徐彩娥走进朱不二的屋子时，脚尖才踏过门槛，鼻尖便先察觉到了不对。

往日里那股子能把人活活熏死过去的香，今天居然没点。

取而代之的是一种冷清。

这股冷清，像是从满屋子金丝楠木打造的家具缝隙里渗出来的，又像是从墙上那幅前朝大家的亲笔山水画里头淌下来的，与这满室的富贵格格不入。

屋里很静。

静得能听见桌上那盏灯火，灯芯被火苗一下舔掉一小截的细微声响。

朱不二没有坐在他那张用整块和田玉王料雕出来的太师椅上，也没有盘腿坐在那张铺着整张雪狐裘的地毯上。

他很罕见地跪坐在一张矮几前。

身形瞧着比往日里愈发矮小，像一座塌了顶的山，又像一个做错了事，正等着家法伺候的顽劣稚童。

他身前端端正正摆着一坛酒。

一口寻常得不能再寻常的黄酒坛子，泥封的坛口粗糙不堪，上头还沾着些早已干透、开裂的泥块。

徐彩娥的脚步，轻轻顿住。

她悄无声息地走过去，像一只巡视自己地盘的猫。

她以为是自己看走了眼。

三个月前，朱爷就指着天上神佛赌咒发誓，说这辈子再沾一滴酒，就叫自家金库里的金子统统变成破石头，可现在，他居然在对着一坛酒出神。

她在他身侧站定，每次在朱不二的身旁，徐彩娥总是能够卸下身上的防备和脸上的面具，变得真实一些，她难得地浮现出一丝纯粹的揶揄。

“呦，朱爷，要破戒了？”

她嗓音里带着笑：“戒了三个月的酒，今儿个是馋虫打过了心气没熬住？”

朱不二没回头，也没像往常那样，用一句更尖酸刻薄的话给顶回来。

他就那么盯着那坛酒，眼神有些空。

魂儿像是被那坛口黑乎乎的泥封给勾了进去，正往下沉，捞不上来。

徐彩娥心头那点玩笑的心思，残烛般瞬间就灭了。

她顺着他的目光望去，这才瞧见那粗糙的泥封上，用朱砂写着一行已经有些模糊的字。

是一个生辰八字，还有一个日期。

日期的旁边，盖着一个小小的朱红印章。

印章的图案，是一顶状元官帽。

徐彩娥那颗七窍玲珑心，在那一瞬间像是被什么东西不轻不重地撞了一下，微微一颤。

她想起江南那边的一个老说法。

说谁家若是生了男丁，便会酿一坛上好的黄酒，用红纸写上生辰八字，深埋于庭院桂花树下。

盼着有朝一日，自家麒麟儿能金榜题名，衣锦还乡。

到那时再将酒挖出，开坛畅饮，宴请四方。

此酒，是为状元红。

若是生了女儿，亦是如此。

待到女儿风光大嫁之日，便以此酒招待宾客。

此酒，便唤女儿红。

可若是那女儿没能等到长大成人，便中途夭折，这坛酒挖出来便只有一个凄凉的名字。

花雕。

花之凋零。

徐彩娥脸上的笑意彻底敛去，喉咙里像是被堵了一团棉花，再也说不出一个字。

她就那么安静地站在一旁，陪着这个矮小的男人，一同看着那坛沉默的酒。

她知道，他在想家了。

也在想，他那对把他生下来，却又亲手把他扔掉的爹娘。

过了许久，久到屋里那盏油灯的灯火都跟着晃了一下，像是也有些乏了。

朱不二终于开了口，声音沙哑得厉害，像是从被干沙子堵满了的嗓子眼里，一个字一个字往外头挤。

“彩娥，你说……”

“当年我爹娘把我扔在村口之前，心里头……是不是也盼着我将来能成个有出息、有担当的爷们儿？”

他的话里带上了笑，可那笑声却无比难听。

徐彩娥的心，没来由地一酸。

她缓缓蹲下身，伸出手，轻轻捶打着朱不二那有些单薄的膝盖。

“朱爷这是说的哪里话。这天下，谁敢说比您更有出息？”

