定阳以南百里，汾水以北，在一众民夫草草搭建的高台上，刘义符登高展望，远窥南岸。

当那乌压压一片的魏军截断河流，以大鼓人马依岸筑垒，掣肘刘荣祖所率的三千水师，局势也逐渐迷离。

须臾，刘义符放下筒镜，偏首问起东北。

“闾大肥未敢戍守，见得大军一至，便撤向北边，驻在隰（xi）县，傅将军已东渡过岸，率兵去攻了。”李忠徐徐道。

“平阳如何？”刘义符微微颔首，转问道：“佛狸可有动静？”

“未有。”

胡叟犹豫了一会，作揖道：“定阳已克，即便闾大肥居北，拓跋焘居东，以犄角掣肘，然平阳相隔汾河，令沈将军以东岸扎营筑垒，魏虏多骑军，定是过不来的，而东北索虏不能制，殿下为何不搭浮桥，策应刘将军，南渡救玉璧？”

“火候未到。”

“那何时才到？”胡叟皱眉道：“难道非要待玉璧失陷，河东垂危之际，殿下才愿南下搭救？”

刘义符未看胡叟的双眼，而是依旧眺望远方。

“平阳、玉璧北之魏虏，设防驻兵，是为半渡而击，我与毛公、朱将军分隔三地，魏虏集十万军于玉璧，合兵一处，若不能有十分的把握，倒不如待其攻城多日，锐气殆尽之际南下。”刘义符道：“再者，凉州事已毕，王公回赶在即，待陇东骑军至，胜算又多二分，毋庸急于一时。”

胡叟终究是外行看内行，担忧玉璧山城坚守不住，随时有倾覆之危，此般想法在大多数人眼中是无有问题的，但在刘义符这，全然不是问题。

平阳尚能守一月，这玉璧自他入关起以‘大宋土木公’严加督造，前后竣工修缮将近三载，后又于南门增设瓮城、外廓、钩垒。

本就是为提防魏国，就以山西、河内及晋阳的地势，这与后百年两魏相争简直如出一辙。

当然，这是从地理位置上得出的结论。

时天下三分，人萧菩萨居南，佛舞升平，毫无干涉二魏之争，今下有老爹在后策应，宋与魏相较，孰优孰劣，一目了然。

不过，却因战局三分，各路兵马散乱，奚斤有意集兵玉璧，也是为占据地利。

而长孙嵩、拓跋焘位居平阳，令闾大肥守定阳本就是为‘探哨’，与苟卓相近，定阳四面受敌，根本就不可守，故而北退隰县，意图从腹背还击。

至于刘义符大军所在，军士两万余，加之辅兵民夫，笼共五万兵马，平阳驻有魏军二万，闾大肥五千。

正面玉璧所在的十万魏军，实际堪为军卒也不过四五万之数。

玉璧守军便酱油万余，其中还涵括一军北府甲士，以作中军后备，蒲坂、芮城所在，以朱龄石、薛辩（代广）形犄角，各屯兵二万、一万。

因二城守备充足，刘义符南下，又因玉璧位处险要，为保大军通行、粮草辎重，乃兵家必争之地，无能绕过，令奚斤等将十分头疼。

他娘的！这是何时筑的城？！角度也忒刁钻了！

玉璧乃是在魏军失守平阳后所搭建，待众将夺得高凉后，以为可直扑蒲坂，却中途受阻，弥留玉璧城外。

奚斤初见此山城时，脸色尤为昏暗。

众所周知，魏军不善攻守，此城若不调度大部兵马，轮番猛攻，多半是拿不下来的。

当然，也曾有将佐进谏，以二万军于城外驻守对峙，围而不攻，保证粮道安危，奚斤否了。

如若真与其说的一般轻松，高王早便率大军绕过去了，何至于‘极乐’西去？

尤其是在关西军回援之后，更不可能绕道南下，届时刘义符东南渡河，围攻蒲坂的他们，深陷腹地，兵粮寸断，只得往东撤去。

这般迂回一番，啥都捞不着，亏欠亏粮，哪国经得起如此损耗？

此战役后，少说得休养三载调理。

胡叟望着南岸不见边际的魏虏，又遥想台地山城以南乌泱泱大军，忧心忡忡。

“殿下欲待何时？”

“一月。”

闻言，胡叟一怔，道：“一月？”

“不错。”刘义符正色道：“传令敬士，令他于东岸搭桥，无需过河，做戏与佛狸看便可。”

