临近正午，全部考察工作正式结束。三辆车载着所有人一同返程，拜尔镇长早就提前预定好了亚尔酒店的包厢，打算设宴款待远道而来的投资商团队，尽一尽地主之谊。

可车子刚稳稳停在酒店门口，齐博一眼就瞥见了两辆看着格外眼熟的公务车，单凭车牌就能百分百确定，这是沙坝乡政府的专用车辆。

这一刻，齐博的心情瞬间沉了下来，心头涌上满满的不安。他太清楚沙坝乡目前的窘迫处境，乡里之前遭遇诈骗，损失了二百五十五万元公款，还拖欠着不少村民的集资款、征地补偿款以及务工人员的工资。

因为这笔巨额欠款，现在沙坝乡的干部根本不敢在本地的餐馆聚餐露面。只要有乡干部出现在乡镇集市的饭馆里，消息转眼就会传遍整个乡镇，各个村子的村民都会立刻聚拢过来，骑着摩托车围堵讨要欠款，场面很容易彻底失控，引发群体性纠纷。

施孝仁一行人正是因为不敢在沙坝乡本地就餐，怕惹出麻烦，才特意绕路赶到隔壁的亚尔酒店。谁也没有料到，偏偏这么凑巧，刚好和亚尔镇的投资考察队伍撞了个正着。

齐博对施孝仁的为人心知肚明。这个人心胸狭隘、凡事只盯着政绩、急于往上走。去年乡镇班子换届选举，齐博全程配合楚君开展工作，助力楚君成功当选，让施孝仁错失了书记的位置。从那以后，施孝仁就一直记恨在心，把楚君、齐博、杨发胜一行人视作眼中钉，时时刻刻都想找机会报复打压。如今撞见亚尔镇引来大额投资，他绝对不会放过截胡搅局的机会。

齐博立刻拉住身边的拜尔镇长，压低声音提议，换去街对面的图拉汗民族饭馆用餐，尽量避开沙坝乡的人，免得节外生枝。

拜尔镇长是女性干部，从来没有参与过乡镇之间的派系争斗，根本不清楚其中的弯弯绕绕。她为人敦厚善良，向来愿意相信同僚，总觉得两乡相邻、同属一个县域，算是兄弟乡镇。她认为施孝仁身为乡镇一把手，肯定懂得官场规矩，不会当众抢项目、把事情做得太难看。她正想开口劝说齐博不必多虑，施孝仁已经满脸堆笑，快步从酒店大厅迎了出来。

去年选举失利后，施孝仁就对亚尔镇一众帮楚君造势的干部怀恨在心，日夜盼着能找机会打压对方、挽回颜面。

这次他和沙坝乡乡长阿吾提专程来亚尔镇，原本只是想在酒店包厢小聚小酌。阿吾提正在前台挑选酒水，施孝仁一转头，恰好看见门口停下的三辆公务车，其中一辆省城牌照的越野车格外惹眼，一看就是外来投资商的座驾。

施孝仁眼睛瞬间亮了，心里立刻有了盘算：这一定是亚尔镇引来的外地投资商！今天总算让我逮到机会，必须把这个项目抢过来，压过亚尔镇一头。他赶紧抬手整理了一下皱掉的衬衫领口，堆出一脸热情客套的笑容，快步迎了上去。

仅凭对方精致专业的穿搭、随行的专家团队，不用旁人介绍，施孝仁就精准判断出，走在最前面的阮玲斐就是投资方的核心负责人。他心里快速盘算着：自己上任才半个月，手里一直拿不出像样的政绩，工作毫无亮点。如果能把这个大型农业项目抢到沙坝乡，不仅能填补乡里多年没有大型落地项目的空白，做出一份亮眼政绩，还能在县领导面前站稳脚跟，为自己日后的升迁铺路。

没等齐博上前引荐，施孝仁就主动伸手迎了上去，热情搭话，还不停催促拜尔镇长帮忙介绍认识。拜尔镇长此刻终于明白齐博刚才的顾虑，可局面已经无法挽回，只能侧身简单为双方做了介绍。

确认眼前的阮玲斐手握大额投资项目后，施孝仁的态度愈发热情，当场主动包揽了今晚的饭局：“拜尔镇长、阮总，咱们两乡山水相连、邻里相依，今晚偶遇就是难得的缘分。这顿饭我来安排，大家好好坐坐聊聊，增进一下两乡的合作情谊。”

