李同学，久仰大名。我说话直接，不绕弯子——你那面墙里出来的东西，铜扣和玉环我都没兴趣，但我听说有一柄剑，墨绿色的，长度三尺左右，剑格上有两个字的铭文。我要那个。

李青端着茶杯，平静地看着他：那柄剑不出。

凡事有价码。周海龙的笑容不变，你开个价。

周老板，我说了不出，价格没有意义。

周海龙放下茶杯，那种笑容还在，但眼神底下多了一层冷意。李青的神魂感知中他的是暗灰色的，密度极高，像一柄磨尖了的刀，锋利且收放自如。这人手上的事恐怕不少。

李同学，周海龙把玩着拇指上的玉扳指，声音放低了几分，你可能不知道，你这柄剑的消息不只是我听到了。有两个境外藏家也在打听，他们的手段不比我客气。你以为东西留在手里就安全了？

安全不安全的，我自己负责。

周海龙盯着他看了几秒，忽然笑了一声，那笑声里带着一点意外的欣赏。硬气。我喜欢硬气的人。行，剑你不卖我不勉强。他从口袋里摸出一张名片放在桌上，推过来，但这东西如果哪天你愿意出手了，价格我出市场价的五倍。另外——如果你需要这柄剑，我这边也能提供些资源，不收钱，就当交个朋友。

李青看了一眼名片，收进兜里。神魂感知中周海龙那片暗灰色的涟漪虽然没有变暖，但确实没有恶意攻击的意图。这人是个纯粹的、不择手段的商人，但他分得清什么时候该硬什么时候该软。

好说。李青站起来，那今天先这样，周老板慢喝。

等等。周海龙也站起来，伸手从内袋里掏出一只手掌大小的锦盒放在桌上，这个算见面礼，不是什么值钱的东西，但我想李同学可能用得上。

李青没有立刻接：什么东西？

你打开看看。

李青打开锦盒的扣锁。里面躺着一枚薄薄的黑石圆片，直径约三四厘米，表面光滑无纹，但入手微沉，触感冰凉。他神魂感知扫过圆片的瞬间——一股极微弱但异常清晰的源初铭文气息从石片内部透出来。

李青瞳孔微缩。这枚黑石圆片的材质和玉牌不同，但气息同源，它上面虽然没有刻字，但内部的微观结构本身就是一个铭文序列的压缩体，相当于一个储存了某种信息的载体。

这东西哪来的？李青抬头问。

周海龙露出一个意味深长的表情：捡的。十几年前一个老客户抵债给的，他也不知道是啥，就当块普通石头。我留着没用，但我觉得你可能有兴趣。拿着吧。

李青盖上锦盒收进包里。谢了。

不客气。周海龙重新挂上那种商人式的笑容，咱们今天算正式认识了。李同学以后在特殊物品这条路上有什么需要帮忙的，随时找我。再见。

他带着丁皮夹克转身走出茶馆，步态从容。李青留在座位上，把那枚黑石圆片又取出来看了一遍。神魂感知中的气息和老先生那卷《河洛异闻录》拓片的源初铭文有微弱的共鸣——这块石头和那卷古籍之间，存在某种关联。

有意思。李青低声说了一句，把锦盒小心收好。今天这一趟，收获比预想中大得多。

他走出茶馆的时候天已经阴了，北京三月底的沙尘天气浮起一层灰黄。他背着一背包新装备、兜里揣着刚入账的余钱和几件新的，走在清华南门那条长街上，周围是来来往往的学生、快递员、小摊贩，人间烟火嘈杂而具体。

他摸出手机给秦方洲发了条消息：周海龙见过了。人没找麻烦，反而给了一件东西，回头给你看。

秦方洲秒回：你没事吧？

没事。他挺识趣。

隔了几秒秦方洲又发来一条：我父亲那本日记我已经翻出来了，明天给你送过来？

李青的脚步停了一瞬。他站在路边，看着屏幕上的字，忽然觉得今天这一整天的——卖玉、备器、应酬——终于指向了某个真正的重点。周海龙的那块黑石片、秦方洲父亲的神秘日记、大巴山深处的镇蜃剑、渊沟底下的启封玉……所有这些线索正在一点一点汇聚到同一个方向。

明天见。他回复。

收起手机，李青抬头看了一眼灰蒙蒙的天空。沙尘暴过境的北京城有一种末日般的昏黄色调，远处的楼宇轮廓模糊在尘埃里。但在他神魂感知的另一个层面里，这座城市底下的依然平稳地呼吸着，那些埋藏在时间深处的信息碎片正在慢慢浮出水面。

他紧了紧肩上的背包带，转身往宿舍方向走去。

走到紫荆公寓楼下的时候，王元朗正蹲在门口逗一只流浪猫，看见他就喊：老三！你买啥了这么大一包？

户外装备。

你要去爬雪山啊？

下墓。李青简洁地回答。

王元朗手里的猫粮袋子差点掉地上：……你再说一遍？

开玩笑的。李青笑了笑，推开门上楼。

王元朗在后面追：你刚才的表情可不像开玩笑！李青你给我说清楚！

楼道里回荡着两个人一前一后的脚步声和嚷嚷声，普通得不能再普通的大学宿舍日常。李青走在前面，嘴角带着一点自己都没察觉的笑意，背包里的镇蜃剑隔着层层包裹紧贴着他的后背，温热而沉默。

有些秘密，注定只能跟少数人分享。但没关系，这路走得越来越踏实了。

秦方洲是第二天傍晚到的清华。

他开了一辆不太起眼的灰色轿车，停在东门外路边，摇下车窗朝李青招手。李青走过去的时候看见他副驾驶座上放着一个旧皮包，边角磨得发白，拉链头是铜制的，锈迹斑斑。