她后颈的誓约印记跟着灼痛，那是封印反馈机制被触发的征兆——这是她前日为彻底绞杀魇心残魂时，特意在藤网里埋下的灵植预警。

“等等！”她猛地拽住正要检查刺客尸体的白露。

暗卫的铁剑刚要触到刺客染血的衣襟，苏蘅指尖的藤蔓已抢先缠上那人手腕。

腐臭的气息顺着藤须窜入识海，她瞳孔骤缩——这气味与三日前祭坛下那团魇心残魂如出一辙，带着某种黏腻的、类似腐莲的腥甜。

“你们是霜影教的人？”她声音冷得像淬了冰，藤蔓骤然收紧，在刺客腕骨勒出深紫的痕。 那刺客本已咬碎毒囊，此刻却因剧痛瞪大眼睛，喉间发出含混的呜咽。

“苏姑娘？”白露的羽扇半展，扇骨间藏着的细刃在暮色里泛冷光。

她方才见苏蘅突然变了脸色，已将其余刺客动向尽收眼底——林子里还剩三个活口，正借着枯树阴影往东南方移动，脚步虚浮却极有章法，是训练有素的死士。

苏蘅没答话。她能感觉到藤网里的灵火在蠢动，那是她用幽蓝草芯培育的净化之火，专克阴邪。“烧。”她默念一句，藤蔓表面腾起细碎的绿焰。

刺客手腕瞬间冒起青烟，焦糊味混着腐臭刺得人睁不开眼。那人大叫着在地上打滚，却被藤网死死缚住，活像条被火烤的鳝鱼。

“是...是魇主大人...”刺客突然嘶声尖叫，“我们奉影使令...来...来拖延...”话未说完，喉间又涌出黑血。

但这次苏蘅早有防备，藤蔓闪电般缠住他下颌，迫使他张开嘴——舌下的毒囊已被灵火烧成焦炭，再无自尽可能。

“魇主？”白露的羽扇“唰”地展开，扇面绣的玄鸟振翅欲飞。

她手腕轻旋，风刃破空而出，精准割断左侧刺客的脚筋。

那人踉跄着栽进枯枝堆，惊起一片腐叶。“三年前屠灵植师满门的是魔宗，可魇心那妖妇分明已被我们绞杀在祭坛。”她瞥向苏蘅，见对方正闭眼感知藤网里的信息，眉峰皱得能夹死蚊子。

“不是魇心本人。”苏蘅突然睁眼，眼底有幽蓝微光流转。

她能清晰“看”到藤网里缠绕的邪念——那是一团团灰黑的絮状物，每一根都连着京城方向。“她留下的残念，或者说...某种寄生。”她想起地道里那朵正在绽放的白莲，花瓣上的幽光与这邪念的颜色如出一辙。

“净化。”她指尖按上颈后誓约印记，灵力如潮水般灌入藤网。绿焰瞬间暴涨三寸，将刺客浑身裹住。

那人发出比之前更凄厉的惨叫：“你...你怎么能驱散魇主的意志！

我们是被选中的容器...啊——！“话音未落，整个人突然像被抽干了水分，眨眼间缩成具干尸，连衣物都化作飞灰。

剩下的两个刺客见此情形，哪里还敢恋战？

其中一个甩出三把淬毒飞镖，另一个拽着同伴往林外狂奔。

白露的风刃追上前者，将飞镖钉在树干上；苏蘅的藤蔓却没追，只是垂在身侧微微发抖——方才的净化消耗了她小半灵力，额角已渗出细汗。

“走了？”白露踢了踢地上的干尸，玄色裙摆扫过枯枝。

她解下腰间水囊抛给苏蘅，见对方灌了两口又皱眉放下，知道是嫌水囊里的糙茶苦涩。“这些人目标明确，既不杀你也不劫你，就为拖延时间。”她抽出铁剑在掌心敲了敲，“看来京城那边的动静比我们想的还急。”

苏蘅抹了把嘴角的水渍，腕间藤蔓突然剧烈震颤。

这次的触感不像预警，倒像在传递某种画面——她闭眼，识海里浮现出京城地下那方巨石。

原本裂开五寸的缝隙此刻竟在闭合，可就在石缝即将合拢的瞬间，一抹猩红从缝隙里闪了闪，像一只突然睁开的眼睛。

“加快速度。”她攥紧藤蔓，指节发白。

方才的画面只持续了半息，却让她后颈的印记灼痛如烙。“今夜必须赶到皇陵山脚，明日天亮前潜进去。”她看向逐渐沉落的日头，影子在枯林里拉得老长，“魇心的影响还在扩散，母种的封印...可能撑不过三日。”

白露没问为什么。

她见过苏蘅用藤网“看”到百里外的景象，更清楚那朵白莲对整个明昭灵植师意味着什么。

她将铁剑收回剑鞘，动作干脆利落：“我去林外牵马，半个时辰后在西坡汇合。”话音未落，人已如一阵风般掠出枯林，只余几片被带起的枯叶打着旋儿落下。

苏蘅蹲下身，指尖轻触方才刺客躺过的地面。

腐叶下的泥土泛着不正常的青黑，她能“听”到泥土里的草根在尖叫——那是被魇心邪念侵蚀的征兆。

风卷着林外的马蹄声传来，她站起身，望着京城方向的天空。暮色里，有几只乌鸦正逆着风盘旋，叫声里带着说不出的焦躁。

腕间藤蔓突然缠上她的食指，轻轻拽了拽。她低头，见藤蔓尖端凝着一滴绿莹莹的露，像颗小小的眼泪。

苏蘅笑了笑，用拇指将那滴露抹开：“别怕，我们很快就到。”

远处传来白露的呼哨，两匹黑马从林边奔来，马背上的暗卫裹着暮色，腰间铁剑的流苏在风里猎猎作响。

苏蘅翻身上马，藤蔓自动缠上缰绳。

她最后看了眼京城方向的天空，那里的云层正缓缓散开，露出半轮将圆未圆的月亮。

今夜，该是个适合潜入的夜。