雨水是咸的。

赵九伸出舌头，尝了尝。

那咸味混着腥甜，从破开的嘴角渗进嘴里，又顺着下巴的弧线，一滴滴砸进冰凉的衣领深处，激起一阵从骨头缝里钻出来的战栗。

他觉得自己被劈成了两半。

一半是魂，还留在那座被烧成漆黑骨架的皇城里，和那些数不清的冤魂枯骨躺在一处，看天，看雨，看人间。

另一半是皮囊，正抱着两个比魂魄还要沉重的姑娘，站在冰冷的河滩上，等着身后那片黑压压的铁骑，将这具皮囊连同怀里的珍视，一并碾成一滩，连野狗都懒得去闻的烂泥。

他抬起头，看着眼前这个满身酒气的男人。

男人是个中年人，身形微胖，锦袍湿透，像是刚从酒缸里捞出来，又在河里滚了一遭。

“你……身上有血腥气。”

男人的声音含混，像是嘴里含着一颗滚烫的山楂，可那双看似浑浊的醉眼里，却藏着一抹让赵九通体生寒的清明。

一瞬间，杀心顿起。

像是一点火星，落在了浸透了冰水的引线上，没有声响，却沿着心脉，悄无声息地烧了起来。

杀了他们。

这个念头，冰冷且清晰。

他可以杀了这一家子。

这个醉醺醺的胖子，那个撑着伞、脸上写满惊慌的丫头，还有远处那些正提着灯笼、乱糟糟跑过来的家仆。

杀了他们，不会比捻死一只蚂蚁更难。

可然后呢？

怀里的小藕，气息微弱，随时都会熄灭。

身侧的沈寄欢，陷入昏沉，不知何时才能再睁开眼。

这座洛阳城，是一座正在缓缓合拢的巨大铁棺。

而他就是那只被困在棺材里的飞鸟，翅膀早已折断。

他不想再杀人了。

这个念头，来得毫无征兆。

他的脑海里，忽然浮现出李存勖临死前那张脸，那张脸上，带着一种近乎解脱的笑意。

那张脸像一根刺，扎进了他的骨头里，总在隐隐作痛。

“不错。”

赵九听见自己开口了。

“我杀了人。”

中年男人却摇了摇头，脸上竟露出一个与这血腥雨夜格格不入，憨厚到近乎于愚蠢的笑容。

“不。”

他说。

“你不是在杀人。”

他伸出一根微胖的手指，点了点自己那件湿透了还在往下滴着水的锦袍。

“你是在救人。”

“你救了我。”

赵九愣住了。

他那只握着刀柄、筋骨毕露的手，就那么僵在了半空中。

中年男人不再理会他，转身对着那个正哭得梨花带雨的女儿，不耐烦地摆了摆手，嗓门极大：“蓁蓁，别哭啦。”

他一把抓住了赵九的手，像是多年未见的好友：“还愣着作甚！走！跟我回家！喝酒！”

他的手不抖。

他没有杀气。

赵九的身子，被轻而易举的拽动了。

在他的眼里，这个人一丁点威胁都没有。

他一把拽过一个家仆的胳膊，指着赵九的方向，那股子不容置喙的蛮横劲儿，连满身的醉意都遮掩不住。

“把我恩公的两位……嗝儿……两位内人，都给平平安安地请回府上去！”

“好酒好菜！最好的伤药！都给老子备上！”

“哪个敢怠慢了，我……嗝儿……扒了他的皮！”

