平城，紫极殿。

明堂之中，文武百官肃穆两列，汉、胡之间，其间铺设所的褐黄毛毡，又如黄河水，将庙堂分裂为两岸。

阶上，御榻左右，散骑常侍车路头，虎贲中郎将韩茂戍卫左右。

前者须鬓灰白参半，年老垂暮，后者正值鼎盛，威武挺立。

阶下，太尉穆观、司徒长孙嵩、白马公崔浩、外朝大人安同、车骑大将军，乐平王拓跋丕、中军大将军，乐安王范、永昌王健……………

“太子何在？”

自拓跋焘北归平城起，拓跋嗣未有追究大儿失守安州、平阳之过，待其率军北击柔然，或者说是震慑逼退后，便于平北城郊设祭台，告天立为大魏太子。

他本是想再等等，即便已设立左辅右弼，令拓跋焘辅佐朝政，一点点将皇权放给大儿。

然时不我待，身子骨不行是一方面，宋国北伐是一方面，宋天子、太子亲征，又是一方面。

若刘裕居建康，他断然不会如此急切，也不会召群臣于明堂，商议御驾亲征……一事。

“陛下，太子即刻便赴明堂……”穆观应了声，转而道：“安定王（弥）于平阳所筑之王城已竣工……南岸渡口，已有民夫筑营垒，搭设浮桥，宋兵尚未云集，北岸守备，尚能修缮完固，陛下龙体抱恙……御驾亲征，需当三思……”

拓跋嗣面色阴翳，听此，沉眉道。

“防北岸有何难，集重兵守之罢了，朕问你，山西、并州、沃州、云中及幽，可需分兵戍守呐？”

三公衰权至今，穆观擢为太尉，并非是武略高明，而是因近侍，往前又代掌中书，又为皇亲驸马，方当得三公，要论兵事，恐还真不如拓跋嗣。

但其本意也是为安抚圣心，话挑好的说，也是为提振人心，活络朝堂而已。

“宋寇水师锐利，比之朕大魏之铁骑，然把握渡口要道，大船不能过，以步骑沿河列阵排布，河北平原横沃数千里，任由大马驰骋，可若当真有此轻易，朕又怎会寝食难安，召诸卿商议应对之策？”

长孙嵩思忖了片刻，沉吟道：“陛下，自北五镇，皆设军府，笼府骑军两万九千骑，甲械、战马齐居，虽还需庙堂支用三成，但俨然足以自给，蠕蠕寇边，此近三万骑军，足抵其军……”

五镇，分是沃野、朔州、云中、稒阳、且如。

早在刘宋初建时，崔浩便劝谏拓跋嗣于且如置二府军，共计五千骑，效用匪浅，拓跋焘、长孙嵩等自河东退归后，携民户数万，又尽召夏之胡部，再从并、幽、代挑选胡汉军户，足足增设两万余军府于北。

自颁布诏令实施起，至今已足有两年半。

起初尚需发粮俸赈济，后有镇将出军袭掠蠕蠕胡酋，反复无常，今年只需战兵的三成补给，便能养活这支三万轻重府骑。

换算一番，就是以一万骑军的花费，蓄养三万骑军。

此功在崔、长孙二臣。

养一步卒，一年便须六十石，骑卒三倍不止，此些节省下来的开支，不可计数。

现如今，北塞边防，倒未那么吃紧，重在西南，及蠢蠢欲动的燕寇。

“卿言以府军抵蠕蠕寇，朕信卿，岁初，宋寇欲发三十万兵马，昭告天下伐朕，卿可有御敌之策？”

长孙嵩一时也不好断论，嗫嚅了番，沉默了下来。

殿内沉寂未有多久，太子安车停于殿阕，随着沉稳的步履声迭起，自前及后之文武，皆不免侧望于门栏。

“父皇。”

拓跋焘戴三梁冠、着绛纱袍，托深玄裳，有条不紊掠过两列，缓步至阶下，袖袍中，还撺着两道纸张。

“百官在此等候，为何事耽搁了？”不待回应，拓跋嗣便稍稍摆手，令大儿归位。

“儿是为檄文、刊报一事。”

拓跋焘从一袖中取出檄文，纸张泛黄，色泽黯淡，他揉搓了起来，折皱清晰，捋平后，印痕浅显。

“此为藤纸，乃吴地所产，传闻是以古藤所制，柔韧刚硬，江左士人尤好以此临摹字画书贴……”拓跋焘举起，侧身对向群臣，道：“冀、相州多有流传，民间不能止，吾今为太子，敢问诸公卿，可有阅过宋贼所传之檄文、刊报？”

