劳烦备杯热茶，我稍坐片刻再走。”

主簿一怔，“……好。”

她回座，将账本置于案侧，双手交叠搁在膝上，静静等候。主簿站在一旁，目光频频扫向墙角那只铜火盆，手指微微颤抖。

她闭了闭眼，心镜通再度启动。念头如丝线般浮现——【烧了……趁她不备烧了……不能留……】

她缓缓睁开眼，见主簿正悄悄移步 toward 火盆。

就在他伸手探向案边账本的刹那，她猛然起身，袖中滑出一小囊黑蚁，无声撒入账本夹层。噬金蚁群感应到麝香粉的气息，立刻钻入纸缝，啃噬隐藏文字。

主簿抓起账本，欲投火盆，却觉手中一阵刺痒，低头一看，无数黑蚁正从书页中爬出，顺着手腕攀上衣袖。他惊叫甩手，账本跌落在地。

她已上前一步，将账本拾起。原本空白的纸背，此刻浮现出一行细密小字，墨色微紫，笔迹娟秀而凌厉：

“饷银三成转入西仓，余款押送北岭。”

她认得这字迹——淑妃手谕。曾见于东宫旧档，用鹅梨帐中香混墨书写，遇麝则显。

主簿瘫坐在地，面色惨白，“你……你用了毒虫……”

她不答，只将账本收入布囊，退至帐外空地。天边已泛鱼肚白，营地渐有动静，但她所在之处仍寂静如渊。

马蹄声由远及近。

一队御林军疾驰而来，玄甲黑马，旗帜未展。领军者翻身下马，抱拳行礼：“奉太子令，查封军营账务，缉拿涉事官员。”

主簿猛地抬头，“太子？他怎会……”

统领不理会他，直接上前搜身。在他右袖暗袋中，摸出一枚鎏金叶片，约拇指大小，正面刻“三皇”二字，背面压印龙纹图样。

“金叶子？”她接过细看。

统领低声道：“三皇子党羽传递机密所用信物，每片皆有编号。这一枚，属去年冬月发放的第七批。”

主簿嘶声喊冤：“我没有！这是栽赃！”

无人理他。御林军将其双臂反绑，押往临时牢笼。账房内外清查完毕，所有文书封存待审。

她立于辕门外，手中紧握装有密信的木匣。晨风吹动药囊红缨，远处皇城轮廓隐约可见。坐骑已在旁等候，鞍鞯整齐，缰绳垂落。

她没有立刻上马。

而是低头看了看那半片玉佩，边缘的血渍已干成褐色，裂痕深处还嵌着一点灰烬，像是从冷宫废墟中带出的最后一丝痕迹。

她将玉佩收回袖中，抬脚踏上马镫。

马匹迈步前行，蹄声沉稳。身后军营大门缓缓关闭，铁锁落下的声音清脆入耳。