家仆们面面相觑，像是一群见了老虎的羊。

可当他们迎上自家老爷那双在醉眼里依旧亮得骇人的眸子时，终究是没人敢说一个不字。

赵九就这么，身不由己地被一群战战兢兢的家仆簇拥着，走上了一条他从未想过的路。

一条通往洛阳城里，那座最是富丽堂皇府邸的路。

钱府。

府门前的两尊石狮子，在雨中被冲刷得油光水滑，龇开的獠牙，像是要将这漫天的风雨都一口吞进肚子里。

赵九跟在那醉醺醺的男人身后，踏过了那道寻常人家一辈子都摸不到的朱红色高大门槛。

一股沉甸甸的底蕴，混着似有若无的檀木香，就那么迎面撞了过来。

不像寻常富贵人家的熏香那般刻意，这股味道，像是从这宅子的梁柱砖瓦里自己长出来的一样。

这府邸，比他想象的更深，也更静。

曲折回廊，嶙峋假山，引来的活水在池塘里无声流淌，每一样，都透着一股子不显山不露水的讲究。

赵九的目光，却被院角处一个扫地的家仆吸引了。

那是个老人，穿着一身洗得发白的粗布短打，佝偻着背，正拿着一把半秃的竹扫帚，一下，一下，不知疲倦地扫着地上那些被雨水打落的枯叶。

他的动作很慢，很稳，像是用尺子量过一般。

每一扫帚下去，地上的落叶与积水，便会被干干净净地归拢到一处，不多一分，不少一毫。

那份对力道的精准把控，让赵九的心，猛地往下一沉。

扫地。

扫的却不是地上的叶，而是心头的尘。

那份从骨子里透出来的沉静与专注，根本不是一个寻常家仆该有的气度。

仿佛是察觉到了他的目光，那扫地老人缓缓抬起了头。

一双浑浊的、看不出半点情绪的眼睛，与赵九的视线，在空中不轻不重地撞了一下，然后便挪开了，仿佛只是看了一眼廊下的某根柱子。

可赵九看见了。

在那双浑浊眼底的最深处，藏着一片比这洛阳城的雨夜，更深、更沉的寂静。

劫境。

一缕寒气，沿着脊骨攀爬而上，像是有一条无形的冰蛇，缠住了他的脖颈。

赵九不动声色地收回了目光。

他觉得自己，像是一只刚逃出狼窝的羊，一头又扎进了一座看起来风平浪静，实则卧虎藏龙的深潭里。

他被直接带进了一间雅致的书房。

小藕和沈寄欢，则被那个叫蓁儿的丫头，领着一群丫鬟婆子，小心翼翼地安置到了另一处清净客房。

中年男人已经换了一身干爽衣裳，脸上的醉意却是不减反增。

他遣退了所有下人，亲自上前，关上了那扇厚重的梨花木门，落下门栓的声音，沉闷如鼓。

然后他从一个不起眼的暗格里，拎出了两坛还封着黄泥的小酒。

“来！”

他一掌拍开泥封，一股醇厚浓郁到近乎粘稠的酒香，瞬间挤满了整间屋子。

“这可是我爹压箱底的宝贝，三十年的女儿红，今天算你小子有口福！”

他给赵九倒了一大碗，也给自己倒了一大碗，瓷碗磕在桌上，发出清脆的响声。

然后，他端起碗，那双依旧带着几分醉意的眼睛，却像两把淬了毒的钩子，死死锁住了赵九。

“钱元瓘，还没请教大名？”

“赵九。”

中年男人咧嘴一笑，露出一口白牙，“这天下敢姓钱的很多，最有钱的那个，是我。”

赵九没有说话，只是端起了酒碗，碗沿冰凉，触手生寒。

钱元瓘看着他，将碗里的酒一饮而尽，然后用袖子随意擦了擦嘴角，看似漫不经心地问出了一个足以让这屋子里空气都凝固的问题。

“宫里那位，是你杀的？”

赵九端着酒碗的手，停在了半空。

他抬起眼，迎上钱元瓘的目光。

那双眼睛里，没有试探，没有算计，没有圈套。

只有一种近乎于天真，纯粹的好奇。

像是两个在街边相遇的赌徒，在开牌前，饶有兴致地打量着对方手里的牌九。

赵九沉默了很久。

久到钱元瓘打了个酒嗝，又给自己倒了半碗酒。

然后，他缓缓地点了点头。

“是。”

一个字，重逾千斤。

钱元瓘的脸上，瞬间爆开了一团灿烂至极的笑容。

那笑容，爽朗，真诚，像是孩子得到了自己心心念念许久的糖人儿。

他猛地一拍大腿，哈哈大笑起来：“好！痛快！老子就知道，我钱元瓘没看错人！”

他笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

他指着赵九，那双眼睛里，满是毫不掩饰的欣赏与兴奋，像是猎人看见了最矫健的鹰。

“你这后生，胆子是真不小。就不怕我钱元瓘，把你往那新主子面前一送，再把你那两位小娘子往府里一锁，换个泼天的富贵？”

赵九看着他，缓缓地将手里的酒碗放回了桌上。

“你不会。”

他的声音很平静，像是在陈述一个早已写在书上的道理“”“因为你若那么做了。”

他顿了顿，那双空明澄澈的眸子里，闪过一丝比窗外雨水更冷的寒意。

“你会死。”

“你的女儿，会死。”

“你这满府上下，三百一十六口人，都会死。”

钱元瓘的笑声，戛然而止。

他看着赵九，那张因为酒精而泛红的脸上，神情一点一点地变得严肃，变得凝重。

最后，他长长地吐出了一口浑浊的酒气。

然后，他笑了。

这一次，笑得像一只终于等到了猎物，成了精的老狐狸。

“不错。”

他缓缓点头，一字一句地说道：“所以我不仅不会揭发你。”

“我还会治好你们的伤，护送你们，安安全全地离开洛阳。”

他的身体微微前倾，那双眼睛在灯火下，亮得像是两团幽幽的鬼火。

“因为……”

他压低了声音，那声音里，带着一种足以让天地都为之变色的疯狂与得意。

“这场刺杀，本就是我钱家，出钱做的买卖。”

书房里的酒气，好像在那一瞬间，被抽干了。

取而代之的，是一种比窗外风雨更冷、更利，能刮进人骨头缝里的寒意。

赵九看着眼前这张因为得意而微微扭曲的脸，忽然觉得，自己好像不是在跟一个人说话，而是在跟一只披着人皮的鬼，谈一笔关于生死的买卖。

“你说什么？”

他听见自己的声音，像一块被扔进冰窖里的石头，又冷又硬。

“我说。”

钱元瓘脸上的笑意更浓了，那是一种棋手在落下最后一子，看到满盘皆活时，那种发自肺腑，淋漓尽致的快意：“先帝爷这条命，市价，五十万钱。”

“这笔钱，本该我爹，也就是你们嘴里那位吴越王一个人出。”

“可我爹那个人你晓得的，做了一辈子生意，人比鬼精。他说，天底下没有稳赚不赔的买卖，鸡蛋更不能放在一个篮子里。生意嘛，当然是大家一起做，才热闹，风险也小。”