东旭自天际冉冉升起，层层叠叠地霜花轻轻落在凋零枝干之上，如化春泥。

平城东，拓跋焘身着裘冕，缓缓自金根车而下。

祭坛四方，人影间疏，若无安同、穆观、古弼等肱骨居首逢迎，诸多往前未逢一见，于近日肆意擢拔而上的官员，怕是无有几人认得清，道得出名。

此时此刻，拓跋焘顿足肃立，偏首望向娘亲。

自大魏建国以来，太祖定子贵母死之制，然今朝……不同，先帝自知时日无多，欲在邺城抵挡宋寇，为太子登基得以喘息。

诚然，父子皆可一并北逃，但邺城能否戍守两三日，便犹未可知了。

今得近月余间隙，在一众任命国人，或是说任命各族部之人入主庙堂，将汉士一应剔除出去后。

即便已然失去平衡，但对于此时风雪交融，摇摇欲坠的大魏而言，已然是不得已之举。

望着远要比自己手足无措的娘亲，拓跋焘心中五味杂陈。

父皇已不在了，娘亲又鲜有干涉国事，脾性温和，逆来顺受，向来是不争不抢，今方三十，将继太后，便定当要遵循祖制处死不成？

饶是他鄙夷汉人虚伪做作，说甚以孝治天下，可毕竟是自己的娘亲呐！

念此，拓跋焘神色复杂的望向刘洁，乃至其身侧尚书右丞张嵩。

提议‘不可废祖宗之法’的，当是以其为首。

太后乱政，显是无稽之谈，即使舅父杜超，也向来谨慎本分，且是天家鲜有能依靠的肱骨。

其余弟弟，如丕、弥等，年岁比拓跋焘还小，怎能指望宗室？

自从北归后，刘洁入主尚书，官员之任用，哪怕是左右丞，都未曾有请教，而偏偏安同、穆观忙于长城、幽州之防务，对吏部事无怎干涉，任其挥霍权柄。

莫说旁地，兴许张嵩有些才能，但在此前，他闻所未闻，近乎是刘洁一手提拔的心腹，而在尚书，念其恩，不念皇恩。

也非拓跋焘心胸狭隘，‘嫉贤妒能’，崔氏、郭氏、王氏、李氏悉数倒戈，河北士家望族，皆是谄媚万分于宋廷胯下承欢。

可用的读书人（汉人）着实不多了，就连今日继位登基祭天，到头来，还是须一众祠部耆老主持，至于穆观等，不明礼制，此时去习阅，更无可能。

但这些皆是无足轻重，多是因其姓氏。

卯金刀得天下之谶，在邺城失守，乃至诸郡望风归降后，简直比瘟疫扩散的还要快。

司州五万户，知此谶者也有半数，可谓家喻户晓。

没办法，往前还能不问天下事，如今天子驾崩归天，国家无主，南边总有断断续续逃难流亡的国人，卯金刀之谶只不过是一引子，以天下大势，以战线捷报填补之，无人不信。

舆论风云，却是屋漏偏逢连夜雨，拓跋焘于岁末登基，俨然也是有些缓了。

可此刻也算是缓过神来，坚毅了许多。

不多时，待冬阳光缕倾洒在祭坛上下，渐渐化融薄霜，礼官旋即近前，领着拓跋焘登阶入祭坛一角。

“哗啦”拓跋焘手持匏碗，以酒浇灌。

“陛下拜。”

拓跋焘听其言照做，以极为繁琐沉重的裘冕跪在湿冷的霜地间。

“兴。”

拓跋焘起身，随礼官至昊天上帝前，再而一拜。

“兴。”

仪式持续至午时，待亚献、终献过后，拓跋焘回至明台，召见群臣。

有条不紊，感慨颇多步入明堂，登上天阶，坐在那龙榻之上，拓跋焘沉吟了片刻，道。

“朕………欲进封母后为皇太后，诸卿何以为？”

此时，已换上崭新绛纱袍，头顶三梁冠的刘洁，分外犹豫，脸色为难道。

“陛下，即是先帝…太宗明元皇帝之母宣穆皇后，昔年亦是为太祖……”

话到一半，安颉、杜超、古弼三臣沉眉望来，刘洁当即闭上了嘴。

拓跋焘目光逡巡游离在众臣之上，须臾，见无人劝谏，高声道。

“就如此晋封罢。”

“臣等遵旨。”

