夜深了。

郭北县城沉入一片寂静之中，只有打更人的梆子声，在空荡荡的街巷间回荡，一声又一声，渐行渐远。月亮不知什么时候躲进了云层里，天地间暗沉沉一片，连星星都看不见几颗。只有城东那座青石山，在夜色中隐约可见，黑黢黢的，像一头沉睡的巨兽。

客栈里，李牧尘盘膝坐在床。

他闭着眼，呼吸绵长而平稳。金仙之躯，不需要睡眠，可这夜深人静的时刻，他喜欢这样坐着，回想那些已经过去的日子清风观的晨钟暮鼓，后山的茶园，古柏下的茶香，还有晓雯和悟空的笑声。那些日子，已经远了。

忽然，他睁开眼。

城外，有剑鸣声。

那声音很轻，轻得像风吹过琴弦，轻得像露珠从叶尖滴落。寻常人根本听不见，可他听见了。那剑鸣声里，有凌厉的杀意，有不甘的愤怒，还有一种近乎疯狂的执着。

他站起身，走到窗前。推开窗，夜风扑面而来，带着一丝凉意，还有一丝若有若无的血腥气。远处，那片青石山，有剑光在闪烁。那剑光时明时暗，时而如虹，时而如电，在山巅的夜空中交织碰撞，爆发出刺目的光芒。

有人在激战。

李牧尘看了片刻。他没有动，只是站在窗前，静静看着那片被剑光照亮的夜空。

青石山，山巅。

月光从云层后探出头来，洒在一片空旷的山崖。山崖边是万丈深渊，夜风从谷底吹来，呜呜作响，如泣如诉。崖站着两个人，相隔数丈，对视。

夏侯剑客握紧手中的长剑，剑尖斜指地面。他的衣袍多了几道口子，左肩有一道浅浅的血痕，那是刚才交手中留下的。可他的眼睛很亮，亮得有些吓人。那是战意，是杀意，是一种近乎偏执的狂热。

“燕赤霞，”他开口了，声音低沉，却在这空旷的山崖回荡，“你躲了这么多年，终于肯出来了。”

他对面，站着一个中年男人。那人四十来岁，面容粗犷，浓眉大眼，颌下一把乱糟糟的胡子，像是很久没有打理过。他穿着一身灰色的旧道袍，袖口和下摆都磨破了，腰间悬着一柄古剑，剑鞘的漆已经剥落大半，露出下面暗沉的木纹。他的气息，在金丹初期。

燕赤霞看着对面的夏侯剑客，目光复杂。这个人的剑法，比三年前又精进了不少。那凌厉的剑意，那疯狂的执着，那不惜一切代价要赢的决绝他太熟悉了。因为曾经的自己，也是这样。

“夏侯，”他开口了，声音沙哑，带着一种说不出的疲惫，“你追了我这么多年，就为了一个虚名？”

夏侯剑客的眼中闪过一丝怒意。“虚名？对你来说是虚名，对我来说不是。天下第一剑客的名号，我等了二十年。”

燕赤霞沉默片刻。“天下第一，有那么重要吗？”

“重要。”夏侯剑客的声音很轻，却坚定如铁，“我从小练剑，每天天不亮就起来，一直练到深夜。手的茧磨破了又长，长了又磨破。我走遍天下，四处挑战，打败了无数人。可每一次，别人都说你不如燕赤霞。你只是第二。”

他握紧剑柄，指节泛白。

“第二？我凭什么做第二？我比他差在哪里？”

燕赤霞看着他，看着那双燃烧着不甘的眼睛。他忽然想起很多年前，自己也是这样。为了一个虚名，四处挑战，打遍天下无敌手。直到有一天，他遇到了一个和尚，那个和尚问他：“你赢了天下，然后呢？”他回答不出来。然后他开始修行，开始悟道，开始明白剑，不是用来争名夺利的。剑是道，是心，是守护。可这些话，夏侯听不懂。他也不想听。

“来吧。”燕赤霞抬起剑，“打完这一场，你就明白了。”

夏侯剑客不再说话。他的剑，已经回答了。

剑光亮起。那一剑快如闪电，凌厉如鹰，直取燕赤霞咽喉。剑锋所过之处，空气被撕裂，发出尖锐的啸声。这一剑，他练了二十年。每天一千次，从不间断。从最初的笨拙生涩，到如今的快如闪电。他相信，这世没有人能挡住这一剑。

燕赤霞挡住了。他侧身一闪，剑锋擦着他的肩膀掠过，斩断几根发丝。同时他手中古剑斜挑，直取夏侯剑客手腕。夏侯剑客收剑格挡，两剑相交，火花四溅，金铁交鸣之声在山崖回荡。

两人同时后退。夏侯剑客看了一眼自己的手腕，那里有一道浅浅的红痕。燕赤霞的剑太快了，快到他的眼睛都跟不。如果不是收剑及时，他的手腕已经被削断。可他没有怕，反而更兴奋了。

“再来！”

他纵身扑，剑光如虹，一剑快过一剑。刺，劈，斩，挑，抹每一招都是杀招，每一剑都直取要害。他的剑法没有花哨，只有最纯粹的杀意。那是二十年苦练出来的剑法，是无数次生死搏杀中磨砺出来的剑法。

燕赤霞没有还手，只是一味格挡。他的剑法沉稳如山，每一次格挡都恰到好处，每一剑都稳稳接住夏侯的攻势。可他没有出剑。他在等，等夏侯力竭，等他的心乱，等他的剑出现破绽。

夏侯的剑越来越快。他的眼中只有燕赤霞的咽喉，只有那一剑封喉的快感。他听不见风声，看不见月色，感觉不到手臂的酸痛。他只知道杀。

五十招。一百招。两百招。