茶室里很静。

静得能听见窗外风沙吹过檐角的呜咽，能听见屋角那只小红泥炉上，陶壶里的水正“咕嘟咕嘟”地响，像一颗不知疲倦的心脏在跳。

姜东樾的心快要跳出来了。

这是什么大逆不道的话？

什么叫下一个佛祖？

可他却没有等到该有的震惊。

似乎除了他之外，红姨、曹观起，甚至整个茶室的人，都以为这句话十分平常。

红姨不以为然地望着他：“你号称算无遗策，但问题你每个人都算，每个人都算一个答案，你总会蒙对。”

曹观起像是在挖自己的脑子。

终于，他从脑子里挖出了这个声音的主人是谁。

他仰起头：“钱半仙可是你的徒弟？”

菩萨笑了笑。

老人脸上沟壑纵横，一笑便像是干涸的河床又被春风吹皱了。他没有答话，既不说是，也不说不是。

只是伸出一只枯瘦如柴的手，将身前一只粗陶茶碗，慢悠悠地推到了曹观起的面前。

碗里是刚沏好的茶，热气氤氲，卷着说不清道不明的苦涩味道。茶汤浑浊，一看便知是用最不值钱的粗劣茶砖煮的。

曹观起那双被黑布蒙住的眼睛，自然是瞧不见的。

可他闻见了，闻见了熟悉的，混着沙土气的苦味。

这味道和他深一脚浅一脚地初入无常寺时，在最底层的炼狱里喝到的那杯茶水一般无二。

有那么一瞬间，少年的心神晃了晃，像是回到了许多年前那个同样刮着风的黄昏。

红姨天生就盛着一汪春水的眸子此刻却没什么波澜。她的视线在那张枯槁如老树皮的脸，与曹观起那条蒙眼的黑布之间，来回打了个转。

她伸出保养得极好的纤长手指，在桌面上轻轻叩了叩，发出“笃，笃”两声。

“洛阳城里死了人。”

她的声音不疾不徐：“是辽国来的奥姑。”

她将洛阳的信息和姜东越的信息梳理了一遍，尽数告知了菩萨。说完便不再多言。

她端起自己的茶杯，杯沿凑到唇边，目光却越过氤氲的茶气，始终落在菩萨的脸上。

她心里有数，这盘棋下得太大了，已经大到不是她西宫一隅之地能独自看清的了。她需要一个真正能站在棋盘外，或是站在天上看棋盘的人。

眼前这个枯瘦得仿佛一阵风就能吹倒的老人，便是这无常寺里，唯一一个能与山巅那尊泥塑佛祖并肩，低头俯瞰这人间风云的人。

菩萨好像没听见红姨的话。

他的目光仍旧停在曹观起的脸上。

那双深不见底的眸子里，像是装着一片没有星辰的夜空，带着一丝看透了世事变迁的淡然。

“耶律质古，当真死了？”

他问。

一直老老实实跪在地上的姜东樾，身子几不可察地猛地一颤。

这个问题他想过。

只是不敢深想。

曹观起伸出手，稳稳地端起那只滚烫的粗陶碗。他没有喝，只是用指腹在那粗糙的碗壁上轻轻摩挲着，感受着那份能烫进心里的温度。

“一定没死。”

他的回答像是从胸膛里凿出来的，没有半分犹豫，掷地有声。

菩萨的脸上终于透出些许感兴趣的神色：“为何？”

“因为他们闹得太大了。”

曹观起的指尖，在粗糙的碗壁上缓缓划过，像是在丈量着什么。

“一个死去的奥姑，换来了大唐储君的低头认错，换来了满朝文武的焦头烂额，换来了重开商路的承诺，甚至还可能换来一座能楔进洛阳城里的冢。”

“这笔买卖怎么算契丹人都赚得盆满钵满。”

“可他们依旧不依不饶，摆出一副要倾国之力、挥师南下，为一人而平天下的架势。”

他顿了顿，声音里透着一股子少年人少有的笃定。

“太过了。”

“过犹不及。世间事皆是这个道理。”

“这不像是一场痛失至亲后，压不住火气的雷霆之怒。它更像一出早就写好了戏本子，旦角、青衣、花脸，谁该唱哪句，谁该走哪步，都定得死死的一出戏。”

红姨的眼中，闪过一丝不易察觉的赞许。

她就知道，这少年的一双招子虽然瞎了，可他的心，比这寺里九成九睁着眼的人都看得更清楚。

菩萨的笑意更浓了些，像是干涸的河床里渗出了几分活水。

他没有说曹观起说得对不对，只是将那话头轻轻一拨，又丢出了一个问题：“若她没死，那如今她在哪儿？”

这个问题，像一块更重的石头。

是啊。

一个大活人，尤其是耶律质古那般身份的人，不可能像一滴水落进沙子里凭空就没了。

她若没死能去哪儿？

曹观起的脑海里，那些散落在西宫卷宗里的字句，那些道听途说的传闻，此刻都活了过来，化作无数纷乱的画面飞速闪过。

洛阳城。

大理寺。

天下楼。

江北门。

淮上会。

还有那个自称陈言玥的神秘少女……

所有的一切，都像一团被猫儿抓挠得乱七八糟的毛线球，每一根线头都沾着血腥气，每一根线头都指向一个深不见底的谜团。

可这些线头，终究要在某个地方汇聚成一个结。

那个结在哪儿？

曹观起沉默了。

他那双被黑布蒙住的眼睛，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了那片血流成河的密林。

看到了那个出手狠辣无情，却又偏偏留下屠不平与姜东樾两个活口的神秘少女。

她为什么要这么做？

嫁祸淮上会？

不。

这手法太糙了。

江湖不是官府，不讲究什么铁证如山。

江湖人杀人，讲究个师出有名，讲究一个理字。淮上会的易先生一辈子行事光明磊落，在江湖上攒下的侠名，岂是这种拙劣的栽赃就能玷污的？

除非……

除非他们的目的，从一开始就不是为了让江湖人相信淮上会是凶手。

他们只是需要一个引子。

一个能让江北门那群认死理的莽夫，与淮上会这群同样有自己傲骨的侠客，彻底站到对立面的引子。

仇。

当这个仇字，是用江北门十几条好汉的鲜血，一笔一划写下的时候，便再也没有了转圜的余地。

那时候，没有人会在乎真相是什么。

江北门剩下的人只会想着一件事。

报仇。

而淮上会也绝不可能咽下这口泼在脸上的脏水。

一场席卷整个中原武林的血雨腥风，已是箭在弦上，不得不发。

可这又是为了什么？

让中原武林自相残杀，元气大伤……

然后呢？

曹观起的心像是被一只无形的手攥住，猛地一跳。

他想到了一个可能，一个让他手脚都开始发凉的可能。

“他们……”

他的声音有些干涩，像是很久没喝过水。

“他们是想将所有人的目光，都从洛阳，从那个死去的奥姑身上挪开。挪到这场即将到来的江湖仇杀里。”

“声东击西。”

红姨接过了话头，她的声音里也多了一丝从未有过的凝重。

“江湖之乱。”

“可这盘棋走到这一步，中原武林已是骑虎难下，契丹人想要的似乎都已经拿到手了。那个活着的耶律质古对他们而言又有什么用处？”

曹观起没有回答。

他脑子里那团乱麻被一只手，猛地拽住了一个线头，狠狠一扯。

那个活着的耶律质古……此刻，她一定是整个棋盘上，最自由，也最不为人所注意的一颗棋子。

她可以出现在任何地方。

她可以变成任何人。

她甚至可以……

曹观起的呼吸，在那一瞬间仿佛停了。

他想到了。