苏蘅的灵火藤链在掌心烧得发烫，每一步都踩碎两三根朝她刺来的槐枝。

那些被血契控制的傀儡本就被山谷深处的轰鸣搅得混乱，此刻竟有半数绕过她，朝着裂开的石门疯涌——倒像是替她清出条血路。

“冥萝，撑住。”她低喘着抹了把额角的汗，余光瞥见那道被黑鳞包裹的身影仍在石缝边挣扎，长鞭在地面抽打出深沟，“等我拆了这破阵，你定能......”话音被脚下的震动截断。

碎石从头顶簌簌坠落，她踉跄两步扶住岩壁，抬眼便撞进一片暗红——

石制祭坛像从地底下冒出来的巨兽，十二根刻满咒文的石柱环成半圆，中央嵌着枚血晶，表面的图腾正随着她的靠近微微发亮。

那光顺着她腰间的藤网窜进识海，藤网根须突然炸开，在她脑海里画出个扭曲的茧状结构。 “是血契的核心。”她喉咙发紧，想起二十年前灵植师屠灭案里总被提及的“血契母种”。

青铜箱在白露那里，可此刻她掌心的藤网正发烫，像在催促她靠近。

“别碰。”清冷女声从阴影里飘来。

苏蘅瞬间旋身，灵火藤链“刷”地绷直成剑，却见石柱后转出个白衣女子。

她发间插着支青玉簪，羽扇半掩面容，唯那双眼睛像淬了冰的泉，正牢牢锁着她手中的藤链。

“那是‘誓约母种’的分裂体。”女子停在五步外，羽扇轻敲掌心，“你若现在用灵火硬破，血契碎片会炸成千万根毒针，别说这山谷，连青竹村都要变成焦土。”

苏蘅的藤链尖微微发颤。

她能感觉到对方身上没有恶意——或者说，对方根本没藏着恶意。灵力波动像团揉碎的月光，竟和萧砚袖中那枚镇北王府的玄铁令有几分相似。

“你是谁的人？”她压下藤链，指尖却仍搭在灵火开关上。

女子忽然笑了，玉簪在石缝漏下的光里晃出道青影：“苏姑娘猜？”藤网在她识海猛地一震。

苏蘅瞳孔微缩——那股若有若无的熟悉感，分明是萧砚惯用的“松风诀”灵力。

她想起半月前萧砚离开时说“北疆有旧案要查”，又想起他走前塞给她的那枚刻着“隐”字的青铜牌。

“镇北王府。”她脱口而出。女子的笑意深了些，从袖中取出枚玉简抛来。

苏蘅接住时触到片清凉，玉简表面刻着“萧”字暗纹——正是镇北王府特有的密文标记。

“世子早料到有人会借这破祭坛重启百花劫。”她走到血晶前，羽扇轻点石面，“三年前我奉令潜伏，原以为要等到百年，倒是你......”她侧头看苏蘅，“让这潭死水翻得比预计快了些。”

苏蘅捏紧玉简，灵力探入的瞬间，祭坛构造图在识海展开。

十二根石柱对应十二地支，血晶是中枢，而那些正往石门涌的傀儡......她突然抬头：“他们是在给血晶供能？”

“聪明。”女子指节叩了叩血晶，“血契需要活物的怨力维持，冥萝那些傀儡看似失控，实则每撞一次石门，就有一缕怨气渗进血晶。等石门完全裂开......”她顿了顿，“你该不想知道里面关着什么。”

苏蘅的指甲掐进掌心。

她想起冥萝坠泪时的清明，想起萧砚说过“当年屠灵案的血契，总缺了半块母种”，又想起青铜箱里那道和血晶共鸣的红光——原来萧砚早把线索串成了网，就等她来收。

“那要怎么破？”她舔了舔干裂的唇，“用藤网抽干血晶的灵力？还是......”

“都不行。”女子突然收起羽扇，“血契碎片并非独立存在——”山谷深处传来轰然闷响。 苏蘅的藤网猛地竖起，识海里浮现出画面：石门裂开的缝隙已能塞进半个人，黑雾里飘着的血契碎片突然加速，像被什么扯着往血晶钻。

“来不及了。”女子抓住她手腕往祭坛中央拽，“用你的藤网缠住血晶，我引动石柱的阵眼，你趁机......”

“苏姑娘！”远处传来白露的惊呼。

苏蘅转头，正看见冥萝的长鞭穿透火墙，黑鳞覆盖的指尖掐住了白露的脖子。

那抹清泪又从冥萝眼角坠落，在黑鳞上烫出个小坑——是她残留的意识在抵抗。

“冥萝！”苏蘅挣开女子的手，灵火在藤链上炸成赤金烟花，“等我，我马上......”

“先破血晶！”女子拽回她，声音突然冷得像刀，“你现在过去，她和你都会死！”苏蘅的呼吸几乎要凝成刺。

她望着冥萝指尖微微发颤的黑鳞，望着白露涨红的脸，又望着血晶里越来越亮的红光——三息后，她咬着牙将藤网甩向血晶。

藤须刚缠上血晶表面，识海里就炸开剧痛。

她看见无数画面在血晶里翻涌：二十年前的雨夜，穿玄色绣金袍的男人将半块血晶埋进祭坛；七天前，赤焰夫人的手按在昏迷的冥萝后颈；还有......她自己，在青竹村老槐树下觉醒能力时，颈后浮现的淡金誓约印记。

“就是现在！”女子的羽扇拍在最近的石柱上，“引动你的誓约印记！”苏蘅猛地扯动藤网。

颈后传来灼烧般的痛，淡金光芒顺着藤须窜进血晶。