齐博站在一旁，心里又急又气，清清楚楚看透了施孝仁的算计。但投资商在场，他不便当场撕破脸，只能硬生生忍着，看着施孝仁簇拥着拜尔镇长和阮玲斐走进了包厢。

酒过三巡，桌上众人都有了几分醉意。施孝仁借着酒劲，一个劲吹嘘沙坝乡的招商优势，字里行间都在贬低、打压亚尔镇的落地条件。他对外宣称，沙坝乡紧邻国道主干道，交通出行和货物运输的便利度远超亚尔镇；乡里还有两千亩土地早已完成开垦和盐碱改良，企业接手就能直接播种，省去大量开荒成本。

除此之外，他还当众承诺，土地租金可以在现有统一标准上下调五个百分点，更是拍着胸脯向阮玲斐保证，只要项目落户沙坝乡，所有立项、用地审批、农业补贴申领的手续，一个月之内全部办结，办理效率要比亚尔镇快上整整一倍。

齐博坐在席间，满心愤懑，却碍于场合和宾客身份，只能强行压抑怒火，默默隐忍。阮玲斐本就是以盈利为核心的商人，多一个备选场地、多一份优惠政策，对企业来说只有好处没有坏处，她当即答应了施孝仁的考察邀约，当天下午就驱车前往沙坝乡，实地查看当地的种植地块。

接连看完亚尔镇和沙坝乡的两片半荒地，阮玲斐心里已经有了清晰的对比和判断。亚尔镇的优势十分突出，灌溉水源充足稳定，土层有机质含量更高，棉花的亩产产量和品质更有保障，长期种植收益更好。而沙坝乡的核心优势，就是那两千亩早已整改好的熟地。这片土地原本是半年前一位港商计划投资建设中草药基地所用，对方提前投入大量资金平整土地、改良盐碱土质，后来项目搁置，现成的熟地能帮企业省下一大笔开荒整改的时间和资金成本。再加上施孝仁开出的一系列破格优惠政策，阮玲斐自然打算把两地条件完整考察对比，择优选择。

宴席结束后，齐博满心焦灼，第一时间拨通了楚君的电话，完整汇报了整件事的来龙去脉。言语间满是自责和愧疚，不停向楚君道歉，埋怨自己考虑不周，没能提前避开施孝仁，眼看快要落地的优质招商项目，硬生生被人半路截胡、横插一脚。

彼时楚君正在党校食堂吃午饭，听完齐博的汇报，心里也生出了几分不悦。施孝仁为了个人政绩，完全不顾乡镇协作的规矩，恶意争抢邻镇项目，做法太过功利狭隘。但他清楚齐博全程尽力了，根本无力扭转局面，也早已看透施孝仁急功近利、不择手段的行事风格。

楚君语气沉稳，耐心安抚齐博：“齐镇长，不用太过焦虑自责。有些事情强求不来，顺其自然就好。亚尔镇是正规一级政府，不能一味依附投资商、围着项目转。我们招商有自己的底线和原则，绝不会为了争抢项目，无底线放宽政策、透支公共资源。短期靠让利换来项目，看似好看，最终全镇百姓的集体利益都会受损，所有亏损和隐患，最后都要当地人承担。项目能顺利落地固然是好事，就算最终无缘，我们也无需纠结遗憾，只要恪尽职守、做好本职工作就够了。”

安抚完齐博的情绪，楚君又郑重叮嘱他，优先抓好镇里的核心民生工作：各大基建工地的安全生产常态化巡查、万亩荒地的规划图纸复核与土壤检测报告终审、各村蔬菜大棚的春耕农资统计与发放落实。这些工作直接关系村民的全年收入和日常生计，踏踏实实落地见效，远比盯着一个招商项目患得患失更有意义，其余的外部纷争，不必过度在意。

听完楚君的话，齐博心里的焦虑彻底消散，也暗自反省自己定力不足、遇事急躁。他立刻应声应下所有工作安排，挂断电话后，第一时间赶回乡镇，逐项盯紧民生工作落实。

楚君挂掉电话后，并没有把这件事放在心上。施孝仁唯政绩至上，为了短期亮眼成果不择手段，是周边乡镇众人皆知的事情。而阮玲斐作为商人，追求利润最大化是本职，多方对比、择优合作也合乎情理。即便这次项目真的落户沙坝乡，以施孝仁突破规则、盲目让利的操作方式，项目后续能不能平稳落地、长期稳定经营，依旧是个未知数。

