城门外，薛辩提着头颅，连带着千余宗兵甲士，大步近前，任由铁胄振动，发出阵阵哐当声。

众目睽睽下，他单膝跪地，连带着身后众将士，捧起头颅。

“臣幸不辱命！此乃虏将周观之首级！另斩获虏级两千一百三十二颗！！濩泽守将郭祜（hu）开城请降！！朱将军收其部！！东攻晋城！！欲夺丹谷山水以赠殿下！！！”

“好！”刘义符看了眼身首异处，勇猛过人的周观，欣然一笑，他将首级转递与李忠，扶起了薛辩，道：“卿有乃公之威，只可惜以往蹉跎了岁月……今后依就任平阳太守！我已请庙堂为卿求征将军号！”

薛辩一时无言，哑然了许久，他望向左右神色各异的族亲，还是远觉不够，但见几名孩童崇仰的目光，心中积郁方才淡了些许，拱手应诺，沉寂的退至一旁。

刘义符召过刘荣祖，徐徐道：“阿兄失了安邑，有过，携水师策应，助军收复平阳，是为功，功过相抵，此下朱将军攻晋城，佛狸若知，或会调兵回援，濩泽守军归降者不可用，阿兄率六千步军东进，以为策应，若晋城不能克，驻守濩泽便是。”

“诺！”

罢了，刘义符又召过沈林子，令道：“傅将军已至吴堡，搭建浮桥，与薛彤共进东渡，攻长孙颓戍守之离石，将军即令八千步军水师北上攻岭西，且先将岭西县夺回，届时若离石不克北进，若克，南下入平阳，此二城及濩泽晋城克之，平阳东北之门户具矣。”

“诺！”

二将领命离去，各自调兵遣将，开拔东北。

刘义符望着城外两道薛家人，惭愧一叹，转而正色道：“往后……本太子绝不会令平阳之屠重蹈覆辙，还望诸卿信我，不日，待关中、河东诸郡的亲族还来，待抚恤、东宫之税赋拨调而来，必当重振平阳。”

千余族人面面相觑，沉寂了好一会，待有一人起头后，纷纷扫去雾霾，欢呼了起来。

“太子殿下英明！！”

“太子千岁！！”

薛仁宗不发一言，看着薛辩沉着面色走来，面色抽动。

“阿兄……”

“你可知转运的漕粮，周济了魏虏，刀槊砍至何处？”

“我……”薛仁宗瘸着腿，在一片呼声中噗通跪了下来，拔出剑，递上道：“弟乃宗族罪人……今但求一死。”

“我不杀你！起来！”薛辩一喊，推开了近前的薛安都兄弟二人。

“阿哥，仁宗也是无可奈何……”妇人上前，抬手揽着安都、永宗，近前道：“殿下既有意兴复平阳，出钱出人出兵……仁义尽至…仁宗又是文才，往后便留在郡中，好好做事……”

薛辩偏首，看了眼妹妹，一时竟未认出来。

“阿妹？”薛辩愕然道：“你没死呐？！”

“怎了，大哥盼着妹死不成？”

“无事就好。”

“是仁宗在内接济妹一等，方能等到王师入城，阿哥勿要为难他了，有伤在身。”薛氏啐了一口，转而去搀扶起了薛仁宗。

“唉。”薛辩一叹，推开了妹妹，亲自揽过了薛仁宗。

“安都本是要取名安宗的，广不愿他一世待在平阳，你呐，取了仁，又取宗，仁至而懦，今胡虏作孽……往后便待在族中从文，皆是一家人……我不愿骂你。”薛辩缓声道。

薛仁宗颔首，不禁微微一笑，顿觉股间都不痛了。

宗族就是这般，有利有弊，往前或有间隙争利，然旦有外敌，却比朝廷文武齐心的多。

………………

七月七日，上党。

拓跋焘与长孙嵩前脚刚入城，后脚便传来朱超石、刘荣祖合兵攻晋城的讯息。

“周观乃我大魏勇士……却因那郭祜乞懦而死，惜哉呐。”拓跋焘长叹道。

朝堂之中，到底还有没有做实事的？

若往后边塞主将皆是此等废物戍守，那大魏用不着三载，便该亡了。

“殿下暂先归京，晋城守备充足，待尉太真、延普二部汇集，北上，追兵自退。”

