中央广场。

朱见深负手立于石阶之上，朱见沛紧挨着他，小手不自觉攥住了皇帝的袍角。

眼前景象那叫一个热闹——

有人穿着训练用的短打，有人披了半片胸甲，有人倒提着长枪，有人边跑边往头上套军服。

喘息声、脚步声、金属摩擦声交织成一片躁动的海。

但混乱只持续了很短的时间。

这些武学子毕竟操练了数月，骨子里的纪律已被锤炼成本能。

奔至广场后，无需喝令，便自动按所属班级聚成方阵。

喘息未定，却已挺胸抬头，目光齐刷刷投向阶上。

朱见深扫过一张张年轻而绷紧的脸，缓缓开口：“朕知道，今日原非大比之期。”

声音不高，却清晰落入每个人耳中。

“但战场上没有原定。”他顿了顿，“故朕临时起意，大比提前，就在今日，就在此刻。”

底下一片轻微的骚动，随即又迅速压了下去。

“一炷香后，甲班先考校骑射，乙班次之，丙班刀盾，丁班火器。”朱见深目光如刀，掠过每一张脸，“各教头即刻整队，引往校场！”

“遵旨！”

吼声震天。

接下来这一个时辰，讲武堂算是彻底热闹开了。

马蹄声如雷滚过东校场，箭矢破空的尖啸在西苑连绵不绝，刀盾碰撞的闷响从北坪传来，而南院火器试射的爆鸣，则惊得朱见沛每次都要缩一下脖子。

但他眼睛越来越亮。

骑射场上，一骑如箭窜出，马背上的武学子张弓搭箭，在颠簸中连发三矢，箭箭命中百步外晃动的草靶。

“好！”朱见沛跳了起来，用力拍手。

刀盾坪中，两人一组捉对厮杀。木刀劈在包皮圆盾上，发出“砰砰”的闷响。

一名矮壮学子突然矮身突进，盾沿上挑，格开对手刀锋，木刀顺势由下而上，点在对方胸甲要害。

“好！”朱见沛又喊，扭头扯朱见深的袖子，“陛下你看！他赢了！”

朱见深笑着按住他躁动的肩膀：“坐稳些。”

最让朱见沛目不转睛的是火器场。一排武学子单膝跪地，手持新式燧发铳，听令装药、填弹、压实，动作整齐划一。

“放！”

“砰——！”

白烟腾起，五十步外的木靶应声碎裂。

朱见沛看得张大了嘴，半晌才扯着朱见深问：“陛下，我也要学这个！”

“等你再长大些。”朱见深揉揉他的头，“现在好好看。”

日头渐晚，今日的比试陆续进入尾声。

朱见深牵着仍处于亢奋中的朱见沛，缓步走下钟楼石阶。身后，柯潜、陈汝言、范广等教官大臣紧随。

“今日仓促，却足见平日操练之实。”朱见深对柯潜道，“柯卿辛苦了。”

“臣分内之事。”柯潜躬身，顿了顿，还是补了一句，“只是……陛下日后若再有此意，可否提前半日示下？也好让膳房备些姜汤——今日这般急促，只怕有几个学子会着了寒气。”

朱见深闻言，不由失笑：“是朕思虑不周。”

他低头看向朱见沛。小家伙脸上红扑扑的，鼻尖还冒着细汗，显然尚未从方才的兴奋中回过神来。

“沛弟，”朱见深蹲下身，与他平视，“今日所见，最喜欢哪一样？”

朱见沛眨眨眼，认真想了片刻，然后举起两只手比划一阵：“都喜欢！”

朱见深笑了，起身牵紧他的手：“那便好好记住。这些都是将来要护着你我，护着大明江山的东西。”