耳机里传来沙沙的电流声。

沈前锋调整了一下接收器的频率旋钮，手指在刻度盘上移动得极其缓慢。房间里没有开灯，只有设备面板上几颗暗红色的指示灯，在昏暗中映出他专注的侧脸。

接收器连接的是三天前送还给松井的那座座钟。

确切地说，是座钟里那只被改造过的窃听器。原本单向传输的装置，被他加装了一个微型反向发射模块。原理很简单：利用窃听器本身的电源，在特定频段间歇性发送信号。代价是续航时间大幅缩短，满功率工作可能撑不过八小时。

但够了。

他看了眼怀表——晚上九点十七分。松井的晚宴应该刚结束不久，这个时候回到住处，正是人最放松、最容易说些不该说的话的时候。

电流声忽然减弱。

紧接着，一阵细微的摩擦声传来，像是皮鞋踩在地板上的声音，由远及近。然后是什么重物被放下的闷响，可能是公文包，也可能是那箱“回礼”的茶叶。

沈前锋屏住呼吸。

“影佐君，请坐。”

松井的声音透过耳机传来，有些失真，但语气里的那种特有的、带着礼貌距离感的语调依然清晰。沈前锋眉头微皱——影佐？这个姓氏在监听准备时没有出现在黄英提供的松井上海关系网里。

“松井君太客气了。”

另一个声音响起，略微低沉，语速平缓。光从声音判断，年纪应该比松井大些，但不会超过五十岁。

茶杯轻碰桌面的声音。

“关于白天的提议，参谋本部已经批复了。”影佐的声音继续说，“但要求我们在月底前完成第一期部署。时间很紧。”

“我明白。”松井的语气里听不出情绪，“清乡计划的推进必须配合军事行动，密码安全是关键。‘紫电’的启用情况如何？”

来了。

沈前锋身体微微前倾，手指无意识地收紧。

“目前只下发到联队级指挥部，师团以上仍在使用旧版密码。”影佐似乎在翻动纸张，“但虹口情报处失窃事件，让参谋本部很不安。丢失的是下半册？”

“是的。上半册按照您的建议，已经转移到更安全的地方。”

沈前锋眼神一凛。

“领事馆的地下保险库，理论上万无一失。”影佐的声音里带着某种自矜，“不过松井君，我听说你今晚见了那位南洋商人？”

话题转得突然。

耳机里沉默了两三秒，只有茶水倒入杯中的细流声。

“见了。”松井终于开口，“一个很有意思的人。他送我的茶叶里，夹着吴淞口要塞的照片——用我们自己的航空侦察照片翻拍的。他在告诉我，他知道我们在监视他，他也有自己的情报渠道。”

“挑衅？”

“不，是展示。”松井的声音里竟然有了一丝玩味，“像猫在老鼠面前亮爪子。但他搞错了，这游戏里，谁是猫谁是老鼠，从来不是由爪子决定的。”

“你怀疑他和虹口的失窃有关？”

“怀疑？”松井轻笑一声，“影佐君，我几乎可以肯定。失窃当晚，情报处后门垃圾站被人用自制燃烧瓶袭击，手法粗糙但有效。而在那之前半小时，我安排在法租界监视他的人回报，说他整晚没有离开住所。”

“障眼法？”

“或者他根本不需要亲自到场。”松井顿了顿，“这个人背后可能有我们不知道的支援网络。但有趣的是，军统那边似乎也在查他——我们收买的那个内线说，军统上海站最近在秘密调查所有近期抵达上海的南洋商人背景。”

沈前锋心里一沉。

黄英知道他在上海，这是肯定的。但军统在系统性地调查南洋商人这个群体，说明他的身份已经引起了更高层的注意。这不是个好信号。

“两面受敌，他撑不了多久。”影佐的声音很平淡，“需要安排一次‘意外’吗？”

“暂时不用。”松井拒绝得很快，“留着他更有用。他能接触到我们接触不到的人——比如法租界的华人探长，比如公共租界的英国商人。通过他，我们可以摸清这些人在战时到底站在哪一边。”

“你想用他做饵？”

“饵已经放下了。”松井的语气重新变得轻松，“我告诉他，最近沪上治安不靖，建议他减少夜间外出。如果他真的‘听话’，说明他心里有鬼。如果他不听……”

后面的话没有说完。

但沈前锋听懂了。如果他继续活动，松井就能顺藤摸瓜；如果他停止活动，反而坐实了可疑。进退都是陷阱。

“关于密码本下半册，”影佐把话题拉回正事，“参谋本部要求必须追回，或者确认其已被彻底销毁。不能让它落到重庆或者延安手里。”

“已经在查了。”松井的声音严肃起来，“失窃当晚，现场有两组人活动的痕迹。一组从通风管道进入，专业但装备一般；另一组走的是备用通道，装备更精良，应该是军统的人。”

“你认为是被哪边拿走了？”

“不知道。但无论是哪边，只有半本密码本没有用。”松井顿了顿，“除非他们能在半个月内破译‘紫电’的底层逻辑——而根据设计者的说法，没有完整密码本和每日更新的密钥，靠人力破译需要至少三个月，还得是顶级的密码专家。”

沈前锋无声地吸了口气。