“若此刻抗旨不遵，他必会在皇帝面前进谗构陷。”

“届时局面失控，后果不堪设想。”

“我们几人丧命无妨。”

“可若因此让皇太极寻到反扑之机……”

“那便是万死难辞其咎！”

“所以，这一赌，我们输不起。”

“现在回援京师，至少立于不败之地。”

袁崇焕一番话出口，祖大寿顿时怒火中烧。

“这群阉狗！”

“没胆的奴才！”

“只顾自己私利！”

“他们早晚不得好死！”

祖大寿破口大骂，愤懑至极。

袁崇焕只是摇头，未再多言。

“祖兄。”

“你便留守边关。”

“燕京要救。”

“边防也不能失。”

“明白！”

祖大寿啪地敬了个军礼，铿锵回应。

“大帅放心。”

“只要末将尚有一口气在。”

“金兵无法越过边塞。”

“有兄长此言，本帅便无忧了。”

袁崇焕微微颔首。

“其余诸将——”

“随本帅即刻出征！”

“火速回援燕京！”

……

“陛下。”

“叛军围城，已七日矣。”

“国库存粮，所剩无几。”

卢象升望着朱由检，神色沉痛。

朱由检目光空茫，满是绝望。

“援军……还有多远？”

卢象升默然片刻，低声启奏：

“陛下……祖大寿战死于边关。”

“袁崇焕又分兵半数赴援。”

“如今前来勤王之师，仅余五万。”

“且……”

“粮草亦极匮乏。”

朱由检仰望苍天，久久不语。

“罢了。”

“朕再去恳求他们。”

“但愿能再拨些粮饷与士卒。”

“报——！”

一声急促传令声划破寂静。

一名斥候飞奔而至。

“陛下！卢将军！”

“叛军……再度攻城了！”

朱由检牙关紧咬。

“守！”

“给朕死守！”

“凡能动者，皆上城墙！”

“多撑一时。”

“大明便多一线生机！”

“朕——与尔等同生共死！”

轰！轰！轰！

燕京城头，炮火连天。

轰隆——！

巨响震彻天地，西城门轰然坍塌。

大批叛军蜂拥而入，直扑城中腹地。

他们并未直取皇宫，反而冲向那些权贵府邸——那些曾拒绝捐资助饷的世家大族之家。

对着深宅高墙后的金银财宝，发起猛烈冲击。

直到此刻，这些平日锦衣玉食之人方才惊觉：

原来大明所守，并非城池。

而是他们的荣华富贵。

可惜，为时已晚。

起义军如潮水般涌入，毫不留情地拆毁院墙，搬走一箱箱朝廷求而不得的银钱米粮。

锵锵锵！

朱由检亲率残存精锐，披甲执刃，左突右冲，力图扭转危局。

然而，敌众我寡。

他推行新政，各地豪强百般阻挠，百姓饥寒交迫，民怨沸腾。

李自成起兵之处，万民响应，部众迅速扩至数十万。

朱由检身边将士接连战死，人数从两三万锐减。

朝阳门、安定门皆被封锁，无路可退。

最终，他仅率数千残兵，退守煤山。

此处原为皇室游赏之地，山水清幽。

今朝，却成了大明皇帝最后的立足之所。

俯视山下如黑潮般涌来的起义军，朱由检泪流满面。

“先祖在上！”

“太祖在上！”

“朱由检无德无能。”

“未能守住燕京。”

“未能护住江山社稷。”

“唯有一死以谢天下。”

转而对王承恩等宦官哽咽道：

“尔等若见贼首，务必传话——”

“朕自登基十七载，逆贼犯阙。”

“虽朕德行有亏，触怒上苍，致有今日之祸。”

“然究其根本，实乃群臣误国！”

“朕死后，无颜面见列祖于地下。”

“故去冠冕，以发覆面。”

“任贼分尸碎骨，切勿伤百姓一人。”

言毕，手中白绫轻展。

缓缓系于一棵歪脖老树之上。