上代汉皇乃是被刺客所杀，现在晋阳宫禁分外森严，众汉皇亲信大臣在城门口也得让禁军士卒检视一番，方能移步入内。

汉皇刘继元身形不高，显得颇为敦实，嘴唇和下巴上留着浓密的棕色胡须，眼眶深陷，目光犀利如鹰隼一般，一见众位大臣在殿中落座，便开声道：“领侍卫亲军都虞侯，建雄军节度使刘继业又来上书，为投效的吴英雄说项。诸卿可有计议？”

原来吐浑军指挥使卫倜自从出使南方受伤归来后，伤势一直没有好转，反而日渐严重，虽然强撑着等到吴英雄等人率军来投，但没有多久便与世长辞。因为北汉上下都担忧宋庭扫灭南唐后兵锋北转，害怕如果明目张胆的收留南唐大将会激怒宋庭，但如果将吴英雄等人交给宋庭又寒了将士之心，失了锐气，君臣上下计议不决，便让吴英雄和他的四千士卒暂时停留边境，照着四千人头按月接济粮食衣物等补给。

哪想大臣们各怀心思，这一耽搁便是三个月之久，卫倜已然不在，更无人为吴英雄等人出头，唯有建雄军节度使刘继业不断上书，请求朝廷妥善安置吴英雄等人，不管是北拒胡人，西防党项还是东抗大宋，北汉军力捉襟见肘，太需要这只精兵了。

“国主万万不可收留此等叛降之臣，激怒宋室来伐啊！”丞相郭无为大声谏言，他向来主张对宋议和，岂能同意此等触怒天朝的行动。

大内都点检宦官卫德贵本来对吴英雄所部如何安排持着无可无不可的态度，但他与郭无为明争暗斗多年，郭无为反对什么，卫德贵必定支持，反之亦然。因此阴测测道：“眼下国家正是用人之际，郭相要陷陛下于不义，令天下英雄对大汉寒心么？”

郭无为被他抢白，勃然作色，正待发怒，向来游走于郭无为与卫德贵之间，从不表明态度的侍卫亲军都虞候范超却拱手道：“吴英雄原是故卫倜将军麾下吐浑军都虞侯，吐浑军均是桀骜不驯的亡命之徒，卫将军故去后，失了压制，已经赶走了好几任朝廷任命指挥使。眼下朝廷无力讨伐，吴英雄所部千里行军，汰弱留强，皆是精悍之卒，不如命他接任吐浑军指挥使，若是他压服不了吐浑军那帮悍卒，是他没本事，就算他能收服吐浑军，也总好过让那帮亡命之徒自己推举军指挥使。”

“糊涂，吴英雄勇过潘曹，所率士卒皆是精悍猛士，再让他收服吐浑，将来谁能制之？”丞相郭无为双目圆睁，大声反对。

卫德贵难得被范超支持一回，哪能不投桃报蔡，嗤笑一声道：“丞相此言谬矣，吐浑军虽然强悍，不过三千骑兵，那吴英雄所率部属也不过四千，总共才得七千兵马，能做得什么大乱，再说了，岚州地方贫瘠，北接契丹，西接府州折氏和夏州党项拓跋氏，乃四战之地，啃沙土，打苦仗，只怕哪个月粮饷不济都会激起兵变，他拿什么叛乱？”

刘继元闻言微微点头，他不甘心投降赵宋，吴英雄这样的悍将劲卒，他是从心底里想收为己用的，只不过一直怕触怒大宋而犹豫而已。眼下宋人国殇，新君即位不动刀兵，倒是个吃下这股实力的好时机。当即摆手制止了还待说话的丞相郭无为，传旨命吴英雄前来太原晋见，他要亲自任命他为吐浑军指挥使，顺便见一见这个据说连曹彬侄儿都敢杀掉的莽夫。

晋阳，始建于公元前五百年，即使是唐代，它也是一座不折不扣的古城。

作为屏蔽中原的雄城，，一千五百年来，每一个朝代都对将它的城墙加高加长，惟有如此，中原百姓才能安居乐业。晋阳的城墙，初起时周长四里，高四丈，墙厚一丈，七百年后，西晋并州刺史将它扩为周长二十七里的大城，南北朝时成为北齐的都城，北齐皇室在晋阳修筑了无数的宫殿楼宇，着实将它变成了一座辉煌的都市。晋阳从此成为帝王基业，蔡渊据此反隋，唐代晋阳被定为北都，又称北京，与东都洛阳、西京长安齐名，名将蔡积再次扩建晋阳，在汾河之东修筑了和西岸老城同样大小的姊妹城，双城隔河相望，互为犄角。武后又将两座城池连为一体，最终修筑成展现在吴英雄眼前这座东西长十二里，南北宽八里，周长四十余里，汾河穿城而过，有城门二十四座的雄城。

