潭州城外的官道，像一条晾在夜色里的惨白老筋，一头扎进黑黢黢的群山里头。

官道旁是密林。

林子里安静得有些过分，平日里聒噪的虫子，今夜像是被人拿块湿布捂住了嘴，半点声响也无。

一棵得要三五人才能合抱的古樟树，树冠浓得化不开，把天上那点寡淡的月光都遮得严严实实。

有个少年，就坐在最高那根斜刺向夜空的枝桠上。

他一只脚悬着，一只脚踩在树干上，拎着一壶酒，夜风吹得他衣袂轻轻晃荡，身子却像是生了根，与这棵老樟树长在了一起。

一身玄色劲装，裁剪得极为妥帖，领口袖口拿银线绣了些瞧不出样式的云纹。

腰间一根玄铁腰带，中间嵌了块没经过半点雕琢的黑玉，不亮，却很沉。

少年人的侧脸，像是老师傅拿刻刀一笔一画给凿出来的，鼻梁很高，下巴绷着，有股子不该在他这个年纪出现的沉肃。

他的目光，穿过层层叠叠的枝叶，落在远处那条空无一人的官道上。

眼神很静，静得像一口枯了千年的古井，再亮的光丢进去，也只能听见一声闷响，然后就没了。

赵衍。

他在这儿，坐了有两个时辰。

等人。

林子里一道影子悄无声息地从地里长了出来，很快凝成一个山岳般的身影。

那人走到古樟树下，冲着树梢上那个少年，极为规矩地躬身：“阁主。拜帖送到了。”

赵衍没回头，视线依旧落在远方，嘴角很轻微地撇了一下，像冬日里结了冰的湖面，裂开一道细纹，他淡淡开口：“你身上干净，看来那伙山匪，还算懂事。刑灭，你走一趟总归是让人放心的。”

跪在地上的男人，便是刑灭。

听着自家阁主的夸赞，那张藏在阴影里的脸庞，瞧不出喜怒，只是照实说事：“拜帖，他们收了。但属下去时，那个叫王如仙的，已经不在寨子里。”

“我去查过，跟着一个叫赵九的人，提前走了。”

赵衍那双静如古井的眸子，终于起了些涟漪。

他猛然转过头，有几缕月光从枝叶缝隙里漏下来，刚好落在他那双眼睛里。

那双眼像是两颗在夜里烧得正旺的寒星：“赵九？”

他从树梢上飘然而下，身形轻得像一片不沾尘的叶子，悄无声息地落在刑灭跟前。

一股说不清道不明的压力，随着他落地，像是水银泻地，瞬间铺满了这片林子：“可知他样貌？”

刑灭的身子，在那股压力下，不自觉地又矮了几分。

“属下未曾得见。”

“但据这几日所闻判断，此人行事狠辣，刀剑双绝，年纪轻轻，却已是板上钉钉的劫境。”

“他应当就是无常寺如今风头最劲的那位。”

刑灭顿了顿，一字一句道：“夜龙。”

赵衍整个人，像是被一道无声的雷给劈中了。

那张常年覆着一层冰霜的脸，所有沉稳，所有威严，在那一瞬间碎了。

碎成了一片混杂着狂喜、惊愕与不敢置信的潮水。

夜龙……

赵九……

三弟！

是你吗？

当真是你吗？

他一直以为，他的兄弟成了灰。

他一直以为，这世上，就剩下他一个人，背着一屁股血债，像头孤狼，在这片早就烂透了的世道里找条活路。

可现在……

一股滚烫的岩浆，从胸口直冲喉头，烧得他眼眶都有些发烫。

他的呼吸，乱了，粗了，像一头被关在笼子里太久的凶兽，终于闻见了外头飘进来的血腥气。

刑灭从未见过自家阁主这般模样。

在他眼中，阁主赵衍是冰山，是深渊，是影阁那块谁也搬不动的镇山石。

他的喜怒，比北疆冻了万年的冰坨子还要硬。

可今天，这座冰山好像要化了。

“阁主？”

他试探着喊了一声。

赵衍没理他。

他那颗早就被仇恨和算计磨出厚茧的心，此刻正被巨大的狂喜与一个更深的恐惧，来回撕扯。

若是三弟……

他跟着王如仙……那他们要去的地方，便只有一个。

金银洞！

找箱子！

赵衍的拳头攥得死紧，指节根根泛白，像是捏着一把雪。

他猛地转身，一拳毫无征兆地砸在身旁的古樟树上。

“咚！”

一声闷响，整棵大树都晃了三晃，枯叶簌簌如下雨。

“淮上会这帮成事不足的废物！”

他压着嗓子低吼，里头全是憋不住的火气和杀意，“若是他们能跟那个姓云的多耗上几日，我又何至于被死死钉在此处！”

他走不开。

影阁渗透淮上会之后，和淮上会另一方的暗斗，到了分生死的当口，他一走满盘皆输。

可那是他的三弟！

这世上他唯一的亲人了！

刑灭看着自家阁主那副挣扎如困兽的模样，沉默了片刻，再次躬身。

“阁主走不开，属下去。”

“夜龙此人，属下曾打过交道，算有几分香火情。若真是和阁主有旧交，属下拼了命也护他周全。”

赵衍闻言，眼中的暴戾稍稍退了些。

他看向刑灭，那双深不见底的眸子里，竟闪过一丝不易察觉的暖意。

他居然……过得这么好。

他居然，成了无常寺的夜龙。

好。

好得很。

赵衍的心里，像是有什么东西炸开了，酸的，涩的，但更多的，是那种恨不得让全天下都知道的骄傲。

他想了片刻，那颗因狂喜而乱了方寸的心，重新被冰雪般的冷静镇住。

他有了决断。

他得亲自去。

这淮上不要也罢。

他们兄弟要是真能再见着，就再也不用分开了。

影阁是他的根基，他和夜龙强强联手，这影阁还会在乎区区一个淮上会？

全杀了！

“刑灭。”