德妃跪在冰冷的地砖上，脊背却挺得笔直。

殿内的气氛压抑得令人窒息。皇帝高坐在上首，面色阴沉如水。毛草灵站在他身侧，神色平静地看着跪在地上的女人——那个曾经温婉贤淑、笑语盈盈的德妃，此刻发髻散乱，衣衫微皱，却仍保持着最后的体面。

“德妃，你可知罪？”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严。

德妃抬起头，嘴角扯出一抹笑：“陛下问的是哪一桩？是对淑妃下毒？还是收买御医？又或者是……”她顿了顿，目光转向毛草灵，“派人刺杀贵妃娘娘？”

毛草灵的眼皮跳了一下。刺杀？她从未听说过此事。

皇帝的脸色更沉了：“你承认了？”

“臣妾有什么不能承认的？”德妃轻笑一声，那笑容里满是讽刺，“臣妾做了就是做了，不像有些人，做了还要装出一副无辜的样子。”

她直直地盯着毛草灵，眼中是毫不掩饰的恨意：“贵妃娘娘，您可知道，臣妾有多恨您？”

毛草灵没有说话，只是静静地看着她。

“您没来之前，陛下最宠的是谁？是臣妾。”德妃的声音渐渐尖锐起来，“臣妾入宫三年，陛下每月至少有十天宿在臣妾宫中。可您一来，一切都变了。陛下看您的眼神，看臣妾的眼神，全变了！”

“所以你就对淑妃下毒？”毛草灵淡淡地问，“她可没得罪你。”

“淑妃？”德妃冷笑，“那个蠢货，连自己怎么死的都不知道，也配让臣妾动手？臣妾要对付的，从来都是您！只是您太狡猾，身边的人也太谨慎，臣妾派去的人根本近不了您的身。臣妾只好换个目标，让陛下看看，他宠爱的贵妃，连个怀孕的妃子都保护不了！”

毛草灵心中一惊。她原以为德妃对付淑妃是因为争宠，没想到真正的目标竟是自己。这个女人的心思，比她想象的要深沉得多。

“那刺杀是怎么回事？”毛草灵问。

德妃看向皇帝，眼中闪过一丝复杂的情绪：“陛下没告诉您？也是，这样的事，陛下怎么会让您知道。三个月前，您去城外观赏桃花，路上遇到的那伙‘劫匪’，其实是臣妾安排的。三十个死士，个个都是江湖上的一流高手。臣妾以为，这次您必死无疑。”

毛草灵的记忆飞速回溯。三个月前，她确实出城赏过桃花，路上也确实遇到了一伙劫匪。但那伙人还没靠近她的马车，就被突然出现的黑衣卫全部斩杀。她当时还以为是皇帝派来保护她的人，没想到……

“可惜啊可惜。”德妃摇着头，“臣妾千算万算，没算到陛下会把自己的亲卫队派去暗中保护您。三十个死士，对上三十个黑衣卫，一个都没剩下。”

皇帝冷冷开口：“朕知道是你做的，只是没有证据。德妃，你做事确实干净，可惜，你对淑妃下手的时候，露出了马脚。”

“淑妃？”德妃嗤笑一声，“那个蠢货怀了孕就到处炫耀，臣妾不过是给她一点教训，让她知道，这后宫里，不是谁都有资格生下龙嗣的。只是臣妾没想到，她身体那么弱，一点点毒就扛不住了。”

“一点点毒？”毛草灵忍不住说，“太医说那毒足以要了她的命，连肚子里的孩子也保不住。德妃，你也是女人，你怎么下得去手？”

德妃猛地抬头，眼中迸发出强烈的恨意：“女人？臣妾首先是陛下的妃子，然后才是女人！淑妃那个蠢货，仗着肚子里有块肉就得意忘形，她以为她生得出孩子？就算臣妾不动手，皇后那边也不会放过她！臣妾只是替皇后省了事！”

毛草灵心中一凛。德妃这话里透露的信息太多了——皇后也参与了？还是说，皇后才是真正的幕后黑手？

她看向皇帝，发现皇帝的眉头也皱了起来。

“皇后？”皇帝沉声问，“此事与皇后何干？”

德妃笑了，笑得花枝乱颤：“陛下啊陛下，您以为这后宫是什么地方？是您的温柔乡？错了，这里是战场！臣妾、淑妃、皇后、贵妃，我们每个人都在打仗！只是有人赢了，有人输了，有人还在装睡！”

她猛地站起身，却被两边的侍卫按住。她挣扎着，盯着皇帝，眼中泪光闪烁：“陛下，您可知道，臣妾刚入宫的时候，也是真心爱您的。臣妾想着，只要能陪在您身边，哪怕只是远远地看着您，臣妾就心满意足了。可是您呢？您今天宠这个，明天宠那个，臣妾的心，一点一点被您磨成了灰！”

