天枢堂内，气氛凝重得几乎能拧出水来。冰冷的石质地面映照着穹顶镶嵌的夜光石，散发出一种不近人情的清辉。陈露汐独自站在自己户部部长办公室的门口，背脊挺得笔直，如同一株在寒风中孤傲绽放、却也摇摇欲坠的梅。她显然精心装扮过，长发一丝不苟地绾起，露出光洁的额头和优美的颈线，身上那套象征部长身份的深色制式长裙剪裁得体，衬得她身形愈发纤细。然而，此刻她脸上没有丝毫妆容带来的柔美，只有因极致的愤怒而绷紧的线条，眼眸中燃烧着冰冷的火焰，仿佛一头被逼到绝境、随时准备撕咬的母豹。

在她对面，林家德、何雪玲、廉海堂，甚至还有之前出现在永丰的周砼，几人呈半圆形隐隐将她围住。他们脸上或义愤，或焦虑，或审视，目光如同实质的刀剑，锁定在陈露汐身上。空气仿佛凝固了，温度骤降，连呼吸都带着冰碴子的寒意。剑拔弩张，一触即发。

就在这千钧一发之际，一道身影如大鹏展翅般翻着灵巧的跟头，倏然从侧面的窗户掠入，稳稳落在陈露汐身前三尺之地，恰好隔开了她与对面的几人。

是吴冠超。他落地无声，光头在夜光石下微亮，脸上带着一种刻意摆出的、试图调和气氛却难掩跃跃欲试的笑容。他耸了耸肩，摊开双手，目光扫过对面几人，语气轻松却带着不容忽视的介入感：“各位，停一停，歇一歇。我吴冠超是个粗人，不懂你们这些钱啊粮啊的弯弯绕绕。但是嘛……”

他侧身，用半边身体有意无意地护住身后的陈露汐，笑容微敛：“你们几个大老爷们……还有学姐，这样咄咄逼人地围着一个姑娘家，是不是……有点太不讲究了？有话好好说嘛。”

林家德眉头紧锁，上前一步，声音洪亮，带着不容置疑的“正义感”：“吴冠超！你让开！我们不是不讲道理！陈露汐！你倒是说说，为什么擅自扣发本该拨给烈士遗孤的抚慰金？！那些孩子怎么办？这是我们所有人的底线！”

陈露汐闻言，一缕精心梳理过的发丝因她激动的气息而滑落，恰好粘在失了血色的唇角。她盛妆下的脸庞异常苍白，如同上好的白瓷，却隐隐透着一股不健康的青灰。然而，她的眼神却锐利如刀，声音不大，却字字清晰，带着一种身处高位者被迫决断的冷硬与疲惫：

“底线？林家德，你的底线能当饭吃，能稳住军心吗？” 她微微扬起下巴，目光如冰锥般刺向对方，“粮饷若是短缺，前线哗变，这个责任——是你来负，还是我来负？！”

这番话逻辑清晰，甚至带着一种残酷的“大局观”。吴冠超在一旁听得眨了眨眼，心里那股想“劝架”甚至“试剑”的劲头顿时像被戳破的气球般泄了大半。他挠了挠光头，感觉有点懵——这说的都是哪跟哪啊？听起来两边好像……都有点道理？又好像都没法退让？自己这浑水，蹚得好像有点多余，完全是误闯进了庙堂之争，跟他想象的快意恩仇不太一样。

就在局势再次陷入僵持，吴冠超进退两难之际，天枢堂厚重的大门处，传来了一个虚弱却异常清晰，甚至带着浓浓不耐烦的声音：

“喂！吵什么吵！林家德，何雪玲，还有你们几个，先回去。钱的事，我来想办法。”

所有人的目光瞬间被吸引过去。

只见苏清澄小心地搀扶着一个人，那人几乎将大半重量都靠在苏清澄身上，另一只手则死死抵着冰冷的石门框，才勉强支撑着自己站立。正是谢焜昱。

他站在门口逆光的位置，身形比往日瘦削了一大圈，那身简单的衣物穿在身上显得空荡荡的。脸色是病态的白，嘴唇毫无血色，唯有那双眼睛，在昏暗光线下亮得惊人，里面翻涌着极其复杂的情绪——疲惫、厌恶、不耐烦，以及……一种刻意彰显的、几乎化为实质的冰冷恨意。他的目光扫过堂内众人，最后，如同被无形的磁石吸引，又如同被尖刺扎中，极其短暂地、剧烈地颤动了一下，落在了被围在中间的陈露汐身上。

