黑石绿洲的善后事宜在石昊雷厉风行的指挥下迅速展开。残余的苦艾草被集中焚毁，受污染的深井暂时封闭，轻度感染的居民在服用林枫提供的简化版“净邪散”后，症状得到控制。钱管事在混乱中试图潜逃，被执法队员擒获，押往荒城受审。绿洲暂时由石昊留下的一队执法队员及黑石会中未曾参与阴谋的成员共同维持。

林枫、苏婉与老沙等人，则随石昊及主力执法队，乘坐由沙驼拉动的坚固车驾，离开了这片刚刚经历魔劫的土地，向着荒城进发。

车驾内部颇为宽敞，铺着厚实的毛毯，设有软榻。林枫盘膝坐在榻上，闭目调息，体内混沌熔炉缓缓旋转，炉火吞吐，修复着严重透支的经脉与脏腑。星纹炉已毁，但星火本源无损，且在对抗古魔分魂的生死搏杀中，似乎更加凝练纯粹，与混沌母气的融合也更进一步。苏婉坐在他对面，脸色虽仍有些苍白，但气息平稳悠长，太阴星力自然流转，滋养着亏损的本源。殿灵馈赠的古老星力与她自身星辰之体彻底融合，恢复速度远超常人。

老沙和几名幸存的商队护卫坐在另一侧，低声交谈，脸上带着劫后余生的庆幸，以及对未来的茫然。

石昊坐在车驾前端，腰背挺直如松，正仔细阅读着一份卷宗。半晌，他收起卷宗，看向林枫，开口道：“林小友，苏姑娘，此番黑石绿洲之事，我已通过传讯玉符简要上报荒城。城主大人对二位在危机中的表现甚为赞赏，并明确指示，务必将二位安全接到荒城。”

“石队长过誉，除魔卫道，分内之事。”林枫睁开眼，谦虚道。

石昊摆摆手：“不必过谦。荒煞古魔分魂之事，非同小可。虽然只是其一缕分魂，且被封印万载，力量衰微，但能将其击溃，阻止血祭，避免一场浩劫，此乃大功。荒城有功必赏。”他顿了顿，语气变得严肃，“更重要的是，幽冥蚀魂殿此次布局深远，目标明确指向被镇压的古魔分魂，其所图绝非仅仅祸乱一方绿洲。紫星泣血，魔气滋长，已非一隅之事。荒城方面，近来也接到了其他区域有关魔物异常活跃、蚀气污染的报告。”

林枫心头一凛：“石队长的意思是，幽冥教的动作，可能遍及整个荒漠边缘，甚至……更广？”

“极有可能。”石昊点头，“他们似乎在寻找或唤醒各处被封印的‘古魔分魂’或其他古老邪物。黑石绿洲只是其中之一。所以，城主大人对二位掌握的信息，尤其是关于紫星、古径异常以及……那西北方向的‘星陨残碑’，非常重视。荒城藏书阁中或许有相关线索，需要二位协助梳理。”

林枫正色道：“晚辈定当知无不言。幽冥教为祸，人人得而诛之。”

“如此甚好。”石昊露出些许笑意，“荒城虽不比中州那些顶级大城繁华，但也算荒漠边缘的一方重城，自有底蕴。城主‘莫问天’大人，乃是通天境的大修士，处事公正，赏罚分明。二位到了荒城，可安心养伤，城主府会提供最好的条件。”

通天境！林枫心中一震。那是远超化海、法相之上的境界，在这片地域，绝对是顶尖强者。有这等人物坐镇，荒城的安全性无疑大增。

车驾在戈壁上平稳行驶。林枫趁机整理此次所得。他心念沉入混沌熔炉内部空间。三丈见方的空间内，物品分门别类：一侧堆放着一小堆中品灵石和那些得自前辈洞府的丹药玉瓶；另一侧，是数十个被星火光膜包裹的密封陶罐（内储精纯蚀气），以及那几枚小型魔牌和从黑石绿洲地下收取的、钉在尸骸心口的那枚主要噬魂魔牌（此刻魔牌上的血光黯淡了许多，但那股阴邪气息依旧存在，被星火和熔炉之力联合镇压）；还有那些刻有封印符文的锁链碎片以及一缕淡金色的封魔之力，被单独隔离在一个角落。

至于其他杂物，如赤阳石、空白玉瓶、炼丹工具、几卷玉简等，则存放在角落。林枫发现，以混沌熔炉储物，不仅空间稳定，存取随心，更能以炉火之力时刻温养或镇压某些特殊物品，比如那些蚀气陶罐和魔牌，比寻常储物法宝安全便捷得多。他决定日后将重要物品皆存放于此，只留少量常用之物在腰间一个普通的储物袋中掩人耳目。

苏婉则取出那枚记载着《星火炼丹初解》的玉简，继续参悟。她的星辰之体对星辰之力感悟极深，学习这以星力为基础的炼丹术，事半功倍。

数日后，地平线上出现了一座巍峨城池的轮廓。

荒城！

城墙高达十数丈，由一种暗青色的巨石垒砌而成，历经风沙洗礼，斑驳而坚固。城墙上旌旗招展，巡逻的士兵甲胄鲜明，气息精悍。远远望去，城内屋舍鳞次栉比，更有数座高大的塔楼耸立，其中最高的一座，塔尖似乎镶嵌着巨大的水晶，在日光下折射出七彩光芒。