崔浩本捋着鬓角，静静观望，见状，眉头紧锁。

现今，胡臣武勋及三公、大人位左，河北士臣及尚书、中书大员位右，无不窃窃私语，惶恐难安。

讨虏檄文，民间难止，又非今日之事，早在正月时，便有传闻。

按理来说，建康至邺城，少说歹说需二十日程，加之边塞防卫森严，是为阻流民南下，也是为阻鹰犬戍边。

而二月以前，天子诸公方览檄文，河北州郡便有谶纬谣言，两军未战，单为此舆论，拓跋嗣就已头疼。

瞒得住愚民百姓，怎能瞒得住世家大族？

单凡有一道檄文流出，毋庸几日，崔氏、郭氏、王氏、卢氏等如瘟疫扩散，即便极为稀少，可渗透的却是朝野掌权者，岂能相比？

旁人见此檄文，以为是宋廷为招揽民心，实则不过是为士心，那句故先谕告，士庶勿避，予号令严肃，无秋毫之犯，也只是为士人罢了。

若无地方官吏推行宣读，万万黎庶哪识的字？

即便是有，那也在酒肆、驿站等隐秘之地，传播有限，与市口、城门处完全不能作比，更何况有卫卒巡视搜罗，秉持着宁杀一百，不得放过一人的原则，近些日也擒拿了不少。

其中多为虚假，但基数大了，总归有入网之鱼。

“这……”丘堆酝酿了片刻，道：“禀陛下、太子，臣敢言，凡六品及上之官员，皆知悉此檄文，至于刊报……其载事迹多有不同，多为‘戏说’不可当真。”

檄文便是宋廷的‘官文’，而骤起之刊报，蕴含的私货极多，许多莫须有之名皆按在拓跋氏之上，单纯是为了妖言惑众，不值一提。

当然，即便真有其事，他也绝然不敢提的。

千百年来，并非所有人如崔神童般，开未有之先河，敢将胡国来史载到碑文上，供天下人观阅。

蛮夷胡狄在沐猴而冠之前，若能有些‘良心’，早便归王化招安了，还能被贱骂为索虏吗？

就单是先帝驾崩一事，就值得说道说道。

其中，还不乏有卫王仪、连同穆观父崇篡逆故事。

可以说，拓跋珪晚年服散无度，便是从那次刺驾事后一发不可收拾，即便此事秘而不宣，他也赦免二人，但却是心结，一道坎。

再者，无论拓跋珪昏庸与否，拓跋绍弑杀君父却洗不清。

兄友弟恭、父慈子孝，这便是大魏开国国史，更不提往前，还是被唤作不开话的狄虏。

刘劭为太子弑君，被‘誉’为‘穷弑极逆’，可想而知，在天下汉人眼中，无论士庶，皆是弥天不解之大罪，不杀无以止民愤。

也就亏绍非为太子，未能继承大统，嗣又尚汉儒，方能安定国祚。

“我大魏子民又如何分得清是否为戏说，这檄文……”拓跋焘面含愠怒道：“不知诸公卿阅过，有何感想？”

崔浩持笏板而出，作揖道：“太子殿下若是要问罪，臣阅过此檄，当受惩诫。”

“我不是为问罪，只是想知我大魏肱骨之臣，是如何念想。”

拓跋焘收下臂，将檄文刊报交予了内侍，后者又交予车路头，直至拓跋嗣手中。

崔浩颔首，于士文首徐徐说道：“太祖道武皇帝母，献明贺皇后，初因迁徙，游于云泽，既而寝息，梦日出室内，寤而见光自牖（you）属天，因而有感，以建国三十四年（371）七月七日，生太祖于参合陂北，其夜现有明光…………”

“苻坚淝水之败，关西、河北大乱，群雄逐鹿，豪杰并起，全然不顾苍生黎庶，太祖同贺兰氏共襄建代，后进魏王，时大魏群敌环伺，北有贺兰、南有独孤、东有库莫奚、西有铁弗、阴山以北，又有蠕蠕、高车、太行山东，又踞有慕容氏。”

“太祖扫清群敌，称雄华北，建朝称帝，于危难扶持天下，论功名，何在刘裕之下？”

崔浩有意避开天子，转而述说起拓跋珪霸业的发家史，绘声绘色。

拓跋焘听着，默然无言。

不多时，崔浩话锋一转，道：“宋军寇边，又以鹰犬散此污言秽语，吾辈士人识文，先知为人道义，天地君亲师，食君之禄，当忠之于君，太子问责与我等士人，岂不是中了刘宋离间之计，大敌当前，攘外需安内，今大魏处境，比之太祖起家时，不分高下……”

说罢，他又长叹一声，道：“殿下……无有时机再争了……”