那一眼，复杂得难以形容。有劫后余生的漠然，有被至亲之人背叛的刺痛，还有一种深深的、几乎要将人溺毙的陌生感。仿佛在看一个曾经无比熟悉、如今却面目全非的幻影。

何雪玲看到谢焜昱出现，先是松了口气，随即又被他的话激起了逆反心理，梗着脖子道：“谢焜昱！冤有头债有主！这抚恤金又不是你们谢家欠我们的，你在这里充什么大头、逞什么英雄？我们自己讨要公道！”

“呵！英雄？” 谢焜昱像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个讥诮至极的弧度，那笑容里没有半分温度，只有无尽的讽刺与自暴自弃般的发泄，“我逞英雄？当初是谁舌灿莲花，非要把‘小奶糕’……非要把陈露汐推到这户部部长的火坑上来的？嗯？”

他目光如冷电般扫过林家德、何雪玲等人，语气刻薄得像刀子：“一帮子事前吹风鼓劲、事后推诿扯皮的狗熊窝囊废！现在遇到难处了，解决不了，就全赖在陈露汐身上？你们自己摸着良心问问，丢不丢人？啊？”

他这番话骂得极其难听，却莫名地让对面几人脸色一阵红一阵白，有些话似乎戳中了某些隐秘的心思。谢焜昱发泄完，却忽而又变了一副面孔，像是用尽了力气，又像是觉得索然无味，他疲惫地摆了摆手，声音低了下去，甚至带上了一点敷衍的劝哄：

“哎呀，行了行了，学长学姐们，事情总有解决的一天，天塌不下来。你们先回去，消消气，让我……让我想想办法，行不行？”

而自谢焜昱出现的那一刻起，陈露汐整个人的气场就发生了微妙的变化。当谢焜昱的目光第一次扫过她时，她几乎是不由自主地、极其轻微地侧了侧脸，抬起手，看似随意地将那缕滑落的发丝别到耳后。这个动作，不经意间让长发遮掩下的白皙脖颈露得更多了些。她的指尖甚至在耳廓上停留了一瞬，仿佛在确认什么。这完全是一个下意识的小动作，带着一丝不易察觉的、想要展现自己最好状态的刻意。

然而，谢焜昱那番先是刻薄怒骂、后又敷衍安抚的话，像一盆冰水混合着辣椒粉，狠狠泼在了她刚刚因他出现而泛起一丝涟漪的心湖上。那丝微弱的涟漪瞬间冻结，被更猛烈的邪火取代。

“谢！焜！昱！” 陈露汐的声音陡然拔高，带着被刺伤的尖锐和更多的愤怒，她不再看林家德等人，而是死死盯住门口那个虚弱却一脸“不耐烦”的男人，“我的事情，不用你管！你给我听清楚了！别忘了，三天之后，就是我们正式决裂、公告四方的时候！还有你们！”

她猛地转头，手指凌厉地指向林家德、何雪玲等人，眼神狠绝：“你们一个个，当初都盼着我坐上这个位置，好方便你们行事，或者以为我好拿捏！现在出了麻烦，就想把一切责任都推到我头上，把自己摘得干干净净？做梦！现在的你们，一个也别想跑！从今天起，我们一一断交！再无瓜葛！”

她这话说得决绝无比，仿佛要用最激烈的言辞斩断所有过往的联系。

一旁的廉海堂见状，非但不劝，反而抱起胳膊，露出一副看好戏的戏谑表情，对着谢焜昱阴阳怪气地嘲讽道：“啧啧，看看！谢焜昱，热脸贴了个冷屁股吧？人家陈大部长可不领你的情！你拖着个半死不活的身子跑来，也不知道到底想干什么？演深情给谁看呢？”

谢焜昱对廉海堂的嘲讽置若罔闻。他所有的注意力，其实一直若有若无地系在陈露汐身上。他看着她因愤怒而愈发苍白的脸，听着她斩钉截铁的“决裂”宣言，心脏像是被一只无形的手攥紧，闷闷地疼，更多的是一种深沉的无力感。他知道，此刻站在这里的陈露汐，固然有她真实的愤怒和压力，但更多是被某种力量扭曲、放大甚至操控了的意志。跟她讲道理，没用；示弱或强硬，也只会激起她更极端的反应。

