大家只觉得周围的空气都往棺木聚集而去，那里便似乎是一个超强的漩涡中心。各人生出一种要被吸入其内的错觉，皆不由自主地往后退去。

神奇的事情发生了，刘宸双掌处的棺沿开始凝霜结冰，这种景象不断蔓延而去，缓缓往棺木四周扩散，便如初冬乍寒，晨冻百川。

刘宸的头顶开始冒出丝丝白气，脸上的汗珠涔涔而下。过了一炷香的时间，水玉棺已完全成了一副冰棺，棺内的青儿为寒冰覆盖，面容清晰可见，便如睡着了一般。

他终于收功，双手扶着棺木，一阵喘息。妘绮柔见他脸色煞白，心中刺痛了一下，忙奔了过来将他搀住，柔声道：“你觉得怎样？”

他咧嘴一笑：“只是有点累，休息一会便好了。”

她眼圈一红，嘟着嘴道：“多谢你。”

他哂道：“你什么时候这么见外了？救她不也是我的责任嘛。”

她闻言心中一喜，羞赧地白了他一眼。

刘宸见了她这一满含柔情的神态，登时烦恼尽去，心情大佳。

到这时，众人才从刚才的神奇景象中缓过神来，四下惊叹连连。

狄老二走了过来，笑道：“公子，你两位在这里低声细语地聊些什么呢？瞧得我云里雾里的啊。”刘宸捶了他一拳，豪迈的本性又被找了回来：“走了个蔡少公，却又新出了个狄老二，真是世风日下啊，到哪都能遇到些‘不让说话便上房揭瓦’的人。”

四下一阵欢笑，众人见青儿的事情有了着落，都是心情大好。

过了片刻，有一船上的武士走了进来，向大家抱拳道：“诸位英雄，我们坞主让我转告一声，再过一炷香的时间便可以登岸了。”

钟铁衣走了过去，回礼道：“多谢这位兄弟。我们立刻准备。”

淯水的下游，离宛城三十余里处，官府设了一道关口，主要是为了对过往船只征税。关口处，东西两边各有塔楼两座，附近水面泊有走舸数艘。

其时，夕阳西下，通往西边塔楼的大道上，远处尘土飞扬，一队骑兵正飞驰而来。塔楼上的守卒见了这阵势，大吃一惊，急忙摇旗通知下面的守军。

塔楼下的营寨内走出十余名军士，往那一队骑兵迎去。骑兵队径直冲了过来，守军中的一名头领拔出佩刀，喝道：“来者止步。何事到此，可有公文？”

这正是追赶刘宸他们的那支骑兵，领头的跳下马来，摸出一块令牌，大声道：“我们从宛城来的，正追赶一伙十恶不赦的强盗。甄大夫有令，各地守军皆听候调遣。”

那人一听是宛城来的军队，忙毕恭毕敬地道：“这位将军怎么称呼？”

骑兵头领道：“我姓胡。把你的人都叫过来，要快。”

那人露出一副笑脸：“胡将军请随我来，进去歇一歇脚，属下恭听教诲。”

刘宸立于舱顶之上，望着远去的四艘小船，心中一阵挣扎。他心道：“柔儿，如果我这次真的脱不了身，你能原谅我吗？”

一人走了上来，正是谢九渡。他道：“公子，进去歇息罢，外面风大。你刚才耗费了大量真元，我真是为你担心啊……”

刘宸走了过去：“嗯，倒让你费心了。随我来，我有一份礼物要送给你。”

谢九渡一阵诧异，随他走入船舱。刘宸从角落里摸出一个包裹，抛了过去：“这些东西我拿着也无用处，便送给你。那拿回去分给族中的弟兄罢，马上就要入冬了，让大家备足了粮食，再买一点御寒的衣物。”

谢九渡接住包裹，发现入手极沉，他打开一看，登时大吃一惊：“你……哪来这么多珠宝？我可用不了这么多。”

刘宸笑道：“瞧把你紧张的。都是从宛城秘库中顺手取来的，是些不义之财，送给兄弟你做点仁义之事，正好不过。瞧瞧那些划船的兄弟，天天跟着你风里来雨里去的，都这个季节了还穿着夏天的薄衣，于心何忍？”

谢九渡眼圈一红，哽咽道：“是啊，我时常觉得很对不起他们。如今天下混乱，想要生存下去已越来越难，我根本顾不上这些。蔡少公几次说了要拨给我一些钱财，但都被我拒绝了，因为我知道，山寨中的情况也好不到哪去，我不能再给大家添麻烦了。”

“那正好，这些你拿着。多余的便去置办一些船用物资，日后定有用处。”

谢九渡朝刘宸一拜：“那我就替他们多谢公子了。”

刘宸哂道：“你是该谢我，上船这么久了，连杯酒都没有喝到。”

谢九渡一阵大笑，开怀之极，他领着刘宸到了一个小舱，找了半天，从柜子下摸出一个小酒坛，放到刘宸跟前：“这酒啊，我藏了半年了，嘿嘿……”