此番话，不仅是说与天子、太子听，更是与左列胡勋公卿们听。

如檄文所言，他们这些士庶若无作为，待宋师复北，便为宋民，且能免去一岁田租户调，那些士官也悉数就任前职，无有变动裁撤之举。

简而言之，宋廷对河北士人的优待已经足够多了，拓跋焘此刻威逼，无疑是将众汉士往南边推，届时效仿姚秦……分崩离析，那才是病入膏肓，没救了。

现如今，看似数位大人，及三公、亲王就任要职地方，但都是把控三品及上的官职，下品、中品之官吏大都是世家子弟，这些才是魏廷的骨干、地基，而非梁顶。

包括兵卒，冀、相人丁旺盛，户调、田租高于贫寒之地，甚至乎倍于，但此时非后世，寻常人家，大半辈子都在县城一亩地，又怎知别州子民赋税几何？

但纸终归保不住火，当宋廷宣告如檄文般的一张张‘蒸饼’，河北老乡还坐得住吗？

答案很显然，不是不知，只是时候未到罢了，庙堂诸公心知肚明。

更何况大魏的用兵之道，向来是重胡骑，而轻步卒。

步卒中胡汉皆有，可比例后者居高，如做辅兵、民夫，或又作攻城、掠阵炮灰，也是屡见不鲜了。

诚然，魏将也不敢次次以死相逼着，一群甲械不齐全的轻卒送命，多是在功亏一篑，或是敌军颓势已显，添上一把火。

人对于外界，未知之事总会多有向往，好似黄河以南，就如宋廷为吸纳流民所散播的‘仙境’，又如关陇、江左士党之间臆想。

关陇士羡江左士之清闲、门第，离朝堂之近，承受门荫，无需多做活便能升迁，谋福差。

江左士又对太子侧重关陇士而惴惴不安，加之迁都一事，兴许时代风口来后会偏向关陇，而非迁徙百年之久的中原士人。

若专挑优处，天下处处是桃源呐。

“我不愿争甚，如崔公所言，攘外需安内，明堂之中，皆是朝廷命官，若有通宋者，谋划再密，又有何用？”拓跋焘正色道。

到了危难之际，拓跋焘俨然不想再装，老爹崇汉儒，不愿唱白脸，他难逃其咎。

穆观、长孙嵩哑然不言，丘堆、安同垂眉思索。

僵持之际，垂垂老矣的李先矫健出列，躬身作揖。

“陛下，老臣有奏。”

李先救主之事，已实为大魏廉颇，自归平城后，擢为平南将军，进爵为寿春县公，赏钱十万。

如姚兴封司马故事，魏无有寿春县，往前为寿春侯，唯有食邑二十二户，属为虚爵，类同于五等侯，然到底是县公，魏廷遂择相州一县八百户为其食邑，又改名为寿春县，方保留了体面。

“卿有何高见？”拓跋嗣抬手，请道。

“太祖皇帝曾召臣近侍，问臣何许人也，臣为赵郡平棘人，答之，后与圣奏谈，受辟为王府长史……后太祖北伐，问于臣，臣答应伐，果不出其然，王师大破蠕蠕，凯旋而归。”

李先缓声说着，眸光泛亮，隐有泪花，左右臣僚视之，莫不感同。

“后太祖欲攻伪秦，姚兴屯天渡，姚平守柴壁，呈犄角之势，互为表里相应，太祖又问臣破敌之策，臣答……”

顿了顿，他朗声昂起，道。

兵以正合！战以奇胜！此乃孙子所言，当下宋军北寇，主为中原、荆淮扬州之军，奇为关西军，陛下以冀、相屯重兵十万，以黄河天堑，堡垒之坚，足抵宋寇，两军攻守，难分胜负………臣以为，国运之争！在于奇！在于西！”

太祖皇帝先例在前，李先近乎为三朝老臣，文物兼并，明堂百官闻之，大都信服颔首，若非氛围沉重，或许已有士僚抚掌喝彩。

安同点了点头，出列作揖道：“臣之见，平南将军所言非虚，黄河宽广，但足以大军通行之要口，皆屯兵筑垒，修缮武备，如平阳、黎阳、汲县、乐陵等，却月之败，非是刘裕用奇，实为以正得胜，若以骑袭扰，或以半渡而击，吾大魏铁骑绝不会败……”

“黄河南北平廓，正军相击，陛下挥雄师以驻邺城，统筹大军，太子留守京师，统京畿之军、五镇府骑御北，臣请命，出镇晋阳！”

拓跋嗣听着，先是微微颔首，后陷入沉思。

拓跋焘抉择了片刻，道：“奚斤此刻留戍上党，于栗公镇河内，皆是先遣御敌之地，宋寇占据吐京、岭北之地，若发兵东进，但凡太原有失，京畿震动……儿臣自请率军入镇晋阳，与奚公南北策应。”

安同微怔，偏首看了眼拓跋焘，也未再说什么。

见拓跋嗣犹豫不决，拓跋焘又道：“刘宋天子、太子尚敢齐出北寇，儿为保司州安平，为保大魏之西，若留在平城，坐看三军将士拼杀，心神难安！儿臣恳求父皇允命！”

