苏蘅的指甲几乎要掐进掌心。

灵火退去的刹那，腕间藤须突然传来细密的灼痛，像有什么黏腻的东西正顺着纹路往经脉里钻。

她垂眸望去，青绿色的藤须表面竟泛起极淡的灰斑，像被虫蛀过的朽木——这是她操控植物近三年来，第一次出现这种异常。

“苏姐姐？”白露的手覆上来时带着凉意，“你在发抖。”

她这才惊觉自己后背早已被冷汗浸透，颈后的誓约印记还在发烫，连带着锁骨处都泛起薄红。

祭坛风大，吹得发间碎发扫过脸颊，那粒幽蓝碎屑便趁势贴在耳后，像块烧红的小石子。

“收藤。”苏蘅咬了咬舌尖，强制自己回神。

指尖轻叩腕间，缠绕花种的藤链便如活物般缩回，在掌心蜷成个青环。

焦黑的花种“咚”地坠地，裂缝里渗出的绿光倒是比方才更盛，像极了山涧里刚冒头的春芽。

她从怀中取出半卷旧帛，是母亲临终前塞给她的“灵植手札”。泛黄的绢面上，用朱砂画着十二种禁术花种的封印图谱。

此刻她的指尖抚过“幽冥”二字旁的批注——“封其形易，断其念难”，墨迹未干的触感突然变得刺人。

“不对。”苏蘅突然攥紧帛卷。

方才用灵火灼烧时，她分明感应到花种核心有两股截然不同的意识：赤焰夫人的释然，和魇心那腐臭的窃喜。

可现在手札上的“幽冥”纹路正在泛白，像是被什么力量刻意覆盖了。

“我就说...”白露蹲下身，指尖刚要触碰花种，就被苏蘅拽住手腕。

小丫头的眼睛亮得像沾了星子，“方才那团黑雾散得太干净，倒像是故意引我们放松警惕。你闻闻看——“她凑到苏蘅耳边，”祭坛下有股霉味，像陈了二十年的旧棺材板。”

霉味？苏蘅屏息。

风卷着松木香掠过的刹那，她确实捕捉到一丝若有若无的腐气，混在青草香里，像块嵌在甜糕里的碎玻璃。

她屈指叩了叩地面，青石板下传来空洞的回响——这祭坛竟不是实心的。

“藤须。”她低喝一声。

腕间青环“刷”地窜出，顺着石缝钻入地下。

不过半息，藤须突然剧烈震颤，叶片边缘泛起暗红，像是被什么东西啃咬过。

苏蘅的太阳穴突突直跳，那灼痛顺着藤须攀进识海，她眼前闪过片段：漆黑的地道，潮湿的石壁，还有...

“有通道。”她扶住旁边的石灯柱，指节泛白，“往下二十丈，向左拐。”

白露立刻摸出火折子，火光映得她鼻尖泛红：“我先下去。”

“等等。”苏蘅扯住她的衣袖，从发间取下银簪。

灵力注入的刹那，银簪尖绽开朵极小的萤火虫花，幽绿的光飘在两人头顶。“跟着光走，别碰石壁。”

地道比想象中狭窄，两人只能弯腰前行。

石壁上布满深褐色的痕迹，苏蘅用藤须轻触，立刻缩回——是干涸的血。走了约莫盏茶时间，萤火虫花突然剧烈晃动，绿光里映出两扇青铜门。

门扉上刻满缠绕的藤蔓，却在最中央的位置，刻着朵花瓣翻卷如鬼爪的花。

“幽冥花。”苏蘅倒吸冷气。

手札里记载过这种花的模样：“花瓣如刃，根须噬魂，开在黄泉边上，专吸活人的阳火。”可此刻门扉上的花，花瓣纹路竟和她发间那粒幽蓝碎屑如出一辙。

“推吗？”白露的短刀已经出鞘，刀身映着她紧绷的下颌线。苏蘅没有回答。

她的藤须正抵在门缝间，突然传来细微的震动——是植物的“语言”。那些刻在门上的藤蔓在尖叫，声音里全是恐惧：“别进来！别放它出来！”

但门内传来的，是更清晰的召唤。她咬了咬牙，指尖按在青铜门上。

门轴发出刺耳的轰鸣，灰尘簌簌落下。待视线清明时，两人已站在一座石室内。

石室中央悬浮着块巴掌大的玉简，表面流转着幽蓝的光。

苏蘅刚要靠近，那光突然凝聚成魇心的模样——比之前更虚幻，像团被风吹散的雾。

“你以为结束了？”魇心的声音像锈了的铃铛，“不...我只是引路人。赤焰夫人真正的目标，是打开‘幽冥灵界’的门扉。那里才是她真正的归宿。”

“幽冥灵界？”苏蘅的声音发紧。

她想起萧砚曾提过，二十年前灵植师屠灭案里，所有死者的魂魄都不翼而飞。难道...

“那是上古时代由‘堕灵花’”

“啪！”

玉简突然炸裂成碎片，幽蓝的光瞬间熄灭。石室陷入黑暗，只有萤火虫花还在头顶发着微光。

白露的手死死攥住苏蘅的衣袖，小丫头的指甲几乎要掐进她肉里：“苏姐姐，我好像...好像听见有花在哭。”

苏蘅的藤须突然全部竖起，像炸了毛的猫。

她能清晰感应到，发间那粒幽蓝碎屑正在发烫，而更深处，有什么东西正顺着血脉往上爬——是魇心的残魂，正躲在她的藤网里，等待着某个时机。

“走。”她拽着白露往回跑，“立刻回祭坛。”

身后传来细微的“咔嗒”声，像是某种机关启动的轻响。

苏蘅不敢回头，她能感觉到颈后的誓约印记在灼烧，那是萧砚的灵力正在通过契约传递过来。

祭坛外的号角声更近了，萧砚的声音穿透地道：“蘅儿！”

当两人跌跌撞撞冲出地道时，萧砚的玄色披风已经裹住了苏蘅的肩。

他的手掌覆在她后颈，灵力如温泉般涌进来，暂时压下了识海里的灼痛。

“怎么了？”他的声音带着少见的紧绷，拇指抹过她耳后的幽蓝碎屑，“这是什么？”

苏蘅刚要开口，却见白露正盯着她发间，小丫头的脸色比方才更白，嘴唇动了动，最终只说：“苏姐姐，我们得尽快回镇北王府。有些事...得查古籍。”