出了皇宫，她扬手便想扇萧烬瑜一巴掌，可看见他满脸是血、眼神阴狠如狼，手终究顿在了半空。

“母后，真不是我做的，是姜沐心那个贱人，我要杀了她！”萧烬瑜咬牙切齿。

皇后冷冷瞥他：“此时杀她，便是杀人灭口，正坐实了你父皇的疑心。留着她的命，怎么折磨都随你，但必须留活口。”

“即刻滚回皇子府，这段时间不许进宫，安分待着。你父皇正在气头上，再惹祸，连我也保不住你。”

萧烬瑜垂首，一言不发，眼底却翻涌着滔天戾气。

当晚，九皇子府灯火通明，所有下人彻夜当值，不敢有半分懈怠。

侧妃姜沐心的寝殿内，凄厉的惨叫与鞭子破空的声响，整整持续了一夜，未曾停歇。

元宵风波有惊无险，聂芊芊没把险情放在心上，也没同卫素素、姜凌阳细说。

倒是经此一遭，萧承煜派来监视她的暗卫少了大半，对她的疑心，明显淡了。

日子如流水匆匆，转眼便到了会试之期。

这可是三年一度的京城盛事！

各省才子扛着书箱、背着行囊，从四面八方涌向天子脚下，车马塞途，衣袂翻飞，整个京城都被这场科考搅得热气腾腾。

家里有读书人的，无不悬着一颗心，盼着自家子弟能鲤鱼跃龙门，一朝金榜题名，光宗耀祖。

街头巷尾，茶馆酒肆，全是议论会试的声音。

茶馆里的说书人“啪”地一拍醒木，嗓门洪亮，围坐的百姓立刻凑得里三层外三层：

“诸位看官！稳坐！听我慢慢道来——今年这会试，那可是天下英才聚京师，藏龙卧虎，能人辈出！”

“头一位，便是江南苏州府沈砚之！这位爷可是连中小三元出身，打小就饱读诗书，文章写得四平八稳、通透练达，平日里的诗作更是传遍江南水乡，士林学子争相传抄，人人都叫他‘江南玉面书生’，在江南一带，那是响当当的名号！”

“第二位，更了不得——济宁府顾霄！他跟沈砚之一样，也是小三元连捷的奇才，今秋乡试更是一举拿下头名解元！文章落笔不凡，笔锋开阔大气，气度卓然不群，远胜同龄士子，是今年夺魁的头号热门！”

“第三位，乃是京营节度使嫡子裴怀宇！出身将门世家，却不爱舞枪弄棒，自幼苦读经史，博通百家，少年时便得了‘儒将’的美誉，文武双全，叫人不敢小觑！”

说书人唾沫横飞，越说越起劲：“这三位，便是今年会试最拔尖的人物！谁能蟾宫折桂，入得天子门生，且看这几日贡院之内，谁能独占鳌头！”

台下百姓听得热血沸腾，纷纷议论.

“这顾霄可是咱们济宁府出来的，定能拔得头筹！”

“沈砚之的诗我听过，确实好！”

“儒将裴怀宇，听说武艺也不差，真是全才！”

会试当日。 贡院内外戒备森严，旌旗迎风猎猎作响，禁军执刀肃立，气氛庄重而凛冽。

各地学子整齐列队，恭谨等候入场，不敢有半分喧哗。

顾霄立于人群之中，忽觉两道锐利目光落在自己身上，抬眼望去。

只见两人风姿卓然，气度不凡，单看衣着神采，便知是近来京城茶馆里议论最盛、与他一同被视为热门人选的两位举子。

三人目光隔空相撞，无声之间，已带起锋芒。

时辰一到，贡院门开，众人依次鱼贯而入。

考卷分发完毕，顾霄执起笔杆，凝神落笔，挥毫泼墨····