至于林家德他们……一腔热血或许是真，但思维简单，容易被人当枪使也是真。这背后肯定有卢海润或者白家的影子在搅动风云，故意制造矛盾。

想到这里，谢焜昱只觉得一阵更深的疲惫从骨髓里渗出来，淹没了刚才强撑起的尖锐。他轻轻闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下浓得化不开的倦意和疏离。他微微侧头，用几乎耳语的音量，对一直支撑着他的苏清澄低声道：“走吧，我们回去。”

他的声音很轻，却带着一种心灰意冷的决绝。说完，他便试图转身，动作因为虚弱而有些踉跄。

“苏清澄！” 陈露汐的视线却猛地钉在了苏清澄搀扶谢焜昱的手臂上，那画面刺痛了她的眼睛。她像是被最后一根稻草压垮，又像是找到了一个更具体的宣泄口，声音尖利得几乎破音，“你记住！我和别人绝交，顶多是陌生人！而对你——！你以后就是我陈露汐的仇人！不死不休！”

这充满嫉妒和迁怒的宣言，让原本已经打算默默跟着谢焜昱离开的吴冠超脚步一顿。他眉头蹙起，眼中闪过一丝不悦。也没见他如何动作，腰间那柄名为“夜叉”的软剑便如同有生命的银蛇般滑出半尺。他手腕极其轻微地一抖，剑身并未完全出鞘，只是发出一声极其短促、却异常清晰的空气爆鸣声——“啪！”

那声音不大，却如同一个无形的耳光，精准地“响”在陈露汐脸侧的空气里，劲风甚至拂动了她耳畔的发丝。

陈露汐悚然一惊，下意识地后退了半步，捂住了脸侧，虽然并未被击中，但那凌厉的剑意和羞辱感却真实无比。

吴冠超这才缓缓将软剑按回鞘中，他转过头，看向惊怒交加的陈露汐，脸上没了平时的莽撞或热血，反而是一种难得的、带着审视的平静。他慢慢开口，声音不高，却字字清晰：

“陈露汐，你差点真的杀了谢焜昱。现在，他刚捡回半条命站在这里，你不闻不问，第一反应却是吃苏清澄的飞醋，甚至口出恶言。” 他摇了摇头，眼神里带着一丝怜悯和清晰的不赞同，“我虽然不知道你身上到底发生了什么，变成现在这副样子。但说实话——你这样，还真挺让人讨厌的。”

说完，他不再看陈露汐瞬间血色尽失、摇摇欲坠的脸，转身，毫不犹豫地跟上了已经快要走出大门的谢焜昱和苏清澄。

苏清澄在离开前，最后回头看了一眼陈露汐。医者的本能让她敏锐地捕捉到了异常——陈露汐那过分苍白中透着的青灰，绝非单纯的愤怒或妆容所能解释。刚才她激动说话时，苏清澄甚至瞥见了她舌尖一闪而过的淡白偏红的色泽。

她微微蹙眉，凑近谢焜昱耳边，用仅有两人能听到的声音，带着职业性的担忧低语：“老谢……陈露汐的脸色很不对劲，不是灵力问题，很可能是身体本源亏虚，气血严重不足。刚才看她舌象，也印证了这一点。她现在这种状态，情绪还如此激烈，很伤身的。谁能……劝劝她，至少让她看看大夫？”

谢焜昱用一种混合着委屈、自嘲和浓浓疲惫的语气，低声嘟囔道，像是在抱怨，又像是在说服自己：

“那……那算个什么问题？我都差点死了一次呢。哎，现在不是操心这个的时候。必须……必须得先想办法，把‘小奶糕’身上真正的‘麻烦’给解决掉。”

“你是说……钱粮的事？” 苏清澄问。

“不，” 这次回答的是走在旁边的吴冠超，他回想起阴间姜枫的话，语气严肃，“是更根本的问题。姜枫大师说过，陈露汐很可能是被人以高明的灵术操控或严重影响了意识心神。这个术非常麻烦，连大师都没有万全的破解之法。”

谢焜昱停下了踉跄的脚步，斩钉截铁地说道，每一个字都像是从胸腔里用力迸发出来：

“不，天才，只要是灵术，就一定有它的原理，有它的脉络，有它的……‘命门’！哪怕那命门藏在施术者最深的心窝里，锁在最坚固的堡垒后面——”