埃德里克被两人堵在中间，有些无奈地揉了揉额角。（就知道瞒不过他们。）他叹了口气，压低声音：“只是……一份实用的‘处理品’。”

“处理品？”玛莎瞪大了眼睛，一脸“你骗鬼呢”的表情。

“嗯，”埃德里克语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“一款抗干扰哑光速干墨水，供应商误寄的，不符合我的使用习惯，退换麻烦。想着或许他能消耗掉，避免浪费。”他完美复述了预先准备好的说辞。

伊莱亚斯镜片后的眼睛猛地亮了起来：“‘夜鸮’系列？最新出的专业款？那款墨水稳定性极高，但对书写速度和魔力控制有隐性要求！你是想用‘处理闲置’的理由规避赠与性质，同时投合其专业需求！妙啊！埃德里克！这数据模型构建得漂亮！”

玛莎则撇撇嘴：“切，没劲！还以为你会送点什么亲手做的、有心意的东西呢！比如一款吃了能让人说一小时真心话的蛋糕什么的！”她对自己没能看到更戏剧性的礼物表示失望。

“那样的话，”埃德里克冷静地指出，“你们很可能明年就见不到我了。而且，”他顿了顿，声音里带上了一丝极淡的、真实的情绪，“……实用的，才是最好的。”

至少，对他而言，对那位别捏的教授而言，或许都是如此。昂贵的心意只会被审视和怀疑，而一个看似随手处理的、却极其符合对方苛刻需求的“麻烦”，反而可能被勉强接纳。

伊莱亚斯还在兴奋地分析着墨水成分与书写体验的关联，玛莎已经开始幻想她的真心话蛋糕能问出什么惊天秘密。

埃德里克看着玛莎脸上那毫不掩饰的、对“真心话蛋糕”可行性的跃跃欲试，以及伊莱亚斯镜片上疯狂刷新的数据流，立刻意识到关于“礼物”的话题再继续下去绝对会引火烧身。他果断采取了行动。

“比起那个，”他迅速打断，声音依旧平稳，但巧妙地带上了一丝转移话题的意味，同时伸手从他那看似普通却容量惊人的龙皮口袋里开始往外掏东西，“说到‘亲手做’的东西，我前一阵子练习精密金属变形咒和情绪共鸣附魔时，倒是弄出了一堆……嗯，算是失败品和副产品。”

首先被拿出来的是一个巴掌大小、结构极其精巧的黄铜模型，是之前吸引过凯尔注意力的。几个嵌套的几何体可以通过魔力牵引不断组合分离，形成各种奇妙的立体结构，表面蚀刻着细密的、会流动的微光符文。

“这个，”埃德里克将它放在旁边的窗台上，指尖轻轻一点，模型立刻“咔哒”一声轻响，自动旋转、分解、重组，变成了一座小小的、不断变幻的魔法塔楼，“算是相对成功的，结构稳定，魔力流转也顺畅。就是功能……除了观赏和锻炼一下空间想象力，暂时没发现太大用处。”他语气里带着一点研究者对“华而不实”产物的客观评价。

玛莎的注意力果然立刻被吸引了，“哇哦！好酷！像麻瓜的那种……叫什么来着……魔方？但是会自己动！”她好奇地伸手想去摸那些转动的零件。

伊莱亚斯则扶了扶眼镜，凑近仔细观察：“符文序列是自适应的？能量损耗率是多少？这种结构能否应用于更大型的……”

埃德里克没等他说完，又拿出了下一个东西——一枚看起来像是银制胸针的东西，造型是一只抽象化的、蜷缩着睡觉的猫，但工艺似乎有些粗糙，边缘甚至有点毛刺。“尝试给静音咒附加‘宁神’效果，失败了。”他面无表情地说，然后用指尖碰了碰那只“猫”。

“喵——嗷！！！”

一声极其尖锐、扭曲、仿佛被掐住脖子的猫类惨叫声猛地从胸针里爆发出来，声音之大、之难听，吓得玛莎猛地缩回手捂住了耳朵，伊莱亚斯更是差点把眼镜摔了。

“梅林的胡子啊！”玛莎惊魂未定地瞪着那枚此刻安静如鸡的胸针，“这哪是宁神！这是惊魂吧？！”

