宴会厅的水晶吊灯亮得刺眼。

沈前锋松开领口，靠在轿车后座上，闭着眼睛。手掌里那张伪钞被汗水浸得有些发软，但纸张边缘的切割触感依然清晰。

老陈把车开得很稳，从虹口到法租界要过三道检查站，每道都要停车开窗。日本兵的手电筒光束扫过后座时，沈前锋只是微微睁开眼，递出松井给的特别通行证。纸质卡片在光下泛着淡淡的暗纹，士兵立刻立正敬礼。

“沈先生，”老陈从后视镜看了他一眼，“直接回住处？”

“先去闸北。”

车子在湿漉漉的街道上转弯。上海秋夜的凉意渗进车窗，吹散了身上残留的宴会厅香水味。沈前锋重新睁开眼睛，从西装内袋取出那张伪钞，借着车窗外闪过的路灯细看。

纸张比真钞厚约零点二毫米。

这个差异普通人摸不出来，但系统奖励的【初级材质感知】技能让他的指尖像装了精密传感器。刚才在宴会厅，松井递过钞票的瞬间，他脑子里就跳出了这个数值。

不，不止是厚度。

沈前锋把钞票举到窗边，让光从背面透过来。水印模糊，孙中山头像的轮廓边缘有细微的重影——那是印刷时套版不准留下的痕迹。真钞的水印应该清晰锐利，像嵌在纸里。

“这假钞做得挺像啊。”老陈瞥了一眼。

“太像了，所以不像。”沈前锋说。

老陈没听懂，但没再问。

车子驶进闸北的窄巷，两侧晾衣杆像密林般横跨街道，挂着的衣裳在夜风里摇晃。修理铺已经打烊，但阁楼的灯还亮着。沈前锋下车时，看见窗口有个人影一闪而过。

他示意老陈先回去，自己绕到后门。暗号敲门，三长两短。

门开了，潘丽娟站在门后。她已经换掉了宴会厅那身旗袍，穿着灰布衫，左臂的枪伤处绷带在袖口露出一角。

“进来。”她侧身让开。

阁楼很小，一张床、一张桌、两把椅子就占满了空间。桌上摊着地图和几张写满字的纸，煤油灯的光把她的影子投在倾斜的天花板上。

沈前锋关上门，把伪钞放在地图上。

潘丽娟没碰钞票，先问：“松井什么反应？”

“他想看我能不能当场识破。”沈前锋脱下西装外套挂到椅背上，“我识破了，他反而高兴。这说明他认定我有价值——要么是能鉴伪的技术人才，要么是……”

“要么是可能接触过真钞印制渠道的人。”潘丽娟接过话。

两人对视一眼。

沈前锋拉过椅子坐下，从桌上拿起铅笔，在纸的空白处快速写下几行字。潘丽娟站在他身后看，呼吸轻轻拂过他耳侧。

“纸张：厚度超标，纤维短，应该是用短绒棉混合木浆。真钞用长绒棉，纤维长，韧性好。”

“油墨：红色部分氧化过快，刚才宴会厅灯光下已经有点发暗。真钞用的防氧化配方。”

“印刷：套版误差零点三毫米左右，主要在左下角花纹处。这个误差……”沈前锋停顿，笔尖在纸上点了点，“不是设备问题。是印刷机基座水平没调好，或者机器老旧导致的周期性晃动。”

潘丽娟的手指按在地图边缘：“能定位？”

“给我点时间。”

沈前锋闭上眼睛。系统界面在意识中展开，【初级痕迹分析】技能正在冷却——刚才宴会厅里已经用过一次，强行记忆了伪钞上的三十七处细节。现在技能图标是灰色的，倒计时显示还需要四十七分钟才能再次使用。

但有些东西不需要技能。

他回忆松井递出钞票时的表情。那种期待，不是期待他认不出，而是期待他认出之后会说什么。松井在等一个反应。

“他知道我能认出这是假钞。”沈前锋睁开眼，“所以他不是要试我能不能鉴伪，是要看我怎么鉴伪。我的方法会暴露我的知识来源。”

潘丽娟在另一把椅子上坐下：“你怎么说的？”

“我说纸不对。”沈前锋笑了下，“最安全的说辞。任何一个常摸钱的人都能感觉到厚度差异，不需要专业知识。”

“但你还是暴露了。”潘丽娟看着他，“你说‘墨也不对’的时候，松井眼睛亮了一下。”

沈前锋沉默。他记得那个瞬间。松井握着酒杯的手指收紧了一毫米，那是猎物入网的兴奋。

“所以现在他知道，我不仅懂纸，还懂油墨。”沈前锋说，“一个南洋商人，不该对印刷油墨的氧化特性这么了解。”

“除非你不是普通商人。”潘丽娟说，“或者，你接触过能接触到这些知识的人。”

阁楼安静下来。窗外传来电车驶过的声音，还有远处黄浦江上轮船的汽笛。

沈前锋重新拿起那张伪钞。这次他不用技能，只用肉眼和常识。钞票正面的图案、花纹、文字，每一处都模仿得惟妙惟肖，但总有些地方不对劲。

就像看一个高明的仿品，说不出哪里假，但就是知道不是真的。

他的目光落在钞票右下角的编号上。

“CQ”。

“怎么了？”潘丽娟察觉到他呼吸的变化。

“编号。”沈前锋用铅笔把编号圈出来，“民国二十五年开始发行的法币，这个批次的编号应该是字母开头加六位数字。但你看这个‘CQ’。”

潘丽娟凑近：“重庆的缩写？”

“可能。”沈前锋说，“也可能只是随机字母。但假钞制造者有个习惯——他们会下意识用自己熟悉的东西做编号。比如地点缩写、日期代码、甚至人名首字母。”

他翻过钞票，看背面。

背面的图案是中山陵，线条精细，但有几处阴影过渡不自然。沈前锋把钞票举到煤油灯上方，让光从正面照过来。

透光下，纸张纤维的分布显现出来。

短绒棉纤维像碎絮，杂乱无章。真钞的长绒棉纤维应该呈现有序的网状。而在这些杂乱的纤维中，有一些……

沈前锋忽然站起来，从床底拖出一个小木箱。打开，里面是他从系统空间取出来的一些基础工具：放大镜、镊子、几个小玻璃瓶。

“你要干什么？”

“看看这纸里还藏着什么。”

他用镊子小心地从钞票边缘撕下极细的一条，只有半毫米宽。然后把这条纸片放进玻璃瓶，滴上两滴试剂——那是之前系统奖励的【基础化学材料包】里的东西，本来是用于检测金属成分的，但也能让某些有机杂质显色。

纸片在液体中慢慢舒展。

潘丽娟屏住呼吸。

几秒钟后，液体变成了极淡的蓝色。很浅，如果不仔细看几乎察觉不到。

“这是什么？”她问。

“某种漂白剂残留。”沈前锋盯着瓶子，“造纸过程中用来漂白木浆的化学物质。但真钞用纯棉，不需要这种强度的漂白剂。”

他把瓶子放到灯下。淡蓝色液体里，有些更细小的颗粒在缓慢沉淀。

不是纸浆纤维。

沈前锋用另一把更细的镊子，小心地夹出一粒。放在玻璃片上，用放大镜看。

是沙子。