“禀殿下，是我执意要领二弟来的，人虽是我杀的，但来后都是二弟帮衬着……他也出了不少力。”

“对殿下当称仆……”

“无妨。”刘义符摆手，道：“皆是功臣，都坐吧。”

“是。”

薛帛轻轻一叹，无奈的坐了下来。

“你叫何名？”

“永宗……”

“可识字？”

薛永宗脸颊一红，有些难以应答。

“不识字也无妨，安都重情义，偏要领着你，那便一并，也无妨碍。”刘义符平和道。

“殿下是要？”薛帛问道。

“过几日，随我回长安，若归京，便到建康去。”

“我不去！”

还未待薛帛欣喜，薛安都猛然起身，嘟着嘴，一口否决。

“为何不去？”刘义符诧异道。

“安都！”

“令他说。”

薛安都直愣愣的看着刘义符，道：“平阳沦陷，是因为太子好大喜功，非要分兵去讨伐那沮渠蒙逊，才让……”

话未完，小嘴已被捂上，然未有片刻，薛帛面色狰狞，赶忙松开了手。

“你这小子！无法无天了！！”

“那你是恨我，还是恨魏人？”

“都恨！”

这股跋扈脾性一上来，刘义符便知其是一匹烈马，若不加以管束，怕还真要出问题。

薛帛脸色昏暗，就差抬首掌薛安都的嘴。

“二伯不让说！我偏要说！明明朝廷有能力抵御胡虏！偏……偏要……死了那么多人………”

薛永宗低下头，惨痛的回忆犹如梦魇，日日夜夜挥之不去，不知不觉，眼泪又不争气的流了下来。

“我从未说过我无罪，平阳士庶皆宋民，太子为国储，亦算是国君，子民有难，是为肉食者之罪。”刘义符未有愠怒，反是一字一句的述说道。

“只不过……人力有限，总当有所取舍，我无能事事皆有预料，王公率军已过广武，即便回军，粮草再行东运，兵卒再行长征，其中损耗，即便到了河东，又何能济事？”

“孩童如牛犊，肆意妄言，殿下无需解释。”薛帛急切应道。

“再者，除平阳外，河东诸郡的人丁一应往西南迁徙，坚壁清野，这天下看似广袤，然所掌控之地不过数州，万万子民，我无能一应照拂、庇佑，我已竭力挽救，问心无愧。”

一连二应，薛安都沉默了下来，小嘴一张一合，不知该说些什么。

刘义符说的没错，若论尽责，比秦、魏二国官员不知用心多少，平阳乃是边塞，自后秦亡后，常有胡虏纷乱，只是因未有闹大，以至于屠戮的地步。

“那我随殿下去！是为了什么？”

“习文练武，国之栋梁，才露于野，不为国所用，亦是肉食者之责。”

“才……”

薛安都有些不自在，他今年方十一岁，虽自诩为大哥，但他比永宗还小三月，还教后者不许乱说。

“还不快拜谢殿下！”

“侄儿还未答应呢。”

薛安都又坐了下来，故作大人模样，靠着躺椅，却因年少身短，脚不着地，晃晃悠悠的。

刘义符也躺着，令其好生想想。

后世人作评，就他刘宋一朝而言，别于帅，将魁者，唯有二人。

攻不过薛安都，守不过陈宪。

可谓是大宋最锐利之矛，最坚硬之盾。

他不能只顾眼下，王镇恶、毛德祖等将的年岁也大了，新一代将才得抓起来。

不为自己，也为大儿，此为传承，祖宗之法，不可废也。

退一万步来说，即便天下太平归一，西北亦大有可为，处处皆是疆土，处处皆是敌虏。

如今陈宪才四岁大，离不开娘亲，薛安都及总角，且算明事理。

掐指一算，姚佛念、秃发破羌、薛安都、陈宪，他已为大儿搜罗了四人，这些班底往后多半也是东宫属官。

“殿下是如何看出我有大才的？”薛安都嘴一撇，反客为主道。

“娘的，真是辱没家门！我即刻书信与广弟，教他看看薛公做的好大事！”薛帛怒急道。

薛安都是有同龄少年未有的心性、胆魄，可如此骄纵，来日走上歧路，薛家可要遭重了。

闻言，薛安都自椅间一弹，顷刻站立，人畜无害的纳头便拜。

“是小子失礼……口出狂言，还望殿下恕罪！”

