茂林似乎怕敢见到木琴，一见她出了院门，他立时低下头，把几个包裹小心地堆放在门沿旁，就要转身溜走，木琴眼尖，自然瞥见了要走的茂林，就喊他一齐来家喝茶，福生也往家里谦让，叫他进来坐坐，茂林回道，不哩，不哩，你们有话唠，我也正忙着起粪呐，改日吧！说罢，慌慌张张地走了。

进到家里，木琴问父亲，怎么是自己一个人来了呢？

木老爷子一把揽过围着自己乱转乱瞅的金叶，狠狠地亲上一口，他又把她搂在怀里，才回道，藏厂长很重视跟你们的合作，特意派来了一位副厂长和一名工程师，他们说天色已晚，又怕打搅了我们父女爷孙见面，就先在镇上的供销社饭店住下了，明天再来正式考察。

木琴很是不安，说道，这不是慢待客人了么，不行，我得赶去陪陪他们。

木老爷子摆手道，没事的，他们心意诚恳，要是拂了他们的一片好意，反而不是美事了，你只在村里迎接他们就行了，他们也不太看重这些琐碎的礼节俗套，说罢，木老爷子把司机打发回去，叫他明天一早儿把俩人直接拉来就行了。

木老爷子对山里人家的所有物件摆设都很好奇，屋里院内地仔细探看，甚至，他对锅屋里的土炕也发生了兴趣，一直在琢磨，这大冷的天气，炕面上怎会是热的，在福生详细地解说下，木老爷子才弄明白，原来，这土炕与锅灶是相通的，一日三餐地生火烧饭，烟火均从炕洞穿过，土炕自然就整日整夜地烫热，若是三九严寒，睡觉前再加一把柴草，炕面便一直滚热到天明，屋内也温暖如春，一旦到了冬季，家家的老人幼娃儿便悉数搬到土炕上蜗居睡觉，异常地舒坦适宜，木老爷子直夸山里人聪明，有生活智慧，小看不得。

早在给南京藏厂长挂电话的同时，木琴也给家里打了个电话，说已与藏厂长联系过了，答应过些日子就来杏花村考察项目，若是父母亲想来看看的话，就随车同行，回到家里，木琴跟福生说起老父亲要来，把福生急得够戗，福生说，这咋办哦，爹要来，连个住的地场都没有，屋里又冷，他在城里用惯了暖气，怎能受得住咱这儿里里外外的清冷风寒呀，木琴没当一回事，说就在锅屋里住好了，又不是长久住下来，只是几天的工夫，将就将就也就过去了。

经过了前次的南京之行，福生已经把木老爷子当作了亲生父亲一般待，甚至，对他的好感，超过了早已不在人世的亲生父亲，他怎会忍心叫木老爷子住在乱如猪窝的锅屋里，因而，他立即行动起来，把锅屋里的墙面重新泥抹了一遍，还弄来石灰水，细细地粉刷一新，他又极为罕见地给锅屋吊了顶棚，锅灶重新盘过，土炕重新修过，又到镇子上买来花纸和亮油，把炕面糊成了花面，上了好几遍亮油，锅屋里的所有零碎物件全部被收拾出去，连柴草也不留，全归整到院子里，锅屋里只剩了必备的生活用具，他又挖来封冻如铁的黄泥头儿，烤软了后，夯平了原本凸凹不平的屋地，门窗也重新修钉过，涂了蓝汪汪的油漆，至此，整个锅屋里大放异彩，不像是烧火做饭的地场，倒像是一间山里人家高等的新婚洞房，

钟儿和杏仔回家过星期天时，几次要赖到锅屋里过夜，都被福生轰了出来，他说，你姥爷住过后，才能轮到你俩呢？他一天不来，谁都不准进到里面胡糟踏，弄脏弄乱了，还得费劲儿收拾，甚至一家人吃饭时，他也不准在锅屋里吃，全挪到清冷的堂屋里，木琴就嫌福生太小气了，眼瞅着舒服的地方不用，却一家人没事找罪受，到底是人敬着锅屋，还是锅屋为人服务呀，福生充耳不闻，依然固执地坚持己见，决不退让半步。

