“你们这位做着升官梦的夜龙判官。”

“如今，又在何处高就啊？”

曹观起的心，猛地一沉。

他抬起头，迎上了李从珂那双似笑非笑的眸子。

他知道自己已经没了退路。

无常寺还没有到和大唐翻脸的地步，他们作为李从珂的后手，很可能会在现在被狡兔死走狗烹。

在这位少主的面前，任何的隐瞒和欺骗，都只会招来更可怕的下场。

曹观起缓缓地，一字一顿地，吐出了五个字。

“现已在楚国。”

楚国。

刘知远深吸了口气，他忽然又感受到了希望。

无常寺动不了，但夜龙依然可以死。

楚国。

李从珂脸上的笑意，在那一刻也悄然敛去。

他静静地看着曹观起，那双深邃的眸子里，光芒闪烁，不知在想些什么。

整个大殿，再一次，陷入了死一般的沉寂。

李从珂转回头。

他的目光，重新落在了那个因为震惊而有些失魂落魄的将军脸上。

他看着他，眼神像是在看一个已经没有了任何用处的，可以随手丢弃的废棋。

他轻轻地问出了最后一句话。

那句话像一声最后的宣判，也像一句最仁慈的赦免。

“没听清楚吗？”

“臣听清了。”

刘知远站起身，像是条丧家犬，从苦窑里跑了出去。

什么都没剩下。

空旷的寂静。

静得好像能听见头顶那几颗夜明珠，正不紧不慢地往下淌着光，光落在地上，照着那几滩尚未凝固的血，洇开一圈一圈暗红的边。

李从珂笑了笑。

那笑意极淡，像清晨时分拂过湖心的一缕薄雾，人还没看真切，就散了。

可偏就是这缕笑意，让周遭好不容易聚拢起来的一点暖气，又给吹得一干二净。

他转过身，没去看地上那些狼藉，目光重新落回到一个人身上。

曹观起。

那个从始至终都躬着身子，像一截被雷劈过的枯木桩子，杵在那儿一动不动的老人。

“曹观起。”

李从珂的声音不高，在这份能把人逼疯的寂静里，却像一颗珠子，清清脆脆地掉进了玉盘。

“我们接着聊。”

曹观起缓缓抬起手，枯瘦的指尖，轻轻碰了碰蒙住双眼的那条黑绸。

丝绸的料子是顶好的，触手生凉，像一条小蛇的信子正舔舐着他的眼皮，提醒他此刻该有的身份，该有的温顺。

心里头那股被李从珂硬生生搅起来的邪火，本已燎原，此刻却被他自己一盆冷水兜头浇下，硬生生压了回去，压进了五脏六腑的最深处，再用肝肠寸寸盘起，锁死。

他想起一句老话。

人在屋檐下。

“殿下……还要谈什么？”

他的声音很稳。

仿佛方才那场足以让寻常人吓破胆的对峙，于他而言，不过是听了一出不甚精彩的折子戏：“这苦窑的进账，按我们的约定，一文不少都已交到殿下手中。”

李从珂没接他的话，自顾自踱步走回那张白玉赌台前。

他随手端起一杯不知是谁剩下的残酒，也不喝，就那么在指间轻轻摇晃着。

杯中浑浊的酒液，晃出一圈圈涟漪。

他像是忽然想起了什么，开口，就一个字。

“钱。”

顿了顿，他像是怕曹观起听不明白：“更多的钱。”

李从珂的身子微微前倾，那身看似寻常的青衫，随着这个动作，在夜明珠的光晕下，泛起一层不易察觉的涟漪，像水面下的暗流。

一股无形的势便如一座看不见的山，沉甸甸地压在了曹观起的肩头。

“我麾下数万将士，每日睁眼，便是人吃马嚼。这笔账，得有人算，也得有人填。”

他的目光，始终落在杯中那浑浊的酒液上，像是在欣赏一幅什么绝世名画。

“一千万贯。”

他终于抬眼，看向曹观起，将这个数字轻轻吐了出来。

“这笔钱，无常寺得出。”

一千万贯。

曹观起想笑，却又不得不憋住。

他很清楚，这不是商量。

是告知。

“殿下……这是何意？”

曹观起的声音里，终于有了一丝不易察觉的沙哑。

李从珂将那杯酒，缓缓放回案上。

杯底与玉石桌面轻轻一碰。

“嗒。”

一声脆响，像是什么东西碎了。

他站起身，慢悠悠地从曹观起身边走过，宽大的衣袂带起一阵微风，拂过曹观起的面颊，带着酒的凉意。

“我没什么意思。”

他在甬道口站定，没有回头只是留给曹观起一个背影。

“一个月。”

“一个月后，若是钱凑不齐，我会好好想一想，这天下要一座不能为我分忧的无常寺，究竟还有没有存在的必要。”