“你愿随去否？”刘义符站起了身，笑眯眯的问道。

“小子若留在族内，还有机会随王公杀虏……去了长安……”

“你这年岁的孩童，还杀虏！勿要添乱了！”

“你这般年岁，上阵有何用？好生习练，来日自作前锋，为国出征，与杀那一二胡虏是小是大？”

“那……殿下愿拨我多少兵？”

见薛安都还敢讨价还价，薛帛真是对这位侄儿惊愕到胸口堵塞。

“昔日汉高祖问淮阴侯，足将兵几何，你可知晓？”

“这谁不知道，韩信多多益善，刘邦将十万。”

薛帛听得其直呼高祖名讳，又是一叹，索性不在弥留，大步离去。

“你能将十万否？”

“不能。”薛安都如是答道：“吾未壮，殿下唤我为冠军侯，待壮，殿下可给我甲骑八百人，出边杀虏！”

“好！”刘义符拍掌喝彩，径直抱起了薛安都，道：“好！本太子答应你！待你壮成！就领八百甲骑！”

薛安都也没想到空口白话，刘义符竟真的答应，加之又被悬在半空，顿时有些飘飘欲仙起来。

………………

入夜，刘义符依未有纵薛安都离去，令其与己用晚餐，好生提点（洗脑）一番。

“国家国家，家为国，反之亦然，若天下太平，薛家也不会遭受此乱，你需明了因果，往后带兵，也是此番道理。”

刘义符笑着夹过一块羔羊腿肉至薛安都碗中，亲昵的不似君臣，就差唤其为义子。

“殿下，吾二弟失了父娘……失了阿姐，我曾与他在桃林结义……”

“哦？”刘义符一顿，道：“桃园结义，如何结的？”

“就……喝了碗糖水……拜了拜天地。”

“哈哈！”刘义符摇头一笑，道：“无妨，令他跟着你便是，往后从征，兄弟也有照应。”

“多谢殿下！”

话音落下，薛安都往前的所说的恨好似挥挡一空，莫名其妙的感动万分，叩首一拜。

刘义符也未阻拦，他知老刘家气运加身，就是如此，也习惯了。

孩童有时便是这般，哪些是气话，哪些是埋骨的恨，他还分得清。

扶起了薛安都，他又令蹇鉴将薛永宗唤来，一同用餐，又从官署中择一偏院，供二人居住。

…………

夜深时，薛永宗睡在软榻上，怎都不适应，他轻唤了声。

“大哥？你睡了吗？”

薛安都一动不动，似沉浸于梦乡，不可自拔。

然就当薛永宗闭目后，薛安都道：“既是兄弟，道谢的话就别说了。”

“谢大哥！”

薛安都缠开了束缚，以肘往后一顶，手掌顿然松开了。

“快睡！”

“殿下称大哥是冠军侯啊……大哥居然还敢……说那些话，弟实是佩服！”

薛安都背着薛永宗，口中虽说着算不得什么，嘴角却不住上扬，比之夜空弯月，也不逞多让。

“大哥见着那些穿着赤甲，刻着那甚兽纹的骑士吗？”

“见着了。”

“太子说要给大哥八百骑，若是有那八百骑士……”

想着，二人愈发兴奋，喘息声沉重可闻，更是睡不着了。

“别想了，快些睡，若长不到七尺，你连骑大马都费劲，那时你爬不上马，可别怪我不带着你杀虏。”

“末将遵命！”

薛永宗一喊，扯了扯被褥，也转过身去。

须臾，呼声平稳安详，悠长连绵。