同一天夜晚，王小虎跟着虞和弦走进了铂锐会所。眼前的景象，让她瞬间有种目眩神迷的恍惚感。这里的一切——流转的灯光、空气中浮动的昂贵香氛、往来男女精致到指尖的装扮，以及那种慵懒又暗涌着什么的氛围——都远超出她十八年人生经验的边界。她像个不小心闯入异世界的小孩，好奇而忐忑地观察着这个用金钱与欲望精密构筑起来的天地。

一瞬间，她竟然有些理解了自己的父亲王英。她想，无论怎样的男人，一旦踏入这里，被这般声色光影温柔包裹，恐怕很难不流连忘返，乐不思蜀吧？这里提供的，是一种全方位的、令人暂时忘却现实的沉溺。

但这个念头刚冒出来，就被她自己否定了。不对，有一个人应该是例外——谭笑七。在王小虎心里，那个人似乎是“特殊材料制成的”。他拥有虞和弦姐姐这样清冷绝伦的美人，还有清音姐姐那样神秘而特别的陪伴。有她们在，谭笑七的生命里早已充满了常人难以想象的“风景”与“散心”，哪里还需要来铂锐寻找慰藉或刺激？他的世界，似乎自成一方更复杂、也更坚实的天地。想到这里，王小虎对那个人的认知，又蒙上了一层更深的、混合着畏惧与好奇的薄雾。

夜色渐深，如同墨汁一层层浸透窗纸。王英躺在冷硬的板床上，睁着眼，盯着天花板上那片被窗外微光勾勒出的、模糊的灰白。失望像冰冷的潮水，漫过胸腔，而愤怒则如暗火，在潮水下灼烧。

王英一整天都在等，近乎偏执地竖起耳朵，捕捉门外任何一丝可能属于谭笑七或吴尊风的脚步声。每一次走廊里的响动都让他心跳骤然加快，可每一次，希望都在门扉寂静中化为更沉重的失望。谭笑七没有来，连那个惯常传话的吴尊风也踪迹全无。这绝不是疏忽，王英咬着后槽牙想，这分明是故意的！是一种居高临下的漠视，一种猫戏老鼠般的耍弄。他们把他关在这里，像遗忘一件无用的旧物，连敷衍的探望都吝于给予。

耻辱感啃噬着他的尊严。他王英何时沦落到这般田地，需要像一个乞儿般眼巴巴等着仇人施舍一点消息——关于他亲生女儿的消息！这念头让他胃里一阵痉挛。

困意最终在极度的精神消耗后袭来，将他拖入并不安稳的睡眠。但在意识沉入黑暗前，一个清晰而冰冷的念头，如同淬火的匕首，钉入了他的脑海：

只要……只要能逃出这个鬼地方。

只要四肢还能动弹，气息还未断绝。

他一定要回到那个地方——那处连女儿王小虎都不知道的、绝对隐秘的落脚点。墙壁的夹层里，藏着的不仅是他当年用惯的那把黑沉手枪，还有用油布仔细包裹的一些现金，那是他为自己留的最后一条生路。

先养好这身被慢待和焦虑拖垮的骨头。然后，像最耐心的猎人，或者最阴郁的幽灵，开始跟踪谭笑七。观察他的路线，他的习惯，他身边那些人。王英对自己的枪法有绝对的自信，那是战火和年月锤炼出来的。不需要太多机会，甚至不需要两颗子弹。他会在一个谭笑七最意想不到的时刻，用一颗子弹，精准地终结那个小个子罪恶的生命。想到子弹穿透胸膛时对方可能露出的惊愕表情，王英在沉睡的边缘，几乎感到一丝快意的颤栗。

夜更深了。囚室寂静，只有他逐渐绵长的呼吸声，和那个在黑暗中悄然成型、闪烁着寒光的誓言。

杨一宁的笔记本上，关于钟山牌手表杀手谈波的信息又添了隐秘的一笔。几个墨字圈出的海市落脚点旁，最新补充的坐标距离金牛岭不远——那是谈向前在海市的旧日行宫所在。这条线索并非来自卷宗或线报，而是她前不久再赴北京，辗转找到谈波父亲谈向前反复求证时，对方在烟雾缭绕的客厅里，用某种混合着倦怠与讳莫如深的语气，偶然吐露的。

“金牛岭……”谈向前当时眯着眼，指尖敲了敲斑驳的木质扶手，“那地方，现在可去不得。”

杨一宁明白他的意思。如今的金牛岭，早已不是寻常所在，传闻被某位背景深不可测的“世外高人”占用。就连季局也曾私下得到过明确警示：非必要，勿靠近金牛岭。那是一片悬在治安地图之外的模糊地带，笼罩着无需言说的禁忌。