南边，奚斤、延普一路，在折损足足两万兵卒役夫境况下，未能攻克，自毛德祖率军出击后，死伤数千，止住了乱势，收拢大军，为平阳撤离阻截了刘荣祖水师一日后，向东撤去。

一路过了绛邑，东至濩泽，沿途过境，比之蝗虫、洪水还要过之，光是供那十余万马匹吃食，沿路的草地及残留的庄稼就几乎了空了。

而安邑于栗磾所在，在朱龄石、段宏东进后，也是极为不甘的退回了轵关，归入河内，令周几北上平城，至边塞抵御蠕蠕。

魏虏来的快，去的也快，朱龄石未有穷追，稳扎稳打的收复失地，清理残局，又从陕中关中调了批民夫，勉强恢复些许运转。

宋军的反扑未有多猛烈，因知动军西北，征伐灵州、攻统万长城、克武威灭凉，就已将储备挥霍一空，再打下去，或能攻夺些城池，但面对轵关上党险隘，难有进展。

晋城守将乃长孙颓，自己的儿子虽……莽了点，骨气却是有的，守军五千，待二将自天井、轵关北上，危局自解。

拓跋焘点了点头，毋庸置疑的相信长孙嵩，他也实无办法，拓跋嗣病根深重，偏偏戒不去药散，念想这五石散乃是汉士所制，恨意又不由加重了一番。

这汉人制的药散，如今汉人不服，五胡君主却无不服食，不难想象其用意，这是要从骨子里摧残他们的血性、寿命，以此卑劣的手段夺回河北之地。

“闾大肥可有讯息？”

“退了，岭北无能守，关西军至，岭西兵马也当撤了，将人丁往东北运，至西河、离石安顿，此些事，臣会妥善料理。”

“此番出征，又令司徒公镇守上党了。”拓跋焘无奈一笑，道：“那些小城得失无足轻重，统万长城实不该失，河套南北受敌，长孙（道生）将军想必也是头疼……光是沿河筑垒，又不知耗费多少人力，这天杀的蠕蠕人！”

说着，拓跋焘忍不住愠怒，狠狠的啐了一句。

南北交锋，蠕蠕人偏要横插一脚，而国都离漠北又极为相近，所谓屏障，也不过一道废旧长城的残垣罢了。

往前寇边倒还好，遣一帅数将退敌，游刃有余，且还能有所斩获，互有胜负，胜算占六成，可谓是不分伯仲。

然现今大军征集西下，京畿无重兵，即便天子不慌，河北士人也慌，即便士人不慌，国人勋贵们也要慌。

似安同、叔孙建、长孙嵩此类终究是极少数，自拓跋什翼犍起家，拓跋氏起势开始，过去足足一甲子，老一批的鲜卑酋部大都安享富贵，比士人还会享乐。

也幸好北有大敌，时时征召‘良家子’戍边征战，方才缓和了颓势。

“殿下此行归京，勿要着急，待凛冬时刻再筹谋北上征蠕蠕之事，休养些时日，待兵马回戍，京畿安稳后再动兵，为时不晚……”

长孙嵩见拓跋焘一应允诺，犹豫了会，正色道：“臣见关西步骑精锐，兵不多，而在精良，尤其是那追来的骑军，可为游骑，可为战骑，轻重调换，弓马娴熟，而这样一支精锐的关陇骑军，建制概有万余，宋廷竟无需耗费一石粮食，一贯铜钱。”

“他们不是称府兵吗？”拓跋焘闻言，脸色微变，道：“均分田亩，不征税，不服役，战时为兵，闲时为农……倒有些类于前汉赵充国戍边之策，兵农合一……”

“殿下何时习阅过兵农治策？”长孙嵩讶然道。

“崔公讲《左传》时，便曾提过。”拓跋焘竭力回想道：“晋侯治兵……于稷乃略狄土……立黎侯而还，其建制多有疏漏，确实不如宋人。”

“听说此法是刘义符一手推举，殿下何不……效之？”长孙嵩终是忍不住直言道。

“此法不是已在边塞推行了吗？”拓跋焘徐徐道：“崔公言，且先置一府二军，建制效法关西，一府军户分百二十亩，二十亩为永业田，百亩为授田，变法之事不可操之过急，长孙公应当知悉。”

“不够，既然有宋人做了前例，用于关西，成效斐然，光是二府，远远不足。”长孙嵩摇头道。

“那公觉得，该如何设府？”

言罢，长孙嵩图穷匕见，令侍卫取来舆图，比划着几处朱纱红圈。

“沃州为西塞，五胡云集，大小酋部数十余，户概有两万，可置一府四军。”

“比及代郡平城，朔州云中一带，因无长城受阻碍，屡受蠕蠕进犯，可在旧都盛乐以北设一府，以西稒阳北设一府，于平城东北，塞外且如（尚义）县再设一府，如此，自西及东，边戍皆有府兵，无需耗费钱粮蓄养，这其中节省下军需，殿下应当知有多少。”