楚君一直坚守着自己的行事底线：经商从政，根基都是诚信规矩，既要兼顾发展，更要守住民生底线。商人经营企业，要合规盈利，也要主动承担乡村发展的社会责任，不能只顾自身利益，触碰法律法规和政策红线。他打心底不屑用违规让利的方式争抢项目，更不愿和施孝仁这般功利之人争一时长短。

下午的课程正式结束，学员们陆续散去，楚君独自站在党校的院子里，接着拜尔镇长的工作电话。他耐心听完电话那头的安排，简单回应敲定各项事宜，挂断电话后刚转过身，就瞥见不远处的树下站着一个人影。

是陈雯敬。

她安安静静地站在树荫下，身姿挺拔，视线时不时扫向宿舍楼的方向，一看就是在等人。楚君见状，主动迈步走了过去，语气谦和地打招呼：“陈老师，你在等人啊？”

简单的寒暄过后，两人聊了起来。陈雯敬坦言，自己想约楚君去党校门口的美食一条街吃晚饭。其实她中午就来找过他，只是当时楚君一直忙着接工作电话，全程无暇分心，两人压根没机会说上几句话。

楚君心里清楚，室友向辉一直悄悄喜欢着陈雯敬，他索性顺势提议：“那咱们把向辉也叫上一起吧，人多热闹些。”他是真心想帮室友创造相处的机会，成人之美。

可陈雯敬听完，脸上瞬间带上了几分淡淡的抵触，语气也直白了不少：“不用了，就我们两个人就行。要是你觉得不方便，那这次就算了。”

楚君见状不好再强求，只能点头应了下来。两人结伴走出党校，直奔熟悉的美食街，最后还是选了陈雯敬最爱的那家川菜馆，点的也全是她平日里最爱吃的几道菜。落座后，陈雯敬直接开口，点了六瓶啤酒。

即便只是度数不高的啤酒，楚君也始终把控着分寸，喝得十分克制。反观陈雯敬，彻底卸下了白天的状态。白天她面对学员时，始终严谨认真、一丝不苟，浑身都是规整的职场气场，可此刻坐在饭桌前，随性又放松，完全没有了平日里的严肃刻板。

她一边吃菜喝酒，一边有一搭没一搭地和楚君闲聊，慢慢打探着他的日常工作、生活作息、学习情况和个人爱好。聊到尽兴处，她带着几分打趣的语气说道：“你本身能力强、爱学习，人也长得帅气亮眼，你们单位里，追你的女孩子肯定不少吧？”

楚君刚准备开口回应，话还没说上两句，兜里的手机就突兀地响了起来。他本就是事事上心的工作性子，打来的电话清一色都是乡里或是县里的工作对接，全是亟待处理的公事。

只要聊到工作、对接安排或是向上级汇报事宜，楚君整个人的气场就彻底变了。原本温和松弛的神情褪去，年轻俊朗的脸上透出独有的利落与成熟，处事条理清晰，气场沉稳靠谱，和平时温和的模样截然不同。

匆匆对接完工作、挂断电话，楚君带着几分愧疚，对着陈雯敬露出歉意的笑容，刚想开口解释两句，手机又立刻震动起来。他低头一看，屏幕上赫然跳出杨发胜的名字。

楚君没有耽搁，立马接起了电话。只是听完杨发胜简短的几句话后，他脸上仅存的轻松笑意瞬间消失，面色沉了下来，神情也变得严肃凝重。

接连不断的工作电话，彻底打乱了晚餐的氛围。陈雯敬原本轻松的心情慢慢消散，全程没了兴致，一顿饭吃得格外敷衍。两人草草结束了用餐，楚君主动买完单，便和陈雯敬一同动身返回党校宿舍。

到了宿舍楼下临别时，楚君满心愧疚，礼貌地开口弥补：“今天实在不好意思，一直被工作打扰。下次我请，饭馆你来挑，咱们好好吃一顿。”

陈雯敬语气冷淡，带着一丝明显的不满，淡淡回了一句：“希望下次吃饭，你能提前把手机关掉。”