福生在院子里忙活着杀鸡摘菜，准备晚饭，木琴一边烧水，一边陪着木老爷子拉家常，这时，京儿带着钟儿和杏仔吵吵嚷嚷地拥进了院落。

今天恰好是星期六，钟儿和杏仔回家过星期天，一群学生崽子在回村路上，见到一辆崭新的白色小车开了过去，崽子们都没有见过这种奇形怪状的车子，便胡猜了一路，到底也没有说准这究竟是个什么汽车，在村口，赶上了到镇医院看望叶儿后也往家里赶的京儿，俩人就像喜鹊似的讲说给京儿听，让他猜猜是个什么车子，京儿早在第一次进市里卖杏时，就见过的，而且，他也在半路上见到了这辆开得飞快的小车，他就告诉俩人说，是轿车，钟儿不信，说是个客车，只能坐人，不能拉东西，杏仔说是卧车，那么矮的车身，人在里面哪能坐得住，恐怕只能躺在车里才行呐，仨人互不服气，相互指责对方瞎编乱猜，就这么一路吵吵嚷嚷地进到了院子。

见到福生正在热气腾腾地烫鸡剖膛，杏仔和钟儿还以为他是在忙活着招待他俩的，便齐齐地围在福生的身边打转转儿，俩人七嘴八舌地议论着，是鸡砖好吃还是鸡脯肉好吃，是鸡肝粘牙还是鸡血粘牙，福生擦擦手，说，快进锅屋去，见见你姥爷，仨人还没反应过来，就被福生一股脑儿地推进了暖和的屋子里。

木老爷子正怀抱着金叶，一边给她剥着水果皮，一边跟木琴说着知心话，猛然间，见锅屋里拥进了几个毛头小子，立时把屋子塞得满满的，只见人影晃动，到处都是手脚脸面，弄得他眼花缭乱。

福生笑着道，爹呀，这些都是你的外甥呢？

说着，他就一一指给木老爷子看，还叫娃崽儿们喊姥爷，京儿叫了一声，钟儿叫了两声，杏仔竟一气儿喊了响响的三声姥爷，叫得木老爷子眉开眼笑，掴掴这个，拍拍那个，喜欢得了不得，他回身从地上的包裹里拿出了一大堆衣服，每人一套，讲明了都是哪个舅哪个姨给买的，让他们试试大小，可否合身，他又拿出一大堆花花绿绿的糖果点心，叫娃崽儿们品尝，小小的锅屋里顿时像开了一锅沸水，惊叫的，蹦跳的，比试的，各种声音顶出了小屋，萦绕在山村院落里。

木琴止住欣喜欲狂的崽子们，叫京儿去把亲家酸杏请来，叫钟儿去喊振富和胡老师，杏仔去喊振书和酸枣，叫他们一齐来陪老爷子坐坐，说说话，喝顿暖酒，福生嘱道，顺带着也把你茂林叔叫来吧！你姥爷来时，还是他帮着引领来的，到了门口，也没能进家来坐坐，木琴说，要这样的话，就先别喊茂响了，等过天再说。

京儿仨人一溜烟儿地跑了出去。

此时，福生家的小院里热气蒸腾，开始飘散出浓浓的菜香，一年中，只有过年时节才能有的祥和热闹气氛，渐渐罩满了福生家的农户小院，

当晚的席面上，气氛虽是情深意浓，热烈得紧，舒心得狠，但是，木琴还是发觉，自己犯了一个大大的错误，不应该把酸杏、振富和振书仨人叫到一起吃酒，在日后很长一段时间里，她一直有些后悔。

按木琴的本意，老爷子千里遥远地来一次山里，应该叫村里有些辈分的人来陪陪，他们年纪相仿，生活阅历又各不相同，既是出于对老人们的尊重，又可以满足父亲对山里人生活的好奇心，还能拉近村内各方代表人物的感情，一举多得，事后，她发觉，自己的这个心意不仅没能实现，反倒愈加暴露出村内各方势力之间日益加深了的矛盾隔阂，幸亏茂林没有到场，若是他再来了，恐怕席面上就不只是表面上风平浪静而实则暗波涌动了，肯定会掀起一番波折的。