雨丝停了，天色却愈发阴沉，像是被人用一块浸了浓墨的脏布，胡乱地在天上抹了一把。

“狄龙是董璋手下的一条疯狗。”

孙老三的声音沙哑，像是被风沙磨了太久。

“也是董璋最利的一把刀。”

“这座锦官城，明面上是董帅的地盘，可这城里大大小小的事，真正说了算的是他狄龙。”

孙瘸子收回目光，那双浑浊的眼睛，终于落在了赵九身上，带着一种近乎于审判的锐利。

“他下令了，全城戒严，水泄不通，连一只耗子都别想钻进去。”

“城门四闭，只留西门一个口子，进出的人，哪怕是只苍蝇，都得把他祖宗十八代给查个底朝天。”

“你现在进去，就是送死。”

他的话音不高，却像一块冰冷的石头，砸在每个人的心头。

婆娘的脸上，瞬间没了血色。

她听不懂什么江湖恩怨，也分不清什么势力纷争，但他们听得懂送死这两个字。

赵九没有说话。

他只是静静地看着孙瘸子，等着他的下文。

他知道，这个男人把自己叫住，绝不仅仅是为了告诉他此路不通。

果然，孙瘸子的嘴角，勾起了一抹诡异的弧度。

“不过，天底下没有真正的死路。”

“狄龙再疯，也还是个人。”

“是人，就得讲规矩。”

他顿了顿，似乎是在斟酌用词，又像是在享受这种掌控一切的感觉。

“他有条规矩，也是这锦官城里唯一一条，连他自己都不敢破的规矩。”

“那就是，绝不扰民之丧葬。”

赵九的眉梢，微不可察地挑了一下。

孙瘸子伸出一根手指，指了指西边的方向。

“城西贫民窟，李家老三昨天晚上没熬过去，死了。”

“明天一早，就要出殡。”

老卒和他婆娘的脸上，同时露出了一丝悲戚。

那都是街里街坊，抬头不见低头见的人。

赵九依旧没有说话，可他的眼神，却已经告诉孙瘸子，他想知道那个唯一的生路是什么。

“你想混进去，只有一个法子。”

孙瘸子终于图穷匕见，他死死地盯着赵九的眼睛，一字一顿地说道。

“藏进棺材里。”

话音落下的瞬间，院子里陷入了一片死一般的寂静。

老卒和他婆娘脸上的悲戚，瞬间变成了难以置信的惊骇。

藏进棺材？

那不是活人该待的地方。

那是不吉利，是会折寿，是会招惹上不干净东西的。

“你疯了！”

老卒再也忍不住，他冲着自己的儿子，低吼了一声。

“那是李家的棺材！是装着死人的！你怎么能让这位后生……”

“爹。”

孙瘸子打断了他的话：“念书的人会编瞎话来吓唬没念过的书的人，这道理还需要我和您老说么？这位秀才硬着头皮要进去，他就该知道进去是要付出代价的。”

“你以为这是在请客吃饭吗？”

“现在，要么送死，要么躺进去。”

“没第三条路可选。”

他的目光，再次如刀子般刺向赵九：“你敢不敢？”

这是在逼问，也是在考验。

考验眼前这个男人，是否有将自己的性命，交托于一个萍水相逢的瘸子，一口阴冷的棺材和一个传闻中规矩的胆魄。

赵九笑了。

他看着孙瘸子：“为什么帮我？”

这不是胆魄的问题，这是逻辑的问题。

他不相信这世上有无缘无故的善意，尤其是在这样一个烂到了骨子里的世道。

孙瘸子愣了一下，他似乎没想到，在这种生死攸关的时刻，对方关心的竟然是这个。

他沉默了。

那双浑浊的眼睛里，翻涌着一种极其复杂的情绪，有痛苦，有挣扎，有不甘，还有一丝深埋在最底处微弱的希冀。

他缓缓地转过头，看了一眼自己的爹娘，又看了一眼自己那条不听使唤的瘸腿。

因为他看够了。

大哥死了，二哥也死了。

死在这个破烂不堪的世道里。

他这条腿也废了。

一家人像牲口一样，被那些高高在上的人赶过来杀过去，连句为什么都不能问。

他转回头那双布满血丝的眼睛，死死地盯着赵九。

他在赵九的身上看到了一点不一样的东西。

他不知道那是什么。

但他想赌一把。

可话到了嘴边，却变成了：“我想看你怎么死。”

这番话他说得咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里迸出来的。

他的声音带着血的腥味。

这不是一个解释。

这是他的控诉，是他对这个操蛋世道的全部怨愤。

赵九看着他，看着他眼中那簇不甘熄灭的火苗。

他没有再问。

他已经得到了自己想要的答案。

“我躺。”

