邺。

寝殿内，毛毡间又一大片血污，拓跋嗣病恹恹的躺在榻上，眸光空洞，仿佛奄奄一息，随时将去。

沉寂间，还传有稀落的喃喃自责。

“十三年……十三年了………”

杜氏跪坐在榻侧，泣不成声。

不知多久，她偏首看向大儿，又见崔浩、奚斤、刘洁、安颉等文武面如死灰，心头更是苦楚寒凉。

“陛下……”

杜氏紧握着枯木手掌，哽咽呼唤着。

“陛下，大魏还未亡……臣等愿死守国门……”

拓跋嗣微微开阖，直视着奚斤，道：“退……退至平城……长孙道生、娥清还有兵……五……五六万步骑……领佛厘去……去平城……”

“陛下不走，臣等何敢背主弃君而苟活呐！”尔朱羽健呜呼道。

就以天子之病重，且不论跋涉千里归京，能否撑过一旬，数日，今夜都是未卜之数，偌大…半壁江山落在年仅十五的太子肩上，他们这些肱骨老臣有心也无力辅佐。

长孙嵩、于栗磾、丘堆等将尽皆战殁，余下死的死，倒戈的倒戈，大魏江山七零八落，与那遍野尸骸有何异？

不幸中的万幸，便是邺城尚有数万残军，足以戍守一时，冀州安定王拓跋弥、刺史尉古真将步骑两万，滏口陉、井陉有娥清所部万余步卒。

并州晋阳、雁门等地尚有守军两万余，平城司州，有长孙道生、翰，乃至肱骨安同，幽州有其子原镇兵两万。

若悉数拼凑起来，又是十万大军。

但抛开战力建制谈兵力，一群辅兵新丁，披甲十不留一，无非是待宰羊羔，一触即溃，更别提不乏有将官、地方官吏趁势倒戈，开门献城，出兵粮相援。

白龙崿一败，魏已是风中残烛，与天子病榻一般模样。

就算凑出了这十万兵，何不谈傅弘之、沈林子，檀道济、朱超拾，沈田子、萧承之三路兵马？

若较真来说，两国投入战局的兵马俨然不止五十万，总规模该是六十五万上下，即便其中多有水分，可按人头男丁来说，是这般不假。

对于魏军，宋之所以未有赶尽杀绝，也是为安抚士庶，或是说为来日接盘河北未雨绸缪。

王师之所以称之为王师，别于胡虏、蛮夷，便不是只知一昧的屠戮掳掠，为安平，为重整秩序，为天下归一，能收降绝不滥杀，这是底线。

退一步而言，来后河北百万人皆是宋民，你杀一户，来后租调籍策上便少一户，到头来，岂不是自损国力？

若拓跋焘携部遁逃向北，更无疑是自削其力了。

人丁是国之根本，河北能蓄养起数十万魏军，自纷乱以来，毋庸置疑其乃是天下第一富庶之地。

十万步军，七八万出自家家户户，这些男丁皆是家门的梁柱，一并拆了不还，取而代之休养生息，孕育下一代了，少说便是十六载。

因十六载方可为男丁，分发田亩，征收租调——‘男女年十六已上至六十为正丁，十五已下至十三、六十一已上至六十五为次丁。’