当晋阳高大的城头浮现在地平线上方，吴英雄着实被惊呆了。

“晋阳用武之地，足食足兵，真乃天授的帝王基业啊。”策马在旁的牙军校尉蔡斯感叹道，想起大唐名臣刘文静劝高祖蔡渊起兵反隋，重要理由便是晋阳城高大险要，三晋士卒彪悍，粮食充足。世事难两全，险要的城池往往土地贫瘠，人民稀少，而土地肥沃，人民众多之地往往又难以据守，偏偏晋阳竟然数美兼具，乃是天下独一无二的雄城。

吴英雄带着左军统御辛古、牙军校尉蔡斯一起前来觐见汉国皇帝刘继元，随行只有二十亲卫。为求继任吐浑军指挥使，吴英雄早派蔡斯到晋阳打点重臣，特别向宣徽使范超和大内都点检卫德贵各行贿十万贯。刘继元传下的圣旨虽然只让他到晋阳觐见听命，其它语焉不详，可范卫二人早派家将向他通报了汉皇任命他为吐浑军指挥使的消息。

“可笑这帮奸贼居然还指望借大人之手收拾我吐浑子弟，却没想兄弟们都盼着大人早日往岚州相见。”燕四郎是吴英雄早在蜀中时便见过的，卫倜去世前派他带着五十吐浑牙兵在黄河岸边等候吴英雄等人的消息，吴英雄东渡黄河后，燕四郎一见面便向他禀报了卫倜希望吴英雄接掌吐浑军的遗愿。

卫倜故去前，召集军中宿将，交代将指挥使大位传与吴英雄。这一年多来，吴英雄率部在江南连挫潘美、曹彬，更阵斩钱王，声名远播。因为卫倜早任命他为吐浑都虞侯，是以听到这些战绩之时，曾随卫倜出使蜀中的吐浑军军将也深感与有荣焉，更羡慕辛古因为追随吴英雄，仅仅一年多便由契丹人都头而官至副指挥使。吐浑军中本多胡人和胡汉杂种，尽是粗鄙不文之辈，不服管束的满地都是，但自认能做军指挥使的倒还没有，众军将见吴英雄并不以辛古是异族而疏远，又是出身本军的，因此面对卫倜的遗命，都俯首听命。卫倜故去后，几个校尉各自约束本部，商量决定派出和吴英雄相识的燕四郎前往相迎滞留在隰州边境黄河岸边永和关的新指挥使。

初来乍到，吴英雄不欲以擅掌吐浑军触怒汉皇，方派蔡斯带着金银到晋阳上下打点，其间吐浑军赶走了好几任朝廷任命的指挥使，直到近日终于得到了将要接任的消息。

看到晋阳城头的时候其实离城门还有段距离，天色尚早，众人也不急着进城，放缓坐骑，吴英雄开始悠闲地打量起官道上匆匆来往的人群。

晋中尚武，民风彪悍，女子尚节，街来来往往的多是男子，挎着腰刀着军服的士卒随处可见，虽然衣衫简陋，面目粗豪，许多人拇指和食指之间有厚厚的胼胝，显是时常练习射箭所致。

街道两旁的摊贩多卖些炊饼热汤之类，吴英雄等人风尘仆仆一路赶来，走到晋阳城门口倒觉得腹饥口渴了，便寻一处茶摊，将坐骑拴在道旁的柳树上，二十几个人坐了五张桌子，叫茶博士给每桌都来壶热茶，切五斤羊肉，外加一人一碗热呼呼的汤饼，打算先歇个脚饱餐一顿，城中驿馆虽然也提供饭食，但吴英雄一行人数众多，骤然到来，恐怕接待宾客的吏员也要安排好一阵才能让大家吃上晚饭。

正吃喝间，官道远处烟尘弥漫，七八骑锦衣华服的骑士从道路中央横冲直撞而来，后面跟随这四五十骑家将。来者胯下高头大马，衣着锦袍貂裘，腰悬错金刀，鞍挂雕弓，后面家将的马匹上挂着不少野鸡野兔之类，料想是晋阳城中富贵人物行猎归来，道路两旁的百姓见此情状纷纷避让一旁，由他们过去。

来到这处茶摊前面，当先一人忽然猛拉缰绳，坐骑一声长嘶，立在当地，他指着拴在道旁柳树上吴英雄坐骑，转头对身旁一少年道：“郭哥儿，你看这是不是青海骢？”

那郭姓公子本待开声斥责他差点撞到后面的人，顺着他手势一看，眼神顿时收不回去，道：“正是，这青海骢我爹营中也有数十匹，都是军将的坐骑，城中别处倒也不易见到。”话语间流露出一丝骄傲。