他的声音平静，却带着一种足以让任何人信服的力量。

孙瘸子的身体，微不可察地松弛了下来，像是卸下了一副千斤重担。

他深深地看了赵九一眼，点了点头，再没说一句废话，转身一瘸一拐地走出了院子。

他要去安排。

安排一场，能骗过狄龙的葬礼。

夜。

深得像一潭化不开的墨。

雨又开始下了，淅淅沥沥，敲打着茅草屋顶，也敲打着人心。

赵九没有睡。

他只是静静地坐在那张冰冷的土炕上，怀里抱着那只同样安静的橘猫，闭目养神。

橘猫似乎感觉到了什么，不安地在他怀里蹭了蹭，喉咙里发出阵阵微弱的咕噜声。

赵九轻轻抚摸着它背上新长出的柔软绒毛。

他能感觉到，有一股无形的杀机，正在从四面八方，向着这座城池汇聚。

他也知道，自己即将踏入的，是一个早已为他准备好的天罗地网。

可他还是要去。

因为有些债，必须要还。

有些规矩，必须要破。

执灯的人，是不能怕黑暗的。

天色将明未明，院门被轻轻推开。

孙瘸子回来了。

他身后还跟着几个同样穿着孝服的汉子，他们抬着一口薄皮棺材，悄无声息地放在了院子中央。

棺材是普通的松木打的，上面还带着新木的清香，被雨水一淋，散发出一股子好闻的味道。

孙瘸子走到赵九面前，脸色凝重。

“棺材的夹层已经做好了。”

“很窄，只能容你一个人躺着。”

“李家的老三，就在下面。”

他顿了顿，声音压得更低了。

“可能会有些……味道。”

“你得忍着。”

赵九点了点头，示意自己明白。

孙瘸子看着他那张平静得不起半分波澜的脸，心里忽然涌起一股说不清道不明的敬佩。

这个男人，面对死亡，面对屈辱，竟能做到如此的心如止水。

他不再犹豫，对着身后的汉子们挥了挥手。

几个汉子合力将棺材的上层隔板抬开，露出了下面那个狭窄得令人窒息的空间。

赵九将怀里的橘猫，轻轻放在了炕上。

他走到棺材前，没有半分迟疑，径直躺了进去。

空间比他想象的还要逼仄。

他的身体被紧紧地包裹着，连翻个身都做不到。

一股混杂着新木与尸身腐朽的古怪味道，丝丝缕缕地钻进他的鼻孔。

他能清晰地感觉到，隔着一层薄薄的木板，下面躺着的是一具正在慢慢变冷的尸体。

这是生与死的距离。

近在咫尺。

“小子，你若是吓得尿裤子了，我们几个都得跟着掉脑袋。”

孙瘸子的脸，出现在他视线的尽头。

赵九没有说话，只是缓缓地闭上了眼睛。

“哐当。”

厚重的隔板被重新盖上。

“砰、砰、砰。”

铁钉敲入木板的声音，一声一声，沉闷而决绝。

像是在为他送行。

也像是在为即将到来的那场风暴，敲响了丧钟。

黑暗。

彻底的黑暗，将他完全吞噬。

他的世界里，只剩下棺材被抬起时轻微的晃动，和自己那清晰可闻的心跳声。

可忽然，一个毛茸茸的东西钻到了他的衣服里。

是那只橘猫。

赵九笑了。

橘猫的脑袋顶在赵九的胸口，沉沉的睡去了。

似乎那里才是这世上最温暖的地方。

黑暗是会呼吸的。

它像一头温柔而又巨大的野兽，将赵九的身体，连同他所有的感官，都一并吞入了腹中。

他闻到了松木的清香，那味道很新，带着一丝雨后的潮气。

他还闻到了另一种味道。

一种淡淡的，属于生命终结后的味道。

那味道从他身下的木板丝丝缕缕地渗透上来，并不浓烈，却像一层无形的薄纱，将他与那个冰冷的世界，仅仅隔开。

他能感觉到棺材在晃动。

那是一种沉稳而有节奏的颠簸，伴随着抬棺人粗重的喘息，和踩在泥泞小路上发出的，噗嗤、噗嗤的声响。

他还听到了哭声。

那是李家老母亲的声音，嘶哑，压抑，像一把被岁月磨钝了的锯子，一下一下，来回拉扯着听者的心。

“儿啊……我的儿啊……”

“你咋就……这么狠心……”

“留下娘一个人……可怎么活啊……”

那哭声里没有惊天动地的嚎啕，只有一种被生活碾碎了所有希望后深入骨髓的绝望。

赵九静静地听着。

他想象着那个颤颤巍巍的老妇人，拄着拐杖，跟在棺材后面，一步一挪，将半生的眼泪，都洒在这条通往城外的黄泉路上。