能被征募得来，哪怕有十四五岁的次男丁，却也是一国之中坚力量，尽斩降之，也不现实，待战事平，必然是要遣散归家，恢复生产的。

群臣哀哀戚戚间，亦是有较为沉静平稳者，譬如崔浩、刘洁。

说实话，崔浩已无念想北退，殿中众人也清楚，孤注一掷败局后，魏无有赌注再东山再起，即是寒天雪地，面对士气高涨各路宋军，终局无有争议。

所谓集兵收拢残军退守平城，甚至重回漠北草原，都不过是苟延残踹，多数人也不愿再回故地去。

从简入奢易，从奢入简难，若刘裕父子能妥善安待，哪怕是代郡国人，为留全家业，也不得不向滚滚大势低头。

真正走投无路，退无可退，无非便是邺城行在，及留守京畿的肱骨大人们。

如奚斤、叔孙建归降，为免动辄，好些的，也不过是软禁至老死的下场。

这还只是臣子，若是皇亲贵胄，如姚和都、穆观等纳娶公主的驸马，又如诸皇嗣、宗亲，有一个算一个，难逃慕容超灭国夷族之惨境。

唯一能令拓跋嗣，亦或宗亲们接受的，便是以太子拓跋焘为首，远走漠北，与柔然割据，分庭抗礼，以谋来时。

但问题是，太子自败后，失魂落魄，心不在焉，显是有死国社稷之意，而乐平王丕、安定王弥等，虽才德且过，但却是在汉士儒生们眼中。

至草原诸酋大眼中，堪不得投效之明主，期盼其领旧部杀回河北，还不如期望刘宋也来一位妖后贾南风，再起八王之乱，更为可靠。

总之，除却皇宫寝殿之内，行在文武，及郭逸、王宪一等与宋文武有间亲者，处境宛若云泥之别。

“走……都给朕走……渡漳水……回平城……若司州失于宋贼……退……退回祖地……待来朝……效太祖……复国肇基……”

拓跋嗣自知临终，所道之言，多是对大儿述说。

然他殊不知，拓跋焘已然失了心气，此刻尤若行尸走肉，不知何言。

屡战屡败，少年再如何意气风发，再如何傲骨，此刻也被一次次大败而挫弯了脊梁。

也正因此，众臣也不寄望于太子有那枭雄蛰伏之气，十五岁的年纪，如何奢求？

别看刘义符气势之盛，那也是在一场场战中滋养出来的，若逢逢兵败，可有韧性东山再起？

其是以大欺小，宋又何尝不是？

“令从正、刘洁、元兴携太子、皇后归京，臣为陛下先，唯愿与叔孙建在此死守国门……”奚斤颤声应道。

“也罢……”

拓跋嗣未有严令，一时也默许了其调度。

“从正、元兴务必……护住佛厘……”拓跋嗣扫阅匍匐在地之众，道：“此外…卿等……是去……是留……自作决断罢……”

目光逡巡而过，终是停滞在崔浩身前，拓跋嗣似是回溯起往昔殿中之豪言，苦涩一笑。

本欲养精蓄锐，厉兵秣马，待熬死了刘裕，大军南下，克复神州，问鼎天下，何尝料想过，自己竟要先行前者一步？

不知怎的，拓跋嗣总觉天阙之上，有一张无形大手，操控大魏气运，那种窒息的无力感，令他这位九五至尊深感乏力绝望。

目见天子落寞之态，刘洁不忍直视，转而向拓跋焘行拜道。

“殿下……随臣等归京罢……”

“不能再等那王镇恶渡了漳水，围了邺……宋贼大军但进……皆走不得…………”

沉寂良久的拓跋焘浑身颤了颤，缓缓抬首，看向榻间，茫然无措。

“父皇……儿……儿究该如何作……方能保全大魏社稷。”

话音落下，殿内再番陷入死寂。

“莫要怕……基业是覆在朕手中……若国亡……非你之罪……非诸卿之罪……”

“孩儿怎会无罪，若非……次次败于贼军……大魏也不会沦落这般境地……”拓跋焘万分羞愧。

杜氏拂去泪痕，伸手将大儿搂在怀中。

“听你父皇的话……随阿母……随忠臣们走罢……归京……回家去……”

“还……回得去吗？”

四字重重坠下，众臣无不一愣，转而更是悲戚。

是呐，还能回何处去？

且不论极北之地，此下长城之外，还在艰难抵御宋、蠕蠕之十万联军，相州岌岌可危，司州又岂能幸免？

聚天下之兵于一郡，四面皆敌，还能退奔何处？

至并州？司州？幽州？

何处不是贼寇压境？

夹缝求生，从头再来，天下还有多少国人拥此雄心壮志？

为保家门，拓跋焘不得不走，但若到了末路，却不如北地王刘湛殉国，亦或如曹髦死的壮烈，而非没落伪装成酋部，任人欺凌，惶惶而终。

复国之事，自有诸弟，后生宗亲砥砺前行，他……是无心再去做了。

待拓跋焘于榻前再三跪拜，身受八创之韩茂，即刻调遣仅存两千虎贲骑士，及铁骑三千，与安颉、刘洁出广德门，过河桥，欲至西北，往邯郸赶赴。

同一时间，于邺东驻扎的王镇恶得知其出邺奔逃，遂遣赵回率六千云戎府骑追逐，鏖战三番，斩虏骑六百，终是未能止住其归路。

骑军着实有限，又是渡北岸于魏腹，得此战果，王镇恶也未降罪，令其驻在城北，卡在邯郸、邺之咽喉，以时待动。

平野之上，拓跋焘再而回首，见邺之轮廓微渺，屹立在南，宽宏而又孤寂，顿时潸然泪下。