而谈波可能的藏身点，就在距离那片禁忌之地仅三公里外的一个普通小区里。具体是3号楼的顶楼——一个既能远眺金牛岭方向，又便于隐入市井人流的角落。位置选得刁钻，带着一种近乎挑衅的意味，又或许，是一种依赖某种“威慑”而获得的安全感。

杨一宁合上笔记本，指尖无意识地摩挲着页角。线索有了，轮廓渐清，可它却像一枚烫手的筹码。来源过于特殊，缺乏旁证，根本无法形成可以正式上报、支持行动的“证据”。她不能把这未经证实的情报告诉马维民，至少不能以官方的、足以调动资源的方式。

窗外夜色沉静，她却感到一种熟悉的滞涩。真相的碎片就在眼前，可她与它之间，隔着程序的高墙，隔着金牛岭那片无声的禁域，也隔着谈向前那张在烟雾后难以揣度的脸。她又一次被推到了明暗规则的边缘，手握钥匙，却找不到那扇能被允许打开的门。

成都，李瑞华妈妈的新家已全然布置停当，处处透着敞亮与崭新。这一回，李妈没再吝惜，从水碾河旧居搬来的，只有春节后新添的那几大件：松下洗衣机、冰箱，还有那台大电视。旧物件大多留在了过去，仿佛要与前半生的紧巴日子做个利落的切割。

每隔三天，李妈便会特意熬到午夜。客厅只开一盏暖黄的壁灯，她陷在那张宽大舒适的新沙发里，闭目养神，耳朵却敏锐地捕捉着每一丝声响。她在等，等越洋电话响起，等洛桑的女儿那声“妈”。哪怕只是寥寥数语，问问吃了没、天气如何，也足以熨帖她绵长的惦念，抚慰那无处安放的相思。

女儿、儿子，还有孙子孙女，一大家子人欢天喜地搬进来时，满屋子的热闹与生气，李妈是打心眼里高兴的。可当人声散去，她独自环顾这窗明几净、样样称心的新家时，心里头却莫名泛起点儿类似“矫情”的空落。太新了，太齐整了，反而少了点烟火人气的踏实感，好像自己成了这崭新空间里一个突兀的旧印记。

“滴铃铃——”电话铃声划破夜的寂静，如期而至。听筒里传来女儿李瑞华温柔又清亮的嗓音，带着笑意：“妈，新家住着舒服吧？”

李妈顿时来了精神，腰板都不自觉挺直了些，脸上漾开笑容，对着话筒便开始细细描述：户型怎么通透，客厅朝南多亮堂，厨房的橱柜是她亲自挑的颜色，阳台能晒到多久的太阳……其实这些话，李瑞华已是第三遍听了。她从母亲不厌其烦、充满细节的叙述里，听出了那份近乎孩童献宝般的喜悦，更听出了字里行间对那位“谭总”满满的、几乎要溢出来的感激与敬重。

李瑞华握着电话，心里涌起一股复杂的暖流。她知道，这三套房子的价值，与谭笑七给她的那笔钱相比，远不能相提并论。那个数字，是她至今不敢向母亲透露分毫的秘密。她怕吓着了一生节俭、观念实在的老妈，更怕这笔巨款背后所连带的一切，会打破母亲此刻简单而满足的幸福感。于是她只是更柔声地应和着，分享着母亲的喜悦，将那个巨大的秘密，连同海那边复杂的世界，一起小心翼翼地藏在轻松语调的背后。

李瑞华心里有个没来由的预感，像羽毛轻轻搔过心尖——她很快就能见到分别已久的谭总了。嗯，只是预感，毫无理由，却又异常清晰。

过去半年多里，她见过谭笑七的师父几次。那位面容和善的老者，每次见到她，都如同王小虎的妈妈见到自家女儿一般，第一件事便是伸手为她搭脉。与王小虎妈妈搭完脉后常有的愁眉苦脸不同，谭笑七的师父指尖感受着她的脉息，每每总会露出喜气洋洋、甚为满意的神色。

他从不避讳，总是捻着胡须，笑眯眯地对她说：“丫头，你这脉象，好，好得很！只要你与笑七那小子……咳咳，那个那个了，他的功力必定一飞冲天，往后这拳脚功夫上，可就再难寻敌手喽！”

李瑞华听了，总会眨眨眼，带着几分天真追问：“师父，那是不是谭总他就能刀枪不入了？”

老人顿时被呛到似的，尴尬地咳嗽几声，连连摆手：“咳！这、这说的是拳脚境界，肉身凡胎，哪能不惧枪炮火器？不包括那些，不包括。”

每到这时，李瑞华面上乖巧点头，心里却早已翻江倒海，有个声音在无声地大喊：老娘早就想给了！是他自己不要啊！我能怎么办？我力气又没他大！难道还真能把他灌醉了不成？！

这份憋闷与急切，被她妥帖地收在盈盈笑意之下，成了只有自己知晓的、甜蜜又无奈的秘密。