永初四年，十月十日。

大军倾轧白龙崿三日，天子复以王仲德为偏师帅，将兵五万，辅以胡藩、沈庆之、赵伯符，分二路行进。

一于临漳，沿漳水东进，二于阳平，以水师战舰为先，沿白沟水进东北，入清河，抵平原，与萧承之、沈田子二路相汇，攻进冀州信都、渤海。

又命刘粹、竺灵秀将兵三万，进西北，渡漳水，攻娥清所屯之滏口陉，策应毛德祖所部。

行在敲定部署两支兵马后，遂以大军十二万进邺城，与王镇恶所辖四万余关西军相汇，将邺城围的密不透风，里外三重。

城西，二丈高之铜雀台上，魏天子佝偻着身子，遥遥望向金明门外，宋军营垒之间那杆降龙纛。

曾几何时，初闻其名，无非是在那汾水间破一微不足道的堡垒，斩获数千羸弱之兵罢了。

何曾料想今日之境地，可悲，可叹呐。

拓跋嗣无言，枯白干煸的唇舌轻颤，仰首望天。

“臣……听闻刘裕旧疾复发，隐退帐中两日，鲜有出外……”崔浩静静的杵立在旁，兀然说道。

“他……也快死了？”拓跋嗣微微一笑，道：“早便该死了……晚矣。”

到了此刻，恨意倒是聊胜于无，他唯怨天公不公，怨昊天上帝轻薄魏室而重宋室。

“若当初灭姚秦回彭城……他便病发而死，可是……另一桓温？”

良久，拓跋嗣喃喃问道。

崔浩斟酌了番，轻声道：“陛下是欲听……”

“实。”

“晋失天德，神鼎易主，兴许会晚些，然……刘车兵之能，建朝称帝，迟早之事罢了。”

“朕何……何不知？”拓跋嗣不禁失笑，道：“届时，他可忍得住，不作桓玄？”

“桓玄可为江左士众推为盟主，权倾朝野，若施以仁德，当无刘裕可趁之机……”

桓玄称帝前，不谈是明君模样，起码不差，然称帝后，享乐无度，暴虐失常，大兴土木，加征租调，若生在南北朝末，也是不下隋炀之徒。

当然，还是未有后者能折腾，可桓玄承的是父业，靠的是门户，既作了开国之君，不知勤勉，反倒不如晋，这让推举他登台的江左士人们情何以堪？

着实扶不起。

比之一刀刀夺下江山的刘裕，更远不及，而太尉霸府的班底，足够殷实，若比之高齐，饶是前者未能僭位，徐羡之、谢晦、檀道济、王镇恶等亦然会推举刘义符继上，冕袍加身。

无他，从北府起誓至宋国建，那一批批忠不可言的军事勋贵，足以将江左乃至整个大晋搅乱的腥风血雨，加之晋室非人哉，天时地利人和齐聚，即使刘义符作扭捏不愿，众文武也会硬推着上。

兴许哪日刮得了寒风，肩上一沉，便受命于天了。

君臣未有共处多久，当大风吹至台上，拓跋嗣胸腔剧烈起伏，嘴角渗血。

崔浩心一凛，上前伸手搀扶，却也不得不信此为临终反光之象，天子……当真不行了。

十余名甲士奔涌上台，迅捷将拓跋嗣抬回安车中，片刻不停的赶赴雀台北侧的殿宇，以作休憩。

但原先还以散药吊住的血色，渐渐消散，随之而来的，便是钻心剧痛，致使拓跋嗣忍不住闷哼。

“陛下撑住呐！太……太医便在……”

拓跋嗣双目微阖，待至榻上时，他又直直看着崔浩，撇去众臣奴仆，连太医也无能例外。

“时至今日……魏将亡矣……朕知那刘义符仰慕卿之才……佛厘年少……你既无搀扶之志……待城破……且自归去罢。”

人之将死，其言也善。

崔浩究是谋士，能治国，能谋断，能施中庸之道，为国谋利，可刘家是武夫，这天下早便变了，不是甚满口仁义道德便可奉上为人主之时。

天子，兵强马壮者当之，魏室江山如何来的，宋室江山又如何来的，世人皆知。

比及司马氏篡魏，兴许国朝衰落之时，还能有些忠贞义士，追随不弃，为昔日的江山社稷，为史间所载，留得些许体面。

而非晋室，自上及下，朝野内外，只成门户私计，只为争权夺利，君不像君，臣不像臣，致使天下大乱，民不聊生。

崔浩沉默无言，他确实有动摇过，不单是家门亲族、戚族耆老丈人、妻子、表弟，乃至二位胞弟，及众多河北士臣，皆是这般相劝的。

‘抵挡些许时日，待天子崩，吾等开城请降，响应大势，归沐王化，天下便……将太平了。’

‘陛下隆恩，实若不行，便一齐罢官归隐，平生不仕宋而已。’

‘既是败了，降了，也勿要闹得太难堪，吾辈士人，也当矜持些……万不得教宋人轻看了。’

‘尤是太子，最好忠贞义士，以德为先。’

即便言语非非时，着的是魏袍，纳的魏禄，众多思量，却也是心向敌国。

当然，这也无甚好指斥的，历代君王多是这般起家的，晋室终是特例。

而希冀全军奋勇，如田单复国，也不过是大梦一场，想想便罢了。

饶是白龙崿之战前，魏军互有胜负，可此一大败，压注输了空，魏人皆知，执着下去，负隅顽抗，至多以命拖延数月，不值当。

天下分久必合，合久必分，天道界律，他们需做的，不是逆天，而当顺天。

退步而言，晋室得以南迁割据，乃因淮河、长江之天险，阻铁蹄于外，长城以北，万里漠原皆是柔然属地，无拓跋氏栖身之所了。

“朕……将祖宗的基业弄成这般模样……如此归天……也是还罪了………”

