四艘小船在浅滩靠岸之后，明月宫众人便匆匆离开。

大家跟着一名带路的年轻人，往岸边的小村落走去。过不多时，村口的树林里奔出一名农户，朝带路的那人道：“马车都在那边的林子里了。”

明月宫众人大喜，一时有说有笑起来。行了两三里地，前方一片空旷之地，果然停了六辆马车，其中一辆特别的长，专门为水玉棺准备的。

狄老二叹道：“这蔡少公不但神通广大，且心细如丝，咱们遇到了他，真是省去了不少烦恼。哈哈，这也全是托了昭凌公子的福啊。”

钟铁衣一阵点头，当下吩咐着将水玉棺装上马车，用雨布盖好。

妘绮柔独自一人在那里摆弄着一根枝条，眼睛正瞧着远处发呆，面容十分惨淡。她忽然听人提起刘宸，心中的酸楚登时直往上涌。

狄老二见她一言不发，似有心事，便走了过去，笑道：“宫主在想昭凌公子？你就放心罢，他去小长安会见同门，又不是去见别的姑娘，嘿嘿……”

她漠然惊醒，目光冰冷地白了他一眼，默默转身而去。

狄老二满脸诧异，往钟铁衣瞧去。后者苦笑道：“这两天，宫主和昭凌公子似乎有些不对劲。我也不知道问题出在哪里，你最好不要乱说话。”

狄老二撇了撇嘴，道：“诶，还真像你说的这么回事。宫主的脾气是挺大的，她两人不会是吵架了罢？行了，这事以后再说罢，咱们赶路要紧。”

钟铁衣拍了他一下，转身招呼众人去了。

谢九渡手指轻敲栏沿，目光正注视着前方的水面。敌人的走舸就在二里开外，已越来越清晰，一旁的刘宸都瞧得有些急躁起来。

前方突然划出一艘小艇，上面有一旗手，正在大声喊话。此时刮的是西北风，刘宸等人在上游，耳边只听到呼呼的风声，哪里听得见对方在说什么？

他朝谢九渡道：“敌人在喊什么？”后者哂道：“风往下边吹的，我也听不见。不过看对方舞旗的手势，好像是叫我们停下来。”

刘宸笑骂一声：“你小子戏弄我。你早看明白了，却在那里装糊涂。”谢九渡大笑，朝谢飞鱼道：“传令，全速前进，撞过去。”

谢飞鱼高声应诺，摸出传讯用的竹管吹了几声。船舱内蓦地传出一阵呐喊，一时棹划如轮，船行如飞。刘宸瞧得振奋不已，大为赞叹。

只片刻间，船已行至敌人跟前，双方距离不到一里。

“不好！”谢九渡突然大叫一声，“马背上的骑兵都到船上来了。传令，停棹两弹指飞棹十刹那，人都隐蔽起来。”竹管鸣响，甲板上的人迅速撤进了舱内。

刘宸顺水望去，前方的走舸已清晰可见，上面蹲满了弓箭手。

谢九渡分析得没错，区区一个水上关口，绝对没有那么多的弓箭手，一定是敌人仓促间无计可施，才出此下策，将骑兵调往船上。

谢九渡沉声道：“公子，这里危险，请移驾舱内。飞鱼，把盾手调上来。”

天空一阵锐响，霎时落下一片箭雨，却全都掉进了船头的河面。此时刚好过了两弹指的功夫，脚下船舱猛然发出齐声暴喝，本已停下的木棹登时划转如飞。

刘宸道：“你要待在这里？”谢九渡道：“当然。这个时候，作为战斗的统帅，视线一刻也不能离开战场。我们的船高，只要捱过几阵抛射而来的箭雨，冲到对方近前，对方的弓箭手就没有什么威胁了。相反，到了那时我们居高临下，对方将任由宰割。”

刘宸大笑一声：“很好。你二人站我身后，对方的箭矢伤不了咱们。”

谢九渡二人面面相觑，十分诧异。恰在此时，空中再次传来一阵锐响，一片黑点正由远及近，往这边飞了过来。刘宸喝道：“来得好。”

他身形一沉，纳气吐声，双手在身前划出了一道道弧圈。事已至此，无暇多顾，谢九渡二人将信将疑地站到了他身后，心中颇为紧张。

蓦地噼噼啪啪一阵乱响，有如暴雨袭来，箭矢一片接着一片，插满了舱前和甲板。谢九渡抬头望去，但见疾飞而来的箭矢到了刘宸身前一丈之内便即歪歪扭扭的变了方向，往旁边而去，他周围似乎有一团无形的气流，外物根本近身不得。

谢九渡二人惊叹不已，对刘宸的钦佩之色溢于言表。

突然间，箭矢不再飞往船上，都越过三人头顶，落入了船尾的河水之中。谢九渡知道是时候了，当下大喝一声：“全方位出击。”竹管声随之响起。

各舱室的门窗呼啦一下全都打了开来，露出森森箭镞。长矛手都冲到舷边，藏身围板之后。另有数面盾牌立于船首，防止前方敌人直射。

谢九渡目视前方，脸上露出一丝轻蔑的冷笑。大船很快冲至敌人的防线，下方蓦地传来一片惊呼，刘宸只觉船身猛烈地颠簸了一下，似乎撞倒了什么东西。

谢九渡接连发令：“左满舵……回舵……右满舵……连环冲击……”

