人间烟火气，最是抚人心。

可此地的烟火气，太盛，也太燥，像是把金银珠宝连带着人心欲念一并扔进了油锅里，滚油泼天，能把人的魂儿都给烫出个窟窿。

极乐谷内，没有黑夜。

也没有人在乎黑夜。

穹顶之上，那些拳头大小的夜明珠嵌在石壁里，散发着清冷却又过分明亮的光，将这片藏于山腹中的天地照得纤毫毕现，亮得让人有些心慌。

光线太足，亮得晃眼，反而让人觉得脚下踩着的不是实地，像是踩在云雾里，一脚深一脚浅。

胖子王如仙走在里头，挺着个大肚子，像是刚吃饱了打了趟饱嗝的富家翁。

他脸上带着还愿上香的虔诚，以及几分主人家才有的自得。

他眯着眼，深吸一口气，那股子混杂着酒气、香粉气和人身上汗气的味道，让他觉着这才是神仙日子。

没有人不喜欢这样的日子。

他看着那些在温热酒池里肆意纠缠的男女，听着远处赌坊里传出的、不知是输是赢的癫狂嘶吼，只觉得浑身上下三万六千个毛孔，没有一个不舒坦的。

可当他眼角余光，不经意地瞥向身旁那个沉默走路的少年时，心头那点子热乎气，像是被当头浇了一盆腊月的井水，从天灵盖凉到了脚后跟。

赵九的脸上，什么表情都没有。

既没有初来乍到的惊叹，也没有被声色犬马勾起的向往，甚至连一丝半点的好奇都欠奉。

那张还带着几分少年气的清秀脸庞，平静得像一块溪水里被冲刷了千百年的鹅卵石，光润也坚硬。

那双清澈的眸子，看过这里的亭台，看过这里的楼阁，看过那些在光天化日之下不知羞耻为何物的男女，眼神却淡得像是在看路边一丛无人问津的野草。

淡漠。

甚至，在那份淡漠之下还藏着一丝极难察觉的轻蔑。

王如仙心里咯噔一下，下意识地整了整自己那身锦缎袍子，忽然觉得，自己这一身穿戴，在这位爷面前，有些上不得台面了。

他引以为傲的这座人间销金窟，在这位爷的眼里，恐怕还不如乡下过年时搭的草台班子来得有趣。

赵九确实是这么想的。

天底下的销金窟，跟天底下的读书人一样，也是分三六九等的。

他算不上一位常客，可也算见过些世面。

他见过苦窑。

也知道朱不二是如何在一片鸟不拉屎的盐碱地上，硬生生堆出了一座连当世藩王都愿意一掷千金的销金窟。

就说那扇门。

苦窑的门，是用一整块黑沉木请老师傅雕的，据说木头从南边运过来，就花了十几万贯。

那门往那一立，厚重，森严，像一头趴伏的巨兽。

人站在门外，不用推门，就先矮了三分。

再看这里呢？

一个破山洞，洞口站着几个故作天真的迎客童子，透着一股子小家子气的阴狠，落了下乘。

再说人。

这里的女人，确实都生得一副好皮囊。

个个腰是腰，腿是腿，剥光了扔床上，是个男人见了都得血气上涌。

可也就这样了。

她们的笑是假的，眼神是空的，身上那股子风尘气，像是腌坏了的咸肉，隔着三尺地都能熏人一个跟头。

脱了衣裳是尤物，穿上衣裳，便俗不可耐。

赵九想起了苦窑的姑娘们。

他虽然不认识几个，但也见过。

那个叫青黛的姑娘，不爱说话，就喜欢抱着把旧琵琶，寻个角落坐着，眼神里总像是藏着一场江南的烟雨。

那个叫晚香的，棋下得好，能陪着那位藩王杀上一宿，天亮了，她脸上的笑意还是暖的，像是刚沏好的茶。

还有那个叫红芍的，会说北边蛮子的土话，胡旋舞跳起来，像一团火，性子也像，是匹没上鞍的野马驹子。

朱不二瞧着满身铜臭，却是个极有讲究的内行。

再加上精明得像是狐狸成了精的徐彩娥，她们调教出来的姑娘，哪里是寻常窑子里那些庸脂俗粉能比的。

那些姑娘，若是不提身世，随便拎一个出来，往那些高门大院里一站，谁都得以为是哪个书香门第里养出来的千金小姐。

琴棋书画，不敢说样样皆精，却也各有拿得出手的本事。

她们懂男人，懂什么时候该递上一杯温酒，懂什么时候该闭嘴，更懂一个男人在不同时候，想要的究竟是什么。

那是一种刻进骨子里的风情，与皮囊无关。

