雨。

成都府的雨，总是绵软得像女人的手，轻轻柔柔地抚摸着这座锦绣堆成的城池。

可今日的雨，有些凉。

凉得透骨。

它洗不净青石板上那层若有若无的土腥味，反倒将藏在巷弄深处、酒肆角落里的那股子铁锈味，给一点一点地逼了出来。

那不是铁锈。

是杀气。

平日里热闹非凡的锦官城，今日安静得像是一座巨大的坟茔。

街上的摊贩少了七成，剩下的三成也是缩着脖子，眼神飘忽，稍有风吹草动便如惊弓之鸟。

茶楼酒肆倒是满了。

可满座的客官里，听不到划拳行令的喧嚣，听不到谈论风月的笑语。

只有兵刃磕碰桌角的脆响，和压低了嗓子如同毒蛇吐信般的窃窃私语。

“听说了么？江北门的凌宗师到了。”

“何止！淮上会的那群疯子也来了，把城南的‘归云庄’整个包了下来，听说连只苍蝇都不让进。”

“这算什么？我刚在城门口，瞧见了大理寺的黑衣卫，那可是皇家的鹰犬……”

“我的乖乖，这是要变天啊？这到底是要杀谁？难不成是要造反？”

“嘘——！不想死就把嘴闭上！那位爷的名字，现在在这城里就是禁忌，谁提谁死！”

茶客们交换着惊恐的眼神，手中的茶盏都在微微颤抖。

他们不知道那个名字。

但他们都能感觉到，有一场足以将这锦官城夷为平地的风暴，正在那层绵软的雨幕下，疯狂地积蓄着力量。

……

望江楼，成都府最高的楼。

站在此处，能俯瞰整座城池的烟雨。

桑维翰站在窗前，手里捏着一枚黑色的棋子，轻轻敲击着窗棂。

“哒、哒、哒。”

声音清脆，合着雨声，有一种说不出的韵律。

他身后，易杯酒正捧着一壶热酒，看着楼下那些在雨中穿行的蓑衣客，嘴角挂着那抹招牌式的灿烂笑容。

“人都到齐了？”

桑维翰没有回头，目光透过雨幕，落在了城门的方向。

“齐了。”

易杯酒抿了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滚落，让他舒服地眯起了眼：“凌海是个骄傲的人，他既然来了，就一定会出手。淮上会那帮老家伙，早就恨不得生啖赵九的肉，不用催，他们自己就会冲在最前面。”

“还有影阁。”

易杯酒顿了顿，眼中的笑意更浓了：“听说这次影阁阁主亲自下了‘绝杀令’，派出了天、地、人三字号的顶尖杀手，就在这望江楼下埋伏着。”

“很好。”

桑维翰点了点头，手中的棋子终于落下，啪的一声，拍在了窗台上。

“这世上，就没有不透风的墙，也没有杀不死的人。”

他转过身，那张温文尔雅的脸上，露出一丝名为掌控的快意：“赵九这把刀，太快，太利，也太不听话。他以为他拿着刀是为了天下，可他不知道，天下这盘棋，从来都不是刀子快就能赢的。”

“他想改规矩。”

易杯酒耸了耸肩：“可惜，规矩是掌棋人定的。”

“所以他得死。”

桑维翰走到桌边，看着那盘早已摆好的残局。

黑子如龙，已成合围之势。

白子孤零零地落在一角，虽有冲天之意，却已陷死地。

“那孟昶呢？”

易杯酒忽然问道：“这胖子虽然看着蠢，可心里跟明镜似的。这是他的地盘，咱们在他眼皮子底下摆这么大一桌杀人宴，他能答应？”

“他答不答应，不重要。”

桑维翰笑了，笑得轻蔑而自信：“他是个聪明人，聪明人最懂审时度势。当全天下的刀都指着一个人的时候，他就算再想保，也得掂量掂量自己的脑袋够不够硬。”

“更何况……”

桑维翰的眼中闪过一丝阴狠：“若是赵九死在这里，对他来说，未必不是一件好事。死人，永远比活人更有价值。”

“也是。”

易杯酒点了点头，将杯中酒一饮而尽。

“那就等着吧。”

他看向窗外那越来越大的雨势，喃喃自语。

“等着看那位传说中的九爷，怎么走进这座死城。”