话音落下，眼眶间不甘之泪缓缓流淌。

半晌后，抚在被褥之上的手掌无力垂靠着。

崔浩沉寂了许久，缓缓摘下了梁冠，置放在旁，跪拜三叩，起身离去。

殿外，尔朱羽健、姚和都望得崔浩失魂落魄之神情，顿然明悟，也相继垂首、默哀。

不多时，奚斤将东门交付予延普，亲自策马奔入铜爵园，至帝寝外下马，匆匆步内。

“陛下何如了？”

未有人应声，回答他的，是一张张悲绝面庞。

待见殿下百人匍匐，轻声抽泣，奚斤即是早有预料，早有准备，此刻亦是天旋地转，语无伦次的奔至榻边，匍匐呜呼。

“帝陵乃在云中西京……臣等当为陛下了去身后事……”

正当奚斤趔趄起身，欲筹谋突围事时，又陷入昏暗。

仅余五千骑，皆随太子北上，城中尚有游骑八千，可城北乃至漳水，桥梁、北岸皆被关西军所占据，马匹也寥寥无几，比之宋骑，怕是奔不至邯郸，便要被追上擒杀。

无能将天子遗骸送至帝陵安葬，对于这位大魏肱骨，兼亡国罪人而言，无疑又是一次残忍的噩耗。

当下可做的，莫过于死守邺城，为京畿公卿留得喘息，筹集兵马，运转粮辎，若疆域皆失，大不了横走漠北，希冀来日有明主，横扫漠原，以披靡之势，复国肇（zhao）基。

现如今，他们这些留守在邺城的代郡国人，也就此般念想了，至于突出重围，逆反大势，俨然都无有可能。

亡国之悲，就如此在城中蔓延，汉人士庶们多是觉日月换新天，太平日快来了，鲜卑及胡酋之众，则是惴惴不安，难以入眠。

回到城东建春门时，戍卫在金明门见大肥遣骑来报。

“山阳公觉此是喜是忧？”延普尚不知帝崩，抚着泛白结硬的长须，苦中作乐道。

“毛德祖寥寥数日自滏口陉出，娥清受命护驾，算算时日，太子、皇后也当退入邯郸了。”奚斤忧愁道：“城中背魏者不可胜计，偏偏杀之不得，我等以此些溃卒残兵坚守月余……实是难矣。”

秋收放过，粮食不急，实在不行，就归苦难之时，烹人肉度日。

可守城士卒，多是强征民丁，怨气本就大，稍有变故，哗变开城，反倒成全了宋贼。

趁着多数守卒畏惧宋军暴虐，斩首充功，还能僵持些时日，邺城高阔，此入寒冬，南军动作迟缓，不善攻城，越拖久些越好。

诚然，奚斤、叔孙建等皆是抱着必死之志守城，而众多守卒将佐，乃至城中士庶却不这般想。

广固之战恍若眼前，因慕容鲜卑为一己私利，激怒晋军而致使屠夷全族，奚斤、延普等部众家眷皆在代郡，他们死便死了，可城中军民是无辜的呐！

若因众将顽抗，导致宋军屠城，该当何如？

也就在奚斤等思量维稳之际，已有脑冒灵光的士人开始鼓动。

为此，奚斤也非不知。

“陛…先帝在时……”

话方出口，延普惊愕望来，奚斤一叹，颔首道：“你我在此多拖一日，太子便能归京继位，筹谋兵马，若得哀兵，即使不敌宋，也可入漠同蠕蠕相争，不敌，便只得至漠北栖居。”

塞外高原之广袤，光是从舆图观之，便已骇人，相当于关西相合河北，加之辽东看或无甚，但幽州以北诸部横立，相互争伐，以魏之残军，若逐鹿其中，占据一席之地绰绰有余。

若能统揽高车、契丹、库莫奚、地豆于、乌洛侯诸部，甚至乎高句丽，与柔然分庭抗礼，与宋‘三分天下’，未必不能重铸大魏荣光。

纸上谈兵是孰谁皆会，事实上，即是拓跋焘至平城继位，在宋人招安纳降一套章法上，多数人，饶是国人，也不愿归入漠原苦受磨难。

“数月前，宋贼初犯河北，陛下召众地方士臣入行在，又革罢众多官员，软禁在宫蜀间，此下，该如何处置？”延普沉声问道。

舆论在城中发酵，已经企及军营，总会有人等不及，时间紧要，若无动于衷，夜里被那些民军擒拿献城，也不无可能。

“皆杀了？公觉可否？”

奚斤眉头紧皱，在墙道间踱步思忖，半晌后，说道：“此般做，将白马公置于何地？”

延普顿了顿，叹声道：“他既不愿抛弃妻子兄弟，随太子而去，想必……也是有背魏之意，若不能为魏所用……当杀之。”

“陛下幽都有知……怕是。”

到了此刻，奚斤倒有些妇人之仁起来，崔浩多年来殚精竭虑，为大魏奔波，众臣皆有不及，连其人都一并杀了，那些为搏个清誉，尚在地方的士人会作何感想？

司州不能守，河北之地皆失，退罢北方，也是为权宜之计，要是来后趁势克复幽并云中，岂能不用汉人？不与世家豪族商榷？

总归来说，宋治国治地离不开士人，遂用寒门子权衡庙堂，魏设诸部大人，等同都督统揽军政，管制地方。

可一部大人，相当于地方之天子，一州数郡，中层、基层的官吏又多是士家子，离了士人，于栗磾、长孙嵩、娄伏连等亲历亲为，便是活诸葛，也禁受不住。