刘宸大笑，一把夺过酒坛，拔开封盖，深吸了一口气，满脸惬意之色。

酒盏却是现成了，柜子里就有，二人便开怀对饮起来，谈笑间头起酒干。

正喝到兴头上，舱门外一人来报：“禀报坞主，前方十里处便是关口。”

谢九渡道：“公子，这酒看来得拿到舱顶去喝了。”刘宸道：“如此甚好。”

二人便即起身出门，前来禀报的人见了刘宸手上的酒坛子，当下猛吸了几口气。谢九渡笑骂道：“就这点出息。等这里的事情一了，我请大家喝个够。”

“坞主可要说话算话啊。”那人不胜欢喜，屁颠屁颠地去了。

二人来到舱顶，谢九渡指着远处道：“前面有十来艘走舸横在河中，附近的商船都已被驱散了，看来敌人的骑兵已经赶在我们前头到了关口。”

刘宸惊道：“这可如何是好？我们就一艘船。”谢九渡笑道：“公子不习水战，所以有此一问。”刘宸哈哈一笑：“是啊，我在大雪山长大，很少见到船只。曾经有一次下山历练，遇到了一伙水贼，吃了不少暗亏，嘿嘿……”

谢九渡道：“敌人一定是把我们当做一般的货船了。他们时间仓促，无法调集附近水域的战船封锁江面，只匆忙找来了十余艘走舸充数。”

刘宸道：“那又如何？他们船多，把我们围住就不好办了，没准会附上我们的大船凿几个洞，到那时我们只能弃船，若是往岸上逃跑，还有百十名骑兵等着我们哩。”

谢九渡失笑道：“在江河湖海里面，只有我谢家儿郎凿别人的船，哪轮得到别人来凿我的船，逃跑的只会是他们，你等着瞧就是了。”

刘宸奇道：“这是为何？瞧你说得真切，不像骗人的样子，你一定有什么法宝，快讲来听听，日后遇到水贼，我也给他们一点厉害瞧瞧。”

谢九渡哈哈大笑：“我的法宝就是扬长避短。你瞧瞧，我的战船高大坚固，我的兄弟勇猛有素，居高临下发起攻击，敌船只有挨揍的份。”

“别忘了他们船多，你真有把握以一敌十？”

“对方人多势众又能怎样？一会让你看看什么叫狼入羊群。”

“嘿……有点意思。”

“走舸轻便，水战中多用来突袭和骚扰，防守本就是它的弱点，对方却还蠢得把走舸排成一行，兵力如此分散，首尾不能相顾，如何防得住我？若是排成楔形，倒是可以给大船造成一定的威胁，不过遇到了我，还是有败无胜。”

“说得好，我对你越来越有信心了。”

“水战，讲求的是一个阵型，一旦阵型失策，就会坐失良机，甚至一败涂地。在水里让船转个弯，可不像骑马、驾车那么容易。”

“就是啊，我抢过别人的船，那家伙在水里晃晃悠悠的，根本不听你的话。”

“哈哈……如果交战双方的阵型相当，就要看各自的兵员素质了。”

“这么说我们今次有胜无败了，谢坞主的名头，当今世上何人压得过？”

谢九渡失声大笑，刚要捶刘宸几拳，楼梯处一名腰上插满彩旗的汉子奔了过来，朝他躬身道：“禀报坞主，兄弟们已全部就位。”

“传令下去，准备迎战。”

那汉子取出一个竹管吹了几下，两层舱室的小窗登时打开，露出一张张长弓，最下层的甲板上，已有人在两舷升起了围板，几名长矛手正藏身其后。

又有四名大汉各举一面大盾走了上来。谢九渡摆手道：“对方没有大船，这里不用布防，盾牌撤到下面去。”那四人便退了下去，将盾牌立在两侧靠前的位置。

谢九渡朝身边的那名汉子道：“过来见过昭凌公子，他可是伯升哥的结义兄弟。今日在法场，只身一人便敢硬闯敌阵，千军之中来去自如，是一位了不起的人物。”

那人脸露钦佩之色，忙躬身道：“小子谢飞鱼，见过公子。”

刘宸拍着他肩膀，笑道：“飞鱼？哈哈……我之前认识了两位有意思的兄弟，一人自己起名叫做山豹，另一人叫做水獭。你这名也是自己起的？”那人傻笑点头。

谢九渡道：“他父母不识字，没给他起过一个正名。后来听人说有上古飞鱼，乃是水中神兽，他一高兴便给自己起了这么一个名，希望能得到飞鱼的眷顾。”

刘宸道：“这就是了。这名很有意思，配上你这水中勇士再合适不过了。”

谢九渡道：“这是我的一位族弟，祖上世居广陵，是云梦泽谢家的一路旁支。最近我族与天音教在洞庭一带交恶，他在那边就待不下去了。”

刘宸道：“恭喜九渡兄弟得一虎将。”

谢九渡笑道：“可不是么，这家伙的水性称冠族内，连我都自叹弗如。”

刘宸抚掌道：“好。早知道有你二位在此，我还担哪门子的心啊？就该在船头摆一席酒菜，大吃大喝，坐看敌人屁滚尿流。”

三人相视而笑，心情极佳，哪有半点大战将至的紧张情绪？