苏蘅将玉牌碎片收进袖中时，后颈的花灵印记突然泛起灼热的痒意。

那痒意顺着血脉往识海钻，她猛地捂住额头——方才闭合的白莲虽静了，可藤网仍像触到了活物般轻颤，有极细的意识波动顺着脉络爬上来，像小蛇吐信似的挠着她的神经。

“苏姑娘？”白露的声音带着几分沙哑，她抬手擦去嘴角的血，铁扇上还粘着傀儡的黑灰，“你脸色发白，可是伤着了？”

苏蘅摇头，目光却死死锁在刻着血纹的石碑上。

月光漫过碑身，那些暗红纹路竟隐隐透出幽蓝，和玉牌断裂处的光色如出一辙。

她忽然想起方才血契断裂时，白莲闭合前那抹极淡的金芒——不是灵火，倒像是某种被唤醒的印记。

“白姑娘，”她深吸一口气，指尖无意识地摩挲着腕间藤蔓，“我得进这封印里看看。”

“什么？”白露的铁扇“当啷”落地，“你疯了？这石碑封的是幽冥通道，前几日玄烛那老东西费尽心机都没敢硬闯！”她上前两步抓住苏蘅手腕，掌心全是汗，“你方才为了断血契，灵植力都快耗空了，现在进去......”

“我能感觉到。”苏蘅反手握住白露的手，指腹蹭过对方手背上的血痕——是方才替她挡傀儡时被骨刃划的，“那白莲里还有东西，不是玄烛的血契，是......”她顿了顿，喉结动了动，“像是另一个我，在喊我。”

白露的瞳孔微微收缩。她望着苏蘅眼底跳动的光，那光太亮，亮得像要烧穿夜色。

最终她松开手，弯腰捡起铁扇拍了拍灰：“我守在外面。若半柱香没动静，我就砸了这破碑。”

苏蘅笑了笑，转身走向石碑。

指尖触到碑面的刹那，凉意顺着皮肤往骨头里钻，像浸进了腊月的井水。

她闭上眼，藤网从腕间窜出，根须顺着石碑的纹路攀爬，每一根都像延伸的神经——她能“看”到，那些血纹下藏着细密的灵脉，正随着她的呼吸轻轻起伏。

意识开始下沉。

先是耳鸣，像有万千蜂群在耳边振翅；接着是失重感，仿佛踩碎了云端的琉璃，整个人往更深的黑暗里坠。

等再睁眼时，她站在一片虚幻的花园中——没有泥土，没有风，满院白莲悬浮在半空中，花瓣上流转着淡金色的光，每一片都像被揉碎的月光。

“你来了。”声音从花田中央传来。

苏蘅顺着声源望去，只见一位白衣女子立在最大的那株白莲前。

她的眉眼与苏蘅有七分相似，却多了几分沉淀千年的温和，发间别着半朵枯萎的红芍，那是苏蘅在青竹村后山常采的品种。

“你是......”

“苏婉。”女子抬手，指尖拂过最近的白莲，花瓣便簌簌展开，露出蕊中一点金芒，“你的前世，万芳主的最后一任继承者。”

苏蘅的呼吸蓦地一滞。

她想起族老们说她出生时漫山野花一夜绽放，想起第一次用藤蔓救落水孩童时，脑海里突然浮现的古籍残页——原来不是巧合，是刻在灵魂里的记忆在苏醒。

“玄烛说的幽冥灵界，”她上前两步，喉咙发紧，“和你有关？”

“和我们有关。”苏婉的目光落在她后颈，“当年我以誓约之力封印幽冥通道，却被赤焰夫人暗算，灵识被困在封印里。这些年玄烛想借血契唤醒的，不是我的残魂，是封印松动后溢出的幽冥之气。”

她抬手召出一根灵火藤链，链身流转着与白莲同色的金光，“你方才断的血契，只是引幽冥之气的线。真正的隐患，是封印本身的裂痕。”

苏蘅盯着那根藤链，突然想起初见萧砚时，他说镇北王府有古籍记载“万芳主以藤为契，引百花封幽冥”。

原来那藤链，才是真正的誓约之力。

“誓约之力不是控制，是理解。”苏婉将藤链递到她面前，链身轻颤着缠上她的手腕，像久别重逢的旧友，“你能操控植物生长，能听它们说话，可真正的灵植师，要听懂的不是花草的声音，是天地的呼吸。”

苏蘅的指尖轻轻抚过藤链，有滚烫的记忆顺着皮肤涌进识海——她看见自己（不，是苏婉）站在漫山遍野的火莲中，藤链缠上幽冥裂缝的刹那，花瓣纷纷化作金芒，将黑雾一点点逼退；她看见赤焰夫人的脸，在黑雾里扭曲成鬼面，指甲刺入苏婉后颈的花灵印记；她看见最后一缕意识消散前，藤链上的金芒凝成一颗种子，沉入虚空......

“现在，”苏婉的声音变得虚幻，像被风吹散的蒲公英，“用你的方式，重新理解这力量。”藤链突然变得滚烫。

苏蘅吃痛抬头，却见苏婉的身影正在消散，化作点点金芒融入藤链。

她下意识攥紧藤链，掌心的温度顺着链身往全身窜，原本干涸的灵植力竟像被浇了春水的枯藤，一寸寸冒出新芽。

识海里，那株闭合的白莲“啪”地展开。

月光重新洒在苏蘅脸上时，她发现自己正跪在石碑前，掌心还攥着那根藤链。链身的金光淡了些，却多了几分温驯，像条随时待命的灵蛇。

“苏姑娘！”白露的声音从身后传来，带着哭腔，“你可算醒了......”

苏蘅转头，看见白露眼眶发红，铁扇攥得指节发白。

她低头看了看腕间的藤链，又摸了摸后颈发烫的花灵印记——那里的纹路似乎变深了，像朵刚刚绽放的白莲。

远处传来晨钟。她站起身，将藤链收进袖中。

链身贴着皮肤的地方，还残留着苏婉消散前的温度。

“白姑娘，”她望着东方泛起的鱼肚白，嘴角终于扬起真正的笑意，“我们得去趟镇北王府。有些事，该找萧世子问问了。”

风掠过石碑，那些血纹不知何时淡得几乎看不见。

唯有苏蘅知道，在更深的地方，有一根藤链正顺着灵脉生长——它将连接过去与现在，灵界与现实，最终在某个时刻，彻底斩断幽冥的爪牙。

而她，终于握住了那把钥匙。苏蘅睫毛轻颤时，白露的手几乎是立刻扣住她手腕。

“可算醒了！”铁扇“当啷”砸在地上，白露的指甲几乎要掐进她腕骨，眼眶红得像浸了血，“方才你跪在这里一动不动，我摸你脉搏都弱得像游丝——”话音突然顿住，她盯着苏蘅后颈泛着金芒的印记，喉结动了动，“你、你脖子上的花......”