缓缓取出随身携带的古筝，准备弹奏一曲以解寂寥。

“将军！”

“将军！”

就在此时。

韩明光急匆匆冲进舱门。

“前面……前面……”

“前面不就是冰原？”

李战东抬眼扫了他一下。

“有什么大惊小怪的？”

“不是的，将军！”

韩明光摇头。

“前面——是陆地！”

“陆地？”

李战东坐直身子。

“你是说，看见陆地了？”

“对！是实打实的陆地！”

李战东点点头。

“记下来。”

“等补给船抵达后，把这些情报交出去。”

“让他们派人勘察那片土地。”

“看是否有资源可用。”

“或是否适宜设立补给站。”

自从出海以来。

他们已陆续标记过多处岛屿。

多座岛屿曾被大明考察，最终却得出结论——它们远不如另一处选址来得理想。

那不是孤悬海外的小岛，而是真正与大明疆域可相匹敌的广袤大陆。

“并非如此，将军！”

韩明光喉头一紧，咽下一口唾沫。

“不是岛。”

“是陆地。”

“一片能与大明比肩的辽阔大陆。”

“向北绵延不绝，向南亦不见尽头。”

“东西横亘，不知其极。”

“什么？”

李战东猛然变色，腾地站起，竟忘了披上貂裘，直接冲出舱门，立于甲板之上。

东方天际，白雾弥漫的冰海彼端，赫然浮现出一片深色轮廓。

那陆地正如韩明光所言——

南北无垠，纵横难测，仿佛自洪荒而来，静卧于寒洋尽头。

李战东眼神由惊愕转为迷茫，最终燃起炽烈光芒，那是狂喜与振奋交织的火焰。

他猛地折身返回舱内，奔至那台圆润旋转的蓝星仪前。

朱涛早有论断：天地非平，乃球形也，如同日月星辰，这世界名为“蓝星”。

因此大明绘制海图，终归化作这立体流转的蓝星仪。

哗啦！

李战东用力一拨，仪盘翻转，映出大明所在半球的背面——

那一片从未被笔墨触及的空白之地。

他曾听闻，摄政王朱树曾断言：蓝星对侧的浩瀚洋中，藏有一方同样无边的天地。

起初他不信。

自古皆言“天圆地方”，大地之外，海天相接，岂有他陆？

然而老上司郑和始终坚信朱树之言，毕生追寻那传说中的新土。

谁料，郑和尚在西陲执行使命，这片新大陆竟在他李战东追剿扶桑残寇时，意外现世。

李战东凝视着蓝星仪上那一段空无一物的区域，身躯微微颤抖，声音激动得几乎破音：

“我找到了！”

“我找到了！”

“真的存在另一片天地！”

“哈哈哈——！”

他仰天长笑，目光如炬，投向远方。

本是一场寻常追击，竟成千古伟业。

怎能不令人振奋？

须知，当年朱涛曾许诺郑和：若能开辟通往希望之海的新航路，并发现新大陆，便可封王。

如今郑和未竟之功，竟由他李战东一举达成。

那么，他是否也能晋爵为公？

李战东举起千里镜，凝神远眺。

镜中视野渐近，海岸线略显清晰。

但无论他如何左右扫视，那陆岸始终望不到边际，仿佛横贯天地。

“传我将令！”

“全速前进！”

“登陆新大陆！”

“缉拿扶桑余孽！”

新大陆的发现之功，他志在必得；

擒贼首之勋，亦不容旁落！

“喏！”

包括韩明光在内的众部下齐声应命。

两大奇功当前，哪怕只是随行将士，亦有望重赏加身。

韩明光心中更是翻涌不已——

当年俞照宣不过因发现南方大陆而封伯，如今李战东已是子爵，若此行圆满……

他自己，岂无望伯爵之位？

呜呜呜——！

舰队鸣笛启航，黑烟滚滚，破开冰洋，划出一道长长的航迹。

距离那片新生大陆越来越近。

李战东透过千里镜，看见八艘舰船静泊于黑白交错的岸边——白雪覆地，泥土裸露。

四艘战舰，四艘运船，正是扶桑残部仅存的舰队。

登船查验后确认：人去舱空。

武器、物资尽皆搬离，连蒸汽机也被拆卸运走。

显然，三野奉太郎等人已深入内陆。

李战东当即欲率军追击。

可此刻大雪纷飞，漫天皆白，足迹早已湮灭无痕。

更关键的是——

若贸然深入，恐与大明失联。

大海茫茫，差之毫厘，谬以千里。

纵使每次与补给船分离时，他都会留下行进方向，以便后续联络，也必须慎之又慎。

于是，他只得暂罢追击之念，下令沿岸点燃信烟。

浓烟袅袅升空，穿透风雪，为未来的航程标记坐标。

新大陆已现，大功在望。

他李战东的名字，必将铭刻于史册。

正是这种独特的补给体系，

配合那十五艘能装载巨量物资的宝船，

才让李战东得以从容追击，无需为生存所困。

不像三野奉太郎之流，走投无路之际竟以同类为食。

此刻，

李战东的储备依旧丰盈，

足以支撑他在这一带构筑一处临时据点。

于是他立即下令：

每日燃起信烟以示方位；

着手修筑小型水师营垒；

同时派遣精干小队，四面出击，搜捕三野奉太郎等扶桑残党。