“那就是荒城的‘观星塔’兼防御中枢‘天晶塔’。”石昊指着那座高塔介绍道，“塔顶的‘天晶’能接引星辰之力，监控方圆数百里内的异常能量波动，也是护城大阵的核心之一。”

车驾通过戒备森严的城门，进入城内。街道宽阔，以青石板铺就，虽不及想象中繁华，但人流往来，车马穿行，店铺林立，充满了勃勃生机。与黑石绿洲的压抑死寂截然不同。空气中灵气浓度明显高于荒漠，虽然依旧夹杂着沙土气息，但清新了许多。

许多行人看到执法队的车驾和石昊，都投来尊敬的目光。石昊在荒城显然威望颇高。

车驾并未在街道上停留，而是径直驶向城池中心区域。那里坐落着一片气势恢宏的建筑群，飞檐斗拱，守卫森严，正是城主府。

府门前，早有数人等候。为首者是一位身着青衫、面容清癯、留着三缕长髯的老者，气息渊深似海，目光温和却带着洞悉一切的睿智。他身旁站着一位身着银色软甲、身姿挺拔、容颜俏丽中带着英气的年轻女子，以及几位管事模样的人。

车驾停下，石昊率先跃下，快步走到青衫老者面前，躬身行礼：“属下石昊，奉命归来，参见莫城主！”

这青衫老者，赫然就是荒城之主，通天境大修士——莫问天！

莫问天微微颔首，目光越过石昊，落在了随后下车的林枫和苏婉身上。他的目光在林枫身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又看向苏婉，尤其是在她眉心那已然内敛、却仍能被他感知到的纯净星辰气息上停留了一瞬，露出了温和的笑容。

“二位小友一路辛苦。黑石绿洲之事，石队长已简要告知。二位临危不惧，力挽狂澜，救数百人性命于魔劫之中，少年英才，令人钦佩。老夫莫问天，代表荒城，欢迎二位到来。”

他的声音平和，却带着一种让人信服的力量。

林枫与苏婉不敢怠慢，连忙行礼：“晚辈林枫（苏婉），见过莫城主。城主过誉，晚辈只是尽力而为。”

“不必多礼。”莫问天虚扶一下，笑道，“二位有伤在身，暂且安心在府中住下，好生休养。具体事宜，待二位恢复后，我们再详谈。云瑶，”他看向身旁的银甲女子，“带两位小友去‘听竹苑’安顿，一应用度，按府中贵客标准，不得怠慢。”

“是，父亲。”银甲女子莫云瑶应道，好奇地打量了林枫和苏婉一眼，做了个请的手势，“二位，请随我来。”

听竹苑是城主府内一处清幽的客院，小桥流水，翠竹掩映，灵气颇为充裕。房间宽敞雅致，生活用品一应俱全，更有侍女随时听候吩咐。

安顿下来后，林枫服下丹药，继续疗伤。苏婉也闭目调息。

夜深人静，城主府书房内，莫问天与石昊相对而坐。

“石昊，你详细说说，那林枫小友，最后击溃古魔分魂时，所用的火焰和那收纳物品的手段……”莫问天手指轻叩桌面，眼中若有所思。

石昊如实汇报，包括林枫那奇特的、能削弱阵法的“熔炉之力”，以及疑似能收取大量蚀气陶罐和魔牌的能力。

莫问天听完，沉默良久，缓缓道：“混沌气息……星辰之火……还有那疑似内含空间的熔炉之力……此子身上，秘密不少啊。不过，观其行事，心性正直，非奸邪之辈。那苏婉姑娘的星辰之体，也颇为纯粹，难得。”

“城主，是否要……”石昊试探问道。

“不必。”莫问天摆摆手，“既以贵客相待，便以诚相待。他若愿意说，自然会说。眼下更重要的是幽冥教的动向，以及紫星异变。藏书阁中关于‘星陨残碑’和‘归墟之眼’的记载，稍后可以开放部分给他们查阅。另外，”他眼神微凝，“你回来的路上，可曾察觉绿洲方向，有异常的星辰能量波动，一闪即逝？”

石昊一怔，仔细回想，摇头道：“属下并未察觉。城主的意思是？”

莫问天望向窗外夜空，那三轮紫星在荒城上空显得稍远，光芒似乎也正常了些。“或许是我多虑了。只是方才观星时，察觉到一丝极其微弱的、源自黑石绿洲方向的扭曲星力反应，似与那溃散的古魔气息有关，但转瞬即逝，难以捕捉。”

他收回目光，看向石昊：“罢了。你先下去休息，此番辛苦。明日，我会亲自见见这两位小友。”

“是。”石昊告退。

书房内，莫问天独自静坐，指尖一缕淡青色灵力流转，在虚空中勾勒出几个古老的符文，眉头微蹙，低声自语：“古魔之血沾染凡石……望辰殿魔牌异动……还有这突然出现的混沌传承者与星辰之体……这荒漠，怕是又要起风了。”

与此同时，远在黑石绿洲，那片已成废墟的水潭边。月光下，那块沾染了古魔分魂溃散时暗金色血液的碎石，内部一点微不可察的暗金光芒，如同呼吸般，极其缓慢地闪烁了一下。而更遥远荒漠深处的望辰殿古堡地下，那枚噬魂魔牌上的裂痕，悄然延伸到了牌身中央，一丝极其隐晦的、与以往截然不同的冰冷意念，自裂痕深处，缓缓苏醒……