“……” 燕丹站稳，看着地上那辆“出师未捷身先死”的自行车，又看看周围匠人们尴尬又紧张的表情，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

“没事没事，”他摆摆手，示意大家放松，“第一次嘛，能走起来，已经是个了不起的进步了！至少证明，咱们的思路——用脚踏带动链条，链条带动后轮——是可行的！”

他蹲下身，和匠人们一起检查损坏的部位，讨论着是木料强度不够，还是结构设计有缺陷，亦或是连接方式需要改进。

有人提议关键受力部件必须用铸铁甚至钢，有人觉得轮子可以考虑用更轻、更有弹性的竹木复合材料，还有人开始琢磨如何给轮子加上一层更耐磨、防滑的“外胎”……

虽然第一次试骑以“人仰车翻”告终，但工坊里的气氛却空前热烈。

失败并没有打击大家的热情，反而让问题变得具体，讨论的方向更加明确。

燕丹看着这群围着一堆破烂木头和铁件、争得面红耳赤却又眼冒精光的匠人，心中充满希望。

从零到一，永远是最难的一步。

傍晚回宫，燕丹脸上还带着工坊里沾染的些许木屑和兴奋的红晕。

嬴政已处理完政事，正在寝殿外的廊下负手望着庭院中初绽的几株桃花。

听到脚步声，他转过身，看到燕丹的模样，眼中掠过一丝笑意。

“今日又去工坊折腾什么了？这般模样。”嬴政伸手，拂去他发间一片细小的木屑。

燕丹眼睛亮晶晶的，拉着嬴政在廊下的坐席上坐下，迫不及待地开始讲述今天“自行车”的首次路试。

“……虽然最后还是摔了，轮子也坏了，”燕丹比划着，语气却充满雀跃，“但阿政，你想想，如果以后，咱们真的能把车子做好，做得结实、轻便、好骑，会怎么样？”

他不等嬴政回答，自顾自地畅想起来：“现在普通人出趟远门，近的靠两条腿，走上大半天是常事；远的，要么花钱雇车，要么就得加入商队，极不方便。”

“能自家养得起马，支撑日常出行访友的，非富即贵。可如果，将来这‘自行车’能做得便宜些，让普通人家也能买得起，或者……哪怕一个村子、一条街坊有几辆公用呢？”

“那普通人想去趟城北的市集，或者探望邻村的亲戚，就不用天不亮出发、天黑才到了。省下的时间和脚力，能多做多少事？”

他越说越觉得前景广阔：“而且这车子不耗草料，不用伺候牲口，自己有力气就能骑。对传递消息、小件货物运输，也有帮助。当然……”

燕丹话锋一转，叹了口气：“光有车还不行，还得有好路。现在这官道，晴天扬灰，雨天泥泞，一下雪更是寸步难行。”

“就我们今天试车那片夯土地，稍微有个石子就差点摔了，真要推广，非得有平整坚硬的路面不可。”

他看向嬴政，眼中重新燃起光：“所以，水泥路也得加紧弄！工坊那边，水泥的初步配方已经定了几个，烧制出来的‘胶泥’凝结后确实比寻常泥土三合土坚硬得多。”

“难得是确定最终的最佳配比，还有大规模铺设时的工艺，怎么防止铺好后开裂、起沙，以及后面的养护……这些都得一点点试。”

“但我想，只要路修好了，车子改进了，将来咸阳城里，甚至各郡县之间，普通人出行肯定会方便很多！”

嬴政一直安静地听着，没有打断燕丹兴奋的讲述。

他看着燕丹因畅想未来而发亮的眼眸，因激动而微微泛红的脸颊，心中那片惯于权衡与冰冷的疆域，仿佛也被这蓬勃的、带着泥土和钢铁气息的生机所浸润，变得柔和起来。