位处在这寂寥朝堂，君臣还是有些不得滋味。

无他，大魏国祚倾覆，先帝尸首尚留在贼天子手中，边线一退再退。

论四方，西以长孙道生、翰二将主命，以长城为戍，听得近日宋寇、蠕蠕两军隔阂极深，隐约有反戈相向之举，却是难得的喜讯。

东面，以安原坚戍蓟县，燕贼兵力寡少，占野而难拔城，暂时还可支用，但东南不太乐观，听闻王镇恶所辖之关西军已进克河间，不日将至章武。

南面，王仲德、毛德祖一路克陷常山，进抵中山。

可以说，宋军北上乃是处于齐平线，中山东乃河间，再往东便是章武。

自舆图观摩，私如一字长龙，横截进军，而非以点破面，率先克入。

为何如此，也是因南军入冬萎靡，兵线辎重线逐步拉长，需稳妥些，以免被魏骑钻了空子。

而沈田子一路，已然进抵章武，攻郡治东平舒俨有五日，若非太守乃京兆王（嗣弟）黎坚戍，怕早已与众郡城般，皆箪食壶浆开门请降。

现如今，先帝之诸弟，大魏宗王，仅剩京兆王一人，听之何其荒谬，很难不令人遐想大魏气数已尽。

拓跋珪有子十一，十男一女，唯一的华阴公主，也就是现今的长公主。

初嫁纥奚氏嵇拔，后夫死，又下嫁自柔然投效归附的闾大肥。

十位皇嗣，拓跋嗣为长兄，年三十二而崩，九弟之间，唯有拓跋黎尚在人间。

其余的，莫不是早夭，莫不是英年而逝，连对而立都是一种奢望。

如今世道，寿险虽也不长，但贵为天家，即便是纵情声色享乐，透支身子，却在二十余的年纪逝去，也着实不容易。

当然，这并不取决于血脉，魏为胡国，宫廷争斗却远胜于南廷，那些明面早夭的皇子倒无甚，弥留在腹中，与娘亲并死的胎儿也不见得少。

再者，最受荣宠的姚夫人便是明例，说是病发而亡，可年岁二十五六，何来的大病？

姚氏死，也恰恰证明父皇欲立他为太子，子凭母贵，进而立杜氏为皇后。

此些宫闱事，拓跋焘不愿追究，他只期盼叔父多支撑些时日。

现如今，能令他依靠且安心，也唯有血亲及为数不多的肱骨老臣。

………………

长城矮墙之外，万马矗立在雪地间，杂乱无章，众多牧人哀愁不已，苦于攻城之困苦，又苦于牧草稀薄，难以供养马群。

索提望向南边升起的袅袅炊烟，心绪飘忽，忐忑不安。

可汗的脾性愈发焦躁，攻克沃野无甚，攻克云中缴获不少，可至云中进军至长城，大军好似被扼在了此处，多数骑卒弃马登墙，仿若失去平衡的孩童，实是笨拙。

而宋军，亦不大好受，但却胜在有漕运接济，自河东入黄河，过河曲直达长城脚下。

原先娄伏连守晋阳，占得大半并州，运转多有袭扰，为此折损不少，但自从傅弘之、沈林子进抵雁门，并西彻底纳入宋地，哪怕水位下沉，也比往日顺遂的多，起码今岁无需担忧粮草。

但饶是如此，檀、朱二人日日与他推诿，与他周旋，欲拖延下去，不愿猛攻长城。

实际上，魏修缮长城多年，却是比旧废墟坚固不少，但长城不是甚堡垒山城，横跨的面积太大，真要有心攻打，十万大军，早便杀进去，何至于僵持到现在？

对于大檀，及柔然俟斤（官名，大臣）而言，显是宋军有意拖延。

得知白龙崿大捷后，近日更是装都不愿装。

柔然的建制并非是正统王朝，若类比，更相当于周朝分封诸王，非是大檀一人说了算。

众部能推举将他捧上大汗，亦能将他拽下，举拔郁久闾其余族人进位。

若郁久闾无人可当，草原则难免一场纷乱角逐，等比天下之乱世。

在拥有至少一军及上的骑兵，统率大部的俟斤以下，尚有千夫长、百夫长对应各军官。

是的，金辽乃至蒙古，论此些官名，乃至可汗之称，皆是源于柔然，源于郁久闾社崘、社伦二人的改制下。

由此可见，北朝一直在趋于所谓的文明、王化，有意效仿汉统，其中有‘上岸’的，如赵、魏，也有编外谋生的，如柔然、契丹、高车等。

“弗提，可汗有召。”

弗提愣了愣，点了点头，匆匆步入大帐。

“宋人克那甚……河内，又克河北诸城，听闻已不下百余城，怎的，檀道济麾下四万步骑便不是宋军，皆是羸弱废物不成？”

听得一俟斤喋喋不休的抱怨，弗提有些慌乱，恭敬站在侧末，坐也不敢坐。

他未曾少收受宋人的好处，此下大军阻塞不进，反观冀、相，将乎为宋全境收复，所夺取的疆域人丁，数以万计，而六万大军，却只得遥望着长城矮墙，吃些风霜充饥，落差太大了。

“可汗！吾等愿出兵联宋伐魏，岂是在乎云中万余丁户！听闻河北有民百万！百万之众！少说有二十万户！南下至今！吃去的羊羔也不下数万头了！原野草都吃干抹净了！不进则退！起码保得住十万马群！再这般下去马都得饿死！”另一俟斤义愤填膺道。

“就是！宋人有漕运周济！足以久持！我等在此僵持有何用？！”

“宋人奸诈！必是要陷害我等！”

“魏若灭了！讨虏檄文岂不是对我等？”俟斤压低了声，道：“若不然……”

大檀端坐着，本是一言不发，听其欲对宋军动手，眉眼骤跳，有些犹豫。

事实上，若按照战局发酵下去，以宋军所向披靡之势，统一河北也就是数月之时，至多明岁春时、夏时，但宋军能等，他们如何等？

足足十万匹马！地皮都干秃了，牧草见底，冬节一过，不退也得退。

至于檀朱有意拖延，必是怀有异心，要么是不愿他们劫掠司州，要么便……