长孙嵩抚着长须，笑眯眯的看向拓跋焘。

“设府不足，不如设立军镇，就如祖父当年设北镇，军政一体，由镇将统筹，必要时，可上请庙堂出兵自守。”

“如此自是更好，但镇将之人选……”长孙嵩欲言又止，沉吟片刻，道：“殿下需缓步来，汉人的心，不可过于疏远，先设府军，待殿下北击蠕蠕，若能携战功而归，对于镇将阕选，庙堂文武难有阻扰，镇将之选，当慎之又慎，绝不可交由郭祜之辈……”

“公可放心，暂且先商议府军一事，以沃野、朔州、云中、稒阳、且如设五府，如且如县，已有二府之军，如此再增设四府。”拓跋焘思量着，笑道：“田亩大肆荒废，此番以地养兵，来年国库开源节流，若有富余，功在您与崔浩。”

拓跋焘遐想之间，就已止不住嘴角上扬。

这刘车兵果真是奇人，妙法层出不穷，却更为契合魏制。

然拓跋焘不知，刘义符也是从他家窃的，此刻却倒反了过来。

不过，该学便学，这不可耻，比起关西的境况，云中沃野等边塞也是不逞多让，自古以来民风彪悍好斗，今下诸胡参杂，若无明令管制，散乱各自为战，反叛投敌，都是常有之事。

简而言之，人心难聚呐。

设了府军，再立军阵，一致对外，抵御宋、柔然便轻易的多，每岁倾覆国库用在边塞的开支起码节去七八成，有了这些钱粮，不知能做多少事。

要可知道，北朝的税役普遍重于南朝，也正因此，才有各地叛乱不止，需朝堂出兵剿贼的境况，反观刘宋，若非刘劭弑杀君父，各地宗室蠢蠢欲动，几乎是四海升平。

元嘉之治有多高明吗？那倒也不见得，救灾抚平刘义隆是冲在第一线，尽心尽责，律法修改更是常有之事，至于难断的刑案，更是了熟于心，将听讼堂视为行宫。

与其说元嘉盛世是因他大刀阔斧，贤明不可一世，倒不如说是一农妇，缝缝补补，勤俭持家，除北伐外，安稳了十多载方才促成的盛世。

当然，这与文景、贞观、开元等自是比不了，但在十六国南北朝中，全靠‘同行’衬托，已是破天荒的‘异类’，唤作盛世并不为过。

至于北朝，边军的开支一直是庙堂公卿们的头等难题，看似大魏繁荣昌盛，天子神武不已，百战百胜，可打了胜仗，百姓非但未过上好日子，税役反倒更重了，以至于地方不得安宁。

这也非是拓跋焘有意穷兵黩武，他也是被逼得没办法，将士们用命效力，打了胜仗，你总得赏赐吧？

而官吏之治，也是并肩的重疾，庙堂为节省开支用于军需，竟忽是无有下限的削减俸禄，七品及上倒还好，七品及下，加上那些吏员，欠俸两三月也屡见不鲜。

就在这种环境下做官，你告诉我如何才能止住不贪？

官员们口口声声喊着为国为民，本质不就是为了权，这无甚好指斥的，人皆有上进贪欲。

你有能力，做上位，大家都认可，就怕是走捷径，祸害一方。

晋朝优待士人，也不是全无道理的，先喂饱了基数最大的中品官员，下品官吏才不至于饿死。

如若任用家境优渥的大家士子就不贪了？

恰恰相反，为了与他家齐头并进，并田的速度可从未落下。

因此，魏制从一开始就如赵宋立国般，过度抑武，近乎病态，注定出不得盛世，上不上，下不下的。

刘义符比当世任何人都深知这一点，也就是如今天下未定，不宜变法改制，若不然，早便动手了。

“就此五府，公之舆图我暂且收下了，待入宫，我必当率先呈于父皇，召集诸公商议此大事！”

长孙嵩颔首，微笑着出了堂，一路相送于城外，直至三里，方才顿足，静望着虎骑长列呼啸北去。

“传令于颓儿，命他坚守离石，提防宋寇，待晋城围兵退去，延普自会率军坐镇汾阳，与他分担，在此之前，绝不可松懈。”

“诺。”

………………

岭西县外，沈林子遥望低矮土城，待探骑相继回报，确切闾大肥所部退于离石后，方入县城。

稍加游览了一番，将这座空荡鬼城扫视过后，沈林子思忖道。

“此城虽南北矮岭，位处却过于无用，如鸡肋，食之无味，弃之又可惜……”

沈敬仁闻言，问道：“兄长是要另起新城，就如玉璧那般？”