伪装过的大艨艟撞翻一艘走舸，半个船身已冲过敌阵，在敌人的惨呼声中，它忽地又转了一个大弯，往敌阵中迂回而去，便如灵蛇缠绕一般。

河心处排开的走舸阵转眼间便被冲散，水面上留下了一条清晰的蛇形浪沟。

刘宸瞧得口呆目瞪，谢九渡指挥这么几十人战斗，竟如此轻车熟路。

统帅的临阵指挥固然重要，大家天衣无缝的配合也是必不可少，要训练出一批如此出色的操船之士，非要有一位水战天才不可。

大艨艟每一次转弯，都会恰到好处地紧挨对方，让一侧的箭口对着敌人猛射，甲板上的巨石朝着敌人砸落。如此行船非常考验技巧，不是谁都能学得来的。

经过一阵冲击，河心处的敌船皆被击沉，敌人死伤众多。谢九渡眼看时机成熟，便即一声令下：“全速前进。”大艨艟调转船头，直往下游驶去。

战斗一开始，防线两头的四艘走舸见上游的大船敢硬闯关口，便知道来者不善，率先往下游包抄而去，企图两面夹击截住对方。此刻，这四艘走舸正好将大艨艟拦个正着，不过却不敢正面阻击，纷纷贴往大船两侧，甩出拉钩和挂绳。

敌船立刻派人沿着绳子往上攀爬，同时用弓箭猛射，牵制大船两侧的弓箭手。

谢九渡异常冷静，脸上毫无表情。刘宸急道：“快加速走，甩掉他们啊。”

“好。”谢九渡脸露微笑，突然沉声道：“传令，停棹。”

大船突然减速，正在攀爬的敌人登时荡起了秋千，靠过来的走舸也往前甩了出去。

不等谢九渡吩咐，两侧的弓箭手探出头来，朝着下面一阵猛射。舷边围板下的长矛手也猛然站了起来，往攀在绳上的敌人一阵猛戳。

恰在此时，上方又有巨石砸落，惨嚎声登时响成一片。先靠过来的两艘敌船很快就被击沉，另外两艘敌船见势不妙，慌忙地往边上逃去。

大船顺流而下，扬长而去。谢九渡大笑一声：“弟兄们干得漂亮，昭凌公子要请大家喝酒。”船上立刻暴发出一阵震天喝彩。

刘宸已彻底服了，心中感慨万千，抚掌而叹：“能把一艘战船的优势发挥得如此淋漓尽致，天下间恐怕只有九渡兄你一人能够做到。”

谢九渡道：“非是我的功劳，全靠大家平日里的刻苦训练。”

刘宸道：“那也要有你这样的水战天才，方可带出这样的战士。”

谢九渡拉着刘宸胳膊道：“公子过奖了，是对方太过脓包，若是遇到天音教的人就没这么好对付了。刚才的酒还有半壶，咱们接着喝，哈哈……”

刘宸道：“飞鱼兄弟，坐下一起喝。”谢飞鱼满脸欢喜，眼睛却往谢九渡瞧去，后者笑骂一声：“既然公子叫你，便赏你一杯。”

三人席地而坐，举杯畅饮，不时传来一阵豪迈的笑声。

时已夕阳西下，余晖散满了河面，粼粼波光，晶晶浮闪。刘宸站起身来，凝望着河岸两边的景致，心中若有所思，一时忧虑满怀。

谢九渡起身道：“公子在想什么？”刘宸淡淡一笑：“是时候和大家告别了，心中有些不舍。一别之后，也不知你我将来到何时才能相聚。曾经的朋友，往昔的情分，恰似这滔滔河水，各奔东西之后，便淡去了，还分得清哪一瓢似曾相识吗？”

谢九渡哂道：“公子似乎有心事？我只知道不管斗转星移，人生几何，公子你都是我谢九渡的朋友，他日得空，请到九韶鸾环坞一聚，谢家子弟必夹道相迎。”

刘宸欣然一笑：“定当叨扰。”

谢九渡瞧出对方有些心不在焉，沉吟半晌，道：“公子刚才的言谈似有所感，该不会是想起妘姑娘了罢？唉……我想劝你几句，却又不知道从何说起。”

刘宸大袖一挥，沉声道：“大患当前，哪有闲暇去想这些琐事，咱们好好思量一下眼前的要紧之事罢。小长安那一关，你有把握吗？”

谢九渡道：“公子能这么想，我就放心了。瞧你刚才愁思满腹的样子，我着实担心了一把。小长安的水军我根本没有放在眼内，公子请放心，最不济，我们也可以跳船自保，敌人若敢下水逼战，便让他们尝尝我谢家儿郎的厉害。”

刘宸道：“好，经过刚才一战，我对你很有信心。时候差不多了，我这便去了，请代我向诸位弟兄问好，多谢他们的相助。”

谢九渡道：“公子客气了，能结识你这样的英雄人物，我等不胜欢喜。我这便让他们把船靠岸。”刘宸道：“不用这么麻烦了。”

他随手捡起一块碎木板，抛在水面，当下纵身而起掠了下去，刚好侧身踏在上面。木板微微前翘，带着他往岸边滑去，随着他一掌推往水面，木板滑行加速，转眼间便到了岸边。他双足轻点，飘然而起，落于岸上。

船上的人见了刘宸这一滑水怪招，都十分惊奇，就连谢九渡都瞧得大为佩服，他长叹一声，赞道：“公子的这一手绝活相当出色，令人叹为观止啊。”

刘宸抱拳道：“闲来无事之时，练出的一点雕虫小技，让大家见笑了。大家保重，就此告辞。”说罢转身而去。谢九渡凝望河岸良久，不停地朝远去的背影挥手告别。

小长安又名小长安聚，是一个水陆交通的地方，地处南北货运的要道。她西倚淯水东临大道，南下北上的物资都在这里中转，其繁华程度堪比长安，因此有小长安之称。