……

城门外，十里亭。

雨水顺着茅草顶棚滴落，汇成一条条浑浊的小溪。

一个穿着蓑衣的老卒，正抱着一杆长枪，缩在亭角的避风处打盹。

这年头，守城门是个苦差事。

尤其是这两天，进进出出的全是些看着就不好惹的江湖客，一个个凶神恶煞，眼神都能杀人。

老卒只想混口饭吃，不想把命搭上。

“老伯。”

一个温和的声音，忽然穿透了雨幕，在他耳边响起。

老卒吓了一激灵，猛地睁开眼，抓紧了怀里的长枪。

只见亭外，不知何时多了一人一猫。

那人没打伞，也没穿蓑衣，一身青衫早已湿透，紧紧贴在身上，显出几分单薄。

他头发有些乱，胡茬也没刮干净，看着像个落魄的书生，又像个流浪的游子。

唯独那双眼睛。

在这灰蒙蒙的雨天里，亮得吓人。

那是老卒这辈子见过的，最干净的一双眼。

那人怀里抱着一只秃了半边毛的猫，正用自己的衣袖，小心翼翼地替猫遮着雨。

“有水么？”

那人笑着问，笑容里没有半分戾气，只有一种邻家后生的客气。

老卒愣了一下，下意识地从腰间解下水囊递了过去：“有……有……”

那人接过水囊，没自己喝，而是先倒在手心里，喂给了怀里的橘猫。

橘猫伸出舌头，吧嗒吧嗒地舔着，尾巴欢快地摇着。

“这猫……咋了？”

老卒看着那猫身上的伤疤，忍不住问了一句。

“被人欺负了。”

那人一边喂水，一边轻声回答：“受了点伤，刚养好。”

“哎，这世道，人都不好活，何况猫呢。”

老卒叹了口气，看着那人被雨淋湿的肩膀，心里生出几分不忍：“后生，你是要进城？”

“嗯。”

“别进了。”

老卒压低了声音，神神秘秘地指了指城门方向：“这两天城里不太平，全是拿着刀剑的狠人，听说要杀个什么大人物。你这文弱样，进去怕是要遭殃。”

那人喂完了水，将水囊递还给老卒，又从怀里摸出几枚铜钱，轻轻放在石桌上。

“谢谢老伯。”

他直起身，拍了拍怀里的猫，目光投向那座在雨雾中若隐若现的巨大城池。

“我知道里面不太平。”

他的声音很轻，却很稳。

“但我欠了人一碗面，得进去还。”

说完他不再停留，抱着猫走进了漫天风雨中。

老卒捏着那几枚带着体温的铜钱，看着那个单薄的背影，不知为何，心里突然有些发酸。

“这傻后生……”

他嘟囔了一句。

“还碗面，至于把命搭上么？”

雨越下越大。

那个身影，一步一步，走得很慢，却很坚定。

像是要去赴一场早已注定的约。

又像是要去将这漫天的阴霾，撕开一道口子。

老卒心里越发不忍。

他叫住了他。

雨丝细密如愁绪，将整座锦官城笼罩在一片朦胧的灰败之中。

老卒的话音未落，人已经小跑着追了上去，一把拉住了赵九的胳膊。

他的手粗糙而有力，掌心的温度透过湿透的衣衫，传递过来一丝笨拙的暖意。

“后生，听我一句劝。”

老卒的脸上写满了真切的焦急，他压低了声音，几乎凑到了赵九的耳边。

“今日城里查得紧，你瞧这雨，说大不大，可连个鬼影子都瞧不见，就是不对劲。”

他浑浊的眼睛里，映出赵九那张过分平静的脸。

“我看你也是风餐露宿，没吃饱也没睡好，这会儿进去，不是自个儿往刀口上撞么？”

“你要是不嫌弃，就去我家凑合一晚。”

老卒的语气里，带着一种生怕被拒绝的小心翼翼。

“明日雨停了，风头过去了，你再进城不迟。”

赵九沉默地看着他。

这几日连番赶路，他确实早已疲惫不堪。

腹中空空如也，四肢百骸都叫嚣着一股散架般的酸软。

他不是铁打的。

他的真气尚未恢复，这具千锤百炼的肉身，也会累，会饿。

他并不急于这一时。

杀人之前，总要先填饱肚子。

“好。”

赵九点了点头，同意了老卒的邀请。