李老四脸色阴沉下来，哼了一声：“用不着你操心！走！”

他不再停留，带着人，头也不回地朝着高坡方向走去。脚步声和包袱晃荡的声音渐渐远去，最终消失在社区边缘。

社区里，一下子空了不少。

剩下的人，大概只有原来的一半不到，大多是老弱妇孺，还有几个像周婶一样心思坚定的。他们聚拢过来，围在王秀兰身边，眼神惶惑不安，像一群失去了头羊的羔羊。

王秀兰看着他们，看着这一张张被苦难和恐惧折磨得失去了光彩的脸，心里像是压着一块巨大的石头。

她知道，最艰难的时刻，现在才真正开始。

人少了，意味着分摊到每个人头上的活更重，资源更紧张。而离开的李老四他们，就像插进复兴军营地里的眼睛、耳朵，社区里剩下的一举一动，恐怕都难逃杨铭的掌握。

更重要的是，人心里的那根主心骨，陈砚，还没回来。而她王秀兰……

她低头看了看自己的手。

她能感觉到，体内那缕黑暗力量在蠢蠢欲动。方才那番强撑着的、带着决绝意味的宣言，似乎消耗了她最后一点“正常”的气力。一阵强烈的虚弱感和针扎似的头痛袭来，让她眼前发黑，几乎站立不稳。

（……你需要补充……）

（……从土地……或者……从别处……）

那诱惑的低语再次响起。

她猛地咬住舌尖，尖锐的疼痛让她瞬间清醒了几分。

不行！绝对不能在这里！不能在这些人面前！

她深吸一口气，强行压下身体的不适和脑海里的杂音，对围拢过来的人说道：“都别聚着了。该打水的去打水，该去田里的去田里。人少了，活儿不能停。”

她的声音带着不容置疑的疲惫，却也有一种沉静的力量。

“只要我们还有一个人，有一口气，这地方，就不能算完。”

人们看着她苍白而坚定的脸，惶惑的眼神里，慢慢重新凝聚起一点微弱的光。是啊，人走了，地还在。只要地还在，就还有指望。

众人默默散开，各自去做事了，只是脚步比以往更沉重了几分。

王秀兰看着他们散开的背影，又望了一眼高坡的方向，眼神晦暗不明。

裂痕已经撕开，通往高坡的路，被李老四他们踩得更实了。

而她，站在这道裂痕的边缘，脚下是摇摇欲坠的根基，体内是躁动不安的毒焰。

前路茫茫。

她唯一能确定的，就是不能再倒下去。

至少，在找到陈砚，或者在彻底毁灭之前，不能。