男人，尤其是有点权势的男人，年轻时候，大抵都绕不开一个色字。

可看得多了，睡得多了，年岁也长了，才会慢慢咂摸出点别的味道来。

皮囊的好看，终究是山水画最外头那一层裱，经不起细看，更经不起风霜。

真正能让一个男人半夜醒来，还念叨着的，是那股说不清道不明的味道。

一个女人，就算生得跟天仙似的，可要是含胸驼背，举止粗鄙，一开口便是市井污言，那对男人而言，就不是艳福，是活生生的上刑。

眼前的极乐谷，就是这么一座刑场。

它把人心里最原始的念想，血淋淋地摊开在光天化日之下，直接，粗暴，却也寡淡到了极点。

这世上女人最重要的，是气质、涵养和谈吐。

“九爷。”

王如仙见赵九半天不言语，不知道这位爷心里到底在想什么，脸上又忙不迭堆起笑：“这里都是些寻常百姓玩乐的地界儿。像您这样的高人，真正该去的是极乐洞或是金银洞。”

他顿了顿，拿话试探：“不知九爷想先去哪边？”

赵九收回视线，淡淡瞥了他一眼：“不是来办事的？”

“嘿嘿。”

王如仙搓了搓手，一双小眼睛里全是精光：“九爷您有所不知。进了这谷，咱就是阎王爷的亲戚，天底下顶顶安全的人。”

“外头那些打打杀杀的，是江湖规矩。可到了这儿，就得守这儿的规矩。谁敢在这儿亮刀子，那就是茅房里点灯！天王老子来了，也得被剁碎了扔进那万丈深渊里喂王八。”

他说着，脸上的得意都快溢了出来：“所以啊，咱现在啥也不用干，就安安心心等到子时，金银洞开门，小的把手里的货一出手，银子到手，便可高枕无忧。”

赵九眉头几不可察地一挑：“那么大一笔钱，你不怕？”

“这不是有九爷您在嘛！”

王如仙笑得像只成了精的老狐狸：“再说了，从这儿出去，门路多的是。只要银子给得足，极乐谷能把您当祖宗一样，一路送到天涯海角。”

他见赵九神色稍缓，赶忙凑近了，压低声音，语气里满是引诱。

“九爷，从现在到子时，您就是这谷里的爷。只要不杀人放火，您瞧上谁家的姑娘，想喝哪年的陈酿，想吃哪头从牛，您老人家一句话，立马就有人给您送到跟前。”

赵九没说话。

王如仙也不以为意，轻车熟路地领着二人，穿过一片吵嚷得能把人耳朵震聋的赌坊，前头豁然开朗，像是从闹市一脚踏进了谁家大户的后花园。

喧嚣声被隔绝在外，耳边只剩下若有若无的丝竹之音，空气里也换成了上等的熏香。

山壁上凿出一个个独立的石室，门口挂着竹帘，有的敞着，有的闭着，却瞧不见半个人影。

王如仙领着他们，在一间门口挂着一串风干兰草的石室前站定。

他推开虚掩的石门，一股更浓郁的暖香扑面而来。

屋里陈设颇为雅致，地上铺着厚实的波斯地毯，一脚踩下去，能陷进去半个脚背。

紫檀木的矮几，青铜鹤嘴的香炉，还有一张宽大得能躺下三四个壮汉的软榻。

“九爷，这便是咱们今晚的落脚地儿了。”

王如仙指着屋里，满脸得意：“这里的规矩，是先到先得，自个儿寻一间空屋子住下。二位有甚想要的，尽管写在桌上那沓纸上，写完，塞进桌子底下那个槽里。不出半盏茶的功夫，保准分毫不差地给您送来。”

他将赵九请进屋，又转身对着姜东樾挤了挤眼。

“李兄弟，你跟我来，住隔壁。”

他不由分说，将姜东樾拽到隔壁，推门塞了进去：“小兄弟，这一路辛苦了。今晚想吃点啥，喝点啥，玩点啥，只管写，千万别跟哥哥客气，帐都算我的。”

他说完，又冲姜东樾眨了眨那双小眼睛，笑得意味深长。

“哥哥我先去快活快活，咱们子时，金银洞门口碰头。”

话音未落，人已经哼着不知名的小调，一扭一扭地走远了。

石门被他体贴地带上，发出咔哒一声轻响。

姜东樾一个人站在那间奢华却空旷的屋子里，只听见自己咚、咚、咚的心跳声，像是在擂鼓。

他的目光，落在矮几上。

一盏灯，一管笔，一沓泛着黄晕的宣纸。

那纸仿佛有魔力，正无声地对他招着手。

姜东樾的心跳得越来越快。