话音落下，他便抬步走入那片深不见底的黑暗。

符彦饶那尊铁塔般的身影，像一道没有重量的影子，无声无息地跟了上去，一同被黑暗吞没。

曹观起依旧保持着躬身的姿势，一动不动，像一尊被岁月风干的石像。

也不知过了多久。

他才像一口气终于喘匀了，缓缓直起身子。

一道黑影，像是从墙角的阴影里渗出来的，悄无声息地滑到他身前，单膝跪地：“主人。”

“传信给夜龙。”

曹观起的声音，像是从牙缝里一个字一个字挤出来的，又冷又硬，带着铁器相互摩擦的质感。

“告诉他，刘知远要去楚国杀他。”

“快！”

……

龙山寨的空气里，什么味儿都有，搅和在一起。

有雨后湿土的腥气，有被太阳晒出油的松针清香，还有一股子大锅饭菜混着柴火烟的粗粝味道。

这里的一切，都透着一股野蛮劲儿，像是没人管的野草，自顾自地疯长。

商队里那几十号人，像一群淋了雨的鹌鹑，哆哆嗦嗦地聚在寨子中央的空地上。

一张张脸上，惊魂未定的煞白还没褪干净，又添了几分劫后余生的庆幸，神情古怪。

那些袒胸露怀、满身刺青的山匪，扛着雪亮的刀斧，在他们周围晃来晃去。

眼神里倒没什么凶光，更多的是一种看稀罕物件儿的新奇。

这年头，能活着进龙山寨的肥羊可不多见。

兰花靠着一根粗糙的木围栏，压低了嗓子，温热的气息像羽毛轻轻搔过赵九的耳廓：“那个过江龙倒真算个人物。”

她明媚的眸子里，此刻是十成十的佩服，没掺假：“这世道，人心比土还贱。肯为了一句不值钱的承诺，就把上百号人的身家性命都担在自己肩上的山大王，可是比金子还稀罕的稀罕物。”

赵九嗯了一声，像是在应付。

他的目光，没去看身边巧笑嫣然的兰花，也没去看那些吆五喝六的山匪。

他的视线，像两根看不见的线。

一头，牵着角落里那个坐立不安，手脚都不知道该往哪儿放的王老板。

另一头，则死死钉在了那两个始终不远不近地缀着王老板的伙夫与妇人身上。

那两个人，像庙里塑的两尊泥胎。

没情绪，也没言语。

他们不跟任何人说话，也不去领山匪分发的粗粮饼子和清水。

他们只是站着。

赵九心里头有个念头像种子发了芽，越长越大。

他们在看他。

不是护着他，是看着他。

像狱卒看着要上枷的囚犯。

那个感觉愈发清晰了。

王老板不是什么货主，他这个人才是那件真正的货物。

就在这时。

“咣——！”

一声凄厉的破锣响，伴随着一声嘶哑到变了调的呐喊，毫无征兆地撕裂了山寨里这份脆弱的安宁。

“敌袭——！”

“官兵！是官兵！把寨门给围了！”

空地上像是被丢进了一颗炸雷，瞬间开了锅。

方才还觉着捡回一条命的商队众人，发出一片绝望的尖叫，像一群没头的苍蝇，抱头鼠窜。

山匪们则一个个红了眼，方才那股懒散的草莽气，瞬间被凛冽的杀气取代，抄起家伙就朝着寨门的方向涌去。

一场无法避免的战斗，就在面前。

可过江龙是这山头的大王，他不仅要对商队负责，还要对身后几百个跟着他的兄弟负责。

一旦开战，他的兄弟们，就只剩下死路一条。

过江龙来回踱步，他知道留给他的时间已经不多了。

兰花挽着赵九的胳膊，凑在耳侧：“该不会是真的要打起来了吧？那咱们怎么办？帮他们打？我一个人能打十个！”

赵九扶着额头，也不知道这小丫头哪里来这么大的火气，动不动就要出手杀人：“我们得去楚国，在这里出手若是暴露了，岂不是自找苦吃？”

“杀完不就得了？”

兰花昂着小脑袋，一望而去：“以咱俩之力，杀光那些只会欺负老弱妇孺的残兵败将不是轻而易举的事情吗？”

赵九吃惊地看着她：“你凭什么认为，咱俩能杀光他们所有人？他们骑马跑怎么办？”

兰花皱了皱眉：“那我去杀骑马的，你来杀地上跑的！”

赵九笑了。

无语到了极致。

“不能动手，我们找个机会脱身吧，有人要逞英雄，便让他自己去当英雄就好，这年头，英雄是要付出代价的。”

赵九喃喃道：“待会儿如果真的动起手来，你我就找一条侧路跑出去，第一时间跑，千……”

他正说着，整个人突然一愣。

兰花顺着他的目光看去，从山寨里走出了一个人。

那人身体壮硕，长得也十分英俊，只可惜少了一条胳膊，兰花看了半晌，抓住了赵九：“九爷，这个人你认识啊？你和他长得好像啊，哈！该不会……”

“大哥？”

赵九倒吸了一口冷气，下意识攥紧了背后的刀。