“您老人家在这苦窑里跺一跺脚，外头半个天下的钱庄都得跟着晃三晃。那些个自诩王侯将相的贵人，见着您，哪个不是堆着笑脸客客气气的？”

朱不二扯了扯嘴角，弧度僵硬，没接她这个话茬。

他晓得她在宽慰自己。

这些话，糊弄得了外人，却糊弄不了他自己那颗千疮百孔的心。

“出息？”

他自嘲地笑了笑，伸出一根粗短的手指，轻轻摩挲着那冰凉粗糙的坛身，像是在抚摸一件稀世珍宝。

“我算个什么东西。”

“我就是个……废物。”

“一个只会挣钱，却挣不回一条人命的铁公鸡。”

他的声音很轻，却字字如刀，把自己那颗早就被铜臭味腌入味了的心，一片片剐开来，自个儿看，也给老天爷看。

徐彩娥彻底沉默了。

她知道这个男人心里那道从不示人的伤疤，又被他自己亲手给揭开了，正淌着血。

朱不二缓缓地长长地吐出一口气，像是要把胸腔里积攒了几十年的郁结都一并吐干净。

他转过头，那双总是闪烁着精明与算计的眸子里，此刻竟是一片罕见的清澈：“人找好了？”

徐彩娥愣了一下，旋即反应过来，赶忙点头：“都安排妥了。我寻摸了几个最好的。教琴的是当年伺候过贵妃娘娘的供奉。教舞的是带出过一整支《霓裳羽衣舞》的首席教习。就连教走路仪态的都是当年宫里专管公主礼仪的老嬷嬷。”

她顿了顿，又补充道：“我算了笔账，这些人的嚼裹，再加上平日里的用度，把天香洞一个月的流水拨出来，应当是够了。”

天香洞，是苦窑里最日进斗金的几个销金窟之一。

用一洞的流水，去养一个什么都不用干的小丫头，这手笔，放眼天下，也是独一份的豪奢。

可朱不二听完却是摇了摇头。

“不够。”

他的声音不高，分量却沉：“远远不够。”

徐彩娥一怔：“那朱爷您的意思是？”

“以后珂儿所有的花销，都从我的私账里出。”

轰隆。

徐彩娥觉得自己的耳朵像是被一道旱天雷给结结实实劈中了。

她瞪大了那双勾人的桃花眼，难以置信地看着眼前这个男人，严重怀疑自己是不是听错了。

朱不二的私账？

那个只进不出，被他看得比自己命根子还重，被誉为天下第一销金窟里最坚不可摧的堡垒，那个传闻中能引来真龙盘踞的聚宝盆？

这个一文钱都要掰成八瓣花，恨不得一个铜板都能下崽儿生孙子的铁公鸡，居然……要动他自己的钱了？

“我朱不二的徒儿。”

朱不二缓缓站起身，那矮小的身躯里，像是忽然被灌注进了一股撑天拄地的气：“自然要和别人不一样。”

他的目光，仿佛穿透了层层屋檐，穿透了这污浊的苦窑，看到了某个遥远的地方。

那双眸子里，燃烧着一种近乎疯狂的偏执。

“我这辈子，已经活成了一个笑话。”

“我不能让她再走我的老路。”

他要用钱，用这世上最俗也最硬的东西，为他的徒弟堆出一条通往云端的路。

一条再不会被人轻贱，再不会身不由己的路。

徐彩娥看着他，那张总是挂着生意人虚伪假笑的脸上，第一次露出了混杂着敬佩与心疼的复杂神情。

她忽然觉得，眼前这个男人，似乎也不是那么面目可憎了。

她深吸一口气，像是下定了什么天大的决心：“朱爷。”

她的声音里，带着一股从未有过的郑重：“教别的还都好说，您若是要让小姐习武，这根基可不能胡乱找人，您可想好了？这世上的顶尖高手，脾气大多古怪得很。寻常的金银，怕是请不动他们那尊大驾。”