“显然，‘宁静’的情绪频率和我当时注入的魔力产生了不可预测的冲突变异，”埃德里克冷静地分析，仿佛刚才那声惨叫只是某个有趣的实验现象，“输出变成了高强度噪音。完全失败。”

接着，他又拿出一个看起来像是普通羽毛笔的东西，但笔杆上镶嵌了几颗细小的、颜色黯淡的水晶。“试图改良自动纠错羽毛笔，加入‘灵感激发’微型法阵。”他拿起笔，随手在旁边墙上一张废弃的告示空白处写了一个单词。

单词刚一成型，整支笔突然剧烈颤抖起来，然后“咻”地一声从他手中挣脱，像支小火箭一样猛地射向天花板，“啪”地一声粘在了上面，笔尖还徒劳地抖动着，甩下几滴墨点。

“……激发过度，产生了不可控的推进力。也是失败。”埃德里克仰头看着天花板上那支笔，语气毫无波澜。

玛莎已经笑得直不起腰了：“哈哈哈哈！埃德里克！你的‘失败品’怎么都这么……有创意！”

伊莱亚斯则一脸严肃地拿出本子记录：“自主推进力……数值似乎不小……或许可以研究一下能否应用于……”

埃德里克无视了他们两人的反应，继续往外掏。这次是一个小小的、像是香囊的软布包，散发着淡淡的、有点奇怪的草木灰味道。“防水防潮火焰护符，理论上遇到明火会瞬间膨胀形成隔绝层。”他顿了顿，补充道，“测试时，它确实膨胀了，但也同时释放出了大量……嗯，极其刺鼻的、类似烧焦羽毛混合狐媚子分泌物的气味。防护效果没验证，因为测试用的火焰被熏灭了。”

玛莎捏着鼻子后退一步，一脸嫌弃：“求你别测试了！”

最后，他拿出了一对看起来最正常的、只是款式有些古老的银质书夹，造型是缠绕的藤蔓。“唯一还算有点实用性的副产品，”埃德里克将书夹递给伊莱亚斯，“加持了极其微弱的‘专注’和‘防打扰’结界，效果很弱，大概只能让你在看书时忽略掉旁边……比如玛莎吃糖的声音。”他说着，瞥了一眼正在试图把变色泡泡糖偷偷塞进嘴里的玛莎。

玛莎动作一僵，嘟囔道：“我吃东西很小声的好吗！”

伊莱亚斯却如获至宝地接过书夹，仔细感受着上面微弱的魔法波动：“微弱但稳定的场域！能量利用率很高！这个设计思路……”

埃德里克看着同伴们被这些稀奇古怪的“失败品”和“副产品”彻底吸引了注意力，终于暗暗松了口气。礼物的话题总算被成功带偏了。

“总之，”他总结道，一边开始把东西往回收，尤其是那个会惨叫的胸针和粘在天花板上的羽毛笔（他用了个漂浮咒把它弄了下来），“大部分都失败了。炼金术和附魔……比想象中更需要耐心和一点……运气。”他难得地承认了运气的成分，虽然语气听起来更像是在陈述一个客观事实。

“但这些‘失败’都很有趣啊！”玛莎兴奋地说，眼睛还盯着那个不断变换形态的黄铜模型，“比很多商店里卖的成功品还有趣！那个会叫的猫胸针，能不能给我？下次皮皮鬼捣乱的时候，说不定能吓他一跳！”

伊莱亚斯则还捧着那对书夹，若有所思：“或许可以尝试调整‘灵感激发’法阵的符文排序，降低能量输入峰值，来控制推进力……”

埃德里克看着重新沉浸在“新奇玩具”和“学术分析”中的朋友们，嘴角几不可察地微微上扬。不枉费他处理失败品时从那些里，一个一个挑出这些稀奇古怪的东西。

他并不想和任何人讨论，该如何给斯内普教授送生日礼物。