皇帝的眼神微微闪动，却没有说话。

“后来臣妾想通了，在这后宫里，爱是最没用的东西。”德妃的声音渐渐低下来，“只有权力，只有地位，才能让臣妾活下去。臣妾开始争，开始抢，开始害人。臣妾变成了自己最讨厌的那种人，可臣妾没有退路。因为一旦停下来，就会被别人踩死。”

毛草灵听着她的话，心中五味杂陈。德妃说的，何尝不是后宫每个女人的写照？只是有人选择了善良，有人选择了恶毒。而德妃，显然是后者。

“德妃。”毛草灵开口，声音平静，“你恨我，我理解。你害我，我也能理解。可你不该害淑妃，更不该害她肚子里的孩子。那个孩子是无辜的，他还没来得及看这个世界一眼，就被你夺走了生命。”

德妃冷笑：“无辜？这后宫里，谁不是无辜的？淑妃无辜，她的孩子无辜，那臣妾呢？臣妾就不无辜吗？臣妾做错了什么，要眼睁睁看着自己爱的人去爱别人？”

“你没错。”毛草灵说，“你只是太自私了。”

德妃愣住了。

“你口口声声说爱陛下，可你的爱是什么？”毛草灵继续说，“是占有，是控制，是不择手段。你从来没想过，陛下想要什么，需要什么。你只在乎自己能不能得到宠幸，能不能生下皇子，能不能当上皇后。德妃，这不是爱，这是执念。”

德妃张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。

“淑妃也爱陛下。”毛草灵的声音放轻了，“她爱得笨拙，爱得幼稚，爱得让人笑话。可她的爱里，没有算计，没有伤害。她只是单纯地想对陛下好，单纯地想要一个属于他们的孩子。德妃，你比她聪明，比她有心机，可你输了。你知道为什么吗？”

德妃呆呆地看着她，眼中满是迷茫。

“因为你忘了，爱一个人，是希望他好，而不是希望他属于你。”毛草灵说完这句话，转过身，不再看她。

殿内陷入长久的沉默。

皇帝站起身，走到德妃面前，居高临下地看着她：“德妃，你入宫七年，朕自问待你不薄。你想要的，朕都给了你。可你想要的，永远比朕能给的更多。”

德妃抬起头，看着这个她爱了七年的男人，泪流满面：“陛下，您可曾……真心爱过臣妾？”

皇帝沉默了很久，才说：“朕曾试着爱你。可你的爱太沉重，让朕喘不过气来。”

德妃闭上眼睛，眼泪从眼角滑落。这一刻，她终于明白，她输在哪里了。

她输在太爱，爱到忘了自己，也忘了对方是一个独立的人。她用爱做借口，行伤害之实，最终把最爱的人推得越来越远。

“陛下打算如何处置臣妾？”德妃睁开眼，声音出奇的平静。

皇帝看着她，眼中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代：“德妃，谋害皇嗣，刺杀贵妃，按律当诛。念在你入宫七年的份上，朕给你一个体面——赐白绫，留全尸。你的家人，朕不追究。”

德妃惨然一笑：“多谢陛下恩典。”

侍卫将她押下去。走到门口时，她忽然回头，看向毛草灵：“贵妃娘娘，您赢了。可臣妾想问您一句，您真的爱陛下吗？还是说，您和臣妾一样，只是把爱当成往上爬的梯子？”

毛草灵看着她，平静地说：“我若不爱他，就不会留在这里。我若不爱他，就不会在战场上为他挡箭。我若不爱他，就不会在无数个夜晚，因为想念他而睡不着觉。德妃，我和你的区别是，我爱他，但我不会为了他，丢掉我自己。”

德妃怔怔地看着她，许久，忽然笑了：“原来如此。原来如此……”

她笑着，被侍卫押走了。那笑声在殿内回荡，带着凄凉，带着释然，带着说不清道不明的复杂情绪。

殿内只剩下皇帝和毛草灵两人。

皇帝转身，看着毛草灵，眼神复杂：“灵娘，你方才说的……”

“臣妾说的是真心话。”毛草灵打断他，“陛下若是不信，臣妾也无话可说。”

皇帝走到她面前，伸手将她揽入怀中：“朕信。朕怎么会不信？灵娘，朕只是……只是觉得对不起你。”

“为什么？”

“因为朕让你置身于这样的危险之中。”皇帝的声音有些沙哑，“德妃派刺客杀你，朕竟然三个月后才查到真相。若是那日黑衣卫没跟上，若是他们有半点疏忽，朕就……”

他说不下去了，只是把毛草灵抱得更紧。

毛草灵靠在他怀里，轻轻拍着他的背：“陛下，臣妾没事。臣妾好好的，您别自责了。”

“灵娘。”皇帝低声说，“朕答应你，以后无论去哪里，都要让黑衣卫跟着你。朕不能再失去你了。”

毛草灵心中一暖，点点头：“好，听陛下的。”