要论涉陷，宋过于魏，并州事关大魏命脉，万不可有失。

“朕的太子要出镇用奇，以破宋寇，诸卿以为，何人堪为留守？”

事实上，在设立左辅右弼以前，拓跋焘年少，并未监国，拓跋嗣常常巡驾四方，公卿对于留守之事，简直不能再熟悉。

况且，国之命脉在冀、相，待行在迁移，崔浩、周几等文臣一并南下，对于粮草运转之事，反倒更为顺遂，且节流。

供养北军（司、并、幽），本还需漕运北转，天子率大军移驾南下，也是省去一大笔中转损耗。

若非有蠕蠕在北屡屡犯边，魏早便迁移国都于邺城，定都于平，也是无奈之举。

当初刘裕率水师西进洛阳，拓跋嗣发十万军南下，主镇邺城，必然是有至南都就食的用意。

连年两岁霜旱，司州颗粒无收，就是这般缓过来了，且不是第一次这么干了。

“太尉公、司徒公、外朝大人留任中枢，辅揽朝臣，臣可与太子西进晋阳。”李先进言道。

拓跋嗣看向崔浩，后者颔首，他又有些犹豫。

“弥儿年少，王城初建，光令孙建统揽河北之师，不稳妥。”拓跋嗣道：“以正合，以奇胜，正之中，当属弥儿与那公孙表最令朕不安心，山西、上党及沃野，有奚斤、道生、延普、娥清等卿佐镇，朕安心。”

意味了然，都说关西军是为‘奇’，西南、西北将员调动有些多了，比起应付刘义符所统辖的关西军，刘裕所辖之主军，才为他所忌惮。

至于蠕蠕人与宋联合，北军府骑，依靠长城、或是沃野两河，勉强还能抵御，实则不行，便令长孙道生、娥清率军东迁，入盛乐西京戍守云中。

当然，这是蠕蠕南下的境况下，若无，应付西南宋军足矣。

到了这个时候，一丝丝贪心或便致使成败，拓跋嗣纵有不舍，也不得不割肉断尾。

“陛下，京畿共骑军三万，虎贲卫三千五百卒，余下铁骑足有一千五百骑卒，此为五千甲骑，此外两万铁骑，虽为中军骁锐，但国家危难，守京畿无用，当随御驾南下抵寇。”

司州属盆地，山中谷员，追溯古往，乃是代国之地，历朝水草丰润，乃是养马‘大户’，且卡在咽喉，北虏难进。

赵国的骑军，马多是由代国购置得来，后并其国，方足蓄养那万万‘胡骑’。

司州养兵，步骑不止五万，携三万骑南下，加上五镇府骑，依有五万，蠕蠕人以往犯寇，骑军不过四五万之数，若为御北，绰绰有余了。

“三万骑军，此乃国本，冀、相、幽、平，四州不过八万骑，且多为轻骑、重骑，无有甲铠具装，悉数南下，山西如何守？”

言罢，一名名汉胡文武出言进谏，划分其这三万骑的归处。

最终，拓跋嗣以两千甲骑，五百虎卫予大儿，又拨以五千铁骑，一军游骑，辅兵两万，共计三万步骑，号五万人马，同李先及于代田、王买德等将佐进并州晋阳，南北策应，雁门云中、上党河内。

“那便由丕儿、范儿一并留守京都。”拓跋嗣决然道。

“儿臣遵旨！”

拓跋丕、拓跋范一齐作揖。

拓跋丕为次子，取此名，多有映照魏文之势，年十四，便才名匪浅。

今岁宗室大臣河间侯拓跋兴都，有一儿生，现未取名，待来后茁壮，改姓为元，名为元丕……

“沃州囤步骑二万，云中、雁门守卒万余，并州诸郡，及西河、离石，概步骑三万，河内将兵二万、冀、相各将三万，加之幽州戍卒两万，府军骑三万、司州兵五万…………”

长孙嵩同崔浩二人一笔笔算着兵卒账册，良久后，前者进言道：“大魏可用之兵卒，计数二十五万余……”

话音落下，明堂内不再如先前沉寂，胡勋武官们倒还好，心中皆有数，但魏廷军政向来分明，众多中品士官压根不知全国上下能调集多少兵马抵御宋军。

魏廷的三省制度还是尤为欠缺的，譬如尚书、中书，虽然官吏齐备，但权职却不相当。

主要是还是由六部大人执掌（天、地、东、西、南、北），下设三属官，等同于尚书、中书一体化，又相当于一方都督，权柄极重。

不过如周几所担任的左民尚，还是有权的，终究还是要看天子态度，及其出身。

如并州刺史楼伏连，原为贺楼（兰），现任西部大人。