“即便另行搭桥，长孙嵩早有防备，魏虏半渡而击，水师被阻截在玉璧以西……难打呐。”李忠叹声道。

“不与他打，先暂居北岸，隔岸观火。”

说罢，刘义符拂袖负手，缓缓下了台，留下二人沉默无言。

……………

玉璧。

城南大门，前列魏军步卒沆瀣一气，蜂拥近前。

或攀上巢车，或攀爬上台地陡坡，搭建云梯，或数列并排，以箭雨回射于墙道守军。

玉璧左右皆是高山，三面居是十数丈之高岭，唯独留下一阕口缓坡攻进，便是百万大军连绵千里，投入之军也难过数千。

那阕口就好比深闺处子之门户，看似逼仄狭隘，紧致蜿蜒，实则也确是，无有一丝妇人张驰柔韧。

每番调兵攻城，总须节制有度，多了，拥挤不堪，人挤人，践踏致死者不乏少数，少了，箭雨倾泻，弩车横立，连城下都摸不着，何谈攻城？

奚斤面色难堪的望向马面上的二十张弩车，已然无心打断左右裨将的骂声。

自低攻高，本就不易，且只有一面可围，而城中囤粮又不知几何，但宋军一退再退，携人丁粮食入城囤积，且又筑造三年之久，如何也不止一月之粮。

如果真要只有一月之粮，那便好办的多，可从毛德祖的调遣看出，及那城头上壮硕的民夫，粮草必然充足。

念想至此，奚斤面色渐渐扭曲，紧绷如弓弦。

他是名副其实的河东主帅，区别于栗磾，眼下大军受己统筹，他曾有意与长孙嵩调换，令其攻河东，自守平阳，看着刘义符一路。

然长孙嵩拒了，理由也很简单，他老了，往后需奚斤扛过大梁，且劝告奚斤不能以统万一败而失了心气。

可实际上，奚斤也年过半百了，算不得年轻，但却未有长孙嵩老，加之天子御令，无言以对，只得硬着头皮接下。

“报！北岸发现大股宋寇！”

奚斤缓了缓神色，道：“延普可有难处？”

“延将军希望大人速攻玉璧，刘义符于北岸观火……不可持久。”

“他说得轻巧，若能速克，三军都督一职我自让与他，令他来攻玉璧。”奚斤不耐的挥退了骑士。

延普于城北阻绝河道，成效斐然不假，但玉璧挖有水井，多半是连结至汾河地下水，光以阻断水源克城，痴人说梦。

眼看着先前扑进的士卒散乱四分，稀稀疏疏，奚斤哀声长叹。

“奚公何故做叹呐？”尉太真步前，明知故问道。

“此城之坚陷，可不亚于八径，比之潼关、虎牢，不逞多让……”

关隘唯有两面，攻军唯独只能以一面击之，此下玉璧所在，丝毫不弱于关隘，只不过因是山城，后继无援，慢慢消磨，胜算大些。

不过，凡事有利弊，位于台地之上，山岭之间，玉璧比之关隘还要高耸逼仄，实不知如何克敌。

“初围玉璧时，我已将玉璧险要转报于栗公，以求攻法，今有回信……”

“哦？竟有此事。”奚斤面色转圜，喜上眉梢，道：“以河内城防布守论之，他当首屈一指，既有高论，快快道来。”

“猛攻无用，公可令匠卒多造砲机。”

“此无需论说，我早便令其督造，只不过……效用欠缺，以砲机克城，绝无可能。”

尉太真见奚斤脸色又绷起来，劝解道：“奚公勿急，宋寇自上击下，吾军箭矢位低，难以杀敌，公可命民夫以夯土筑高台，再令弓手以高击低，以箭雨遮蔽，供前军登城余息……”

奚斤捋了捋络须，招来裨将，令道：“可，且于栗磾之法，于城南两道各筑高台！盖过其墙道！”

“诺！”

………………

三日转瞬而过，辰时毛德祖登上城楼，以观魏军阵势时，见得两处高台耸立，将抵墙道，不由一愣。

睡眼惺忪的薛帛继而登楼，面对环顾四周，密不透风魏军大阵，他已往前初时胆怯、畏惧。

攻城五日，死伤不过两百，而魏虏折损过千余，即便是以辅兵降军做炮灰，这个数字损耗下去，魏军也支撑不住。

城内守军八千余，民夫青壮尚有五千，且只用着守一面，届时兵源不足，还可征召壮丁登墙，南北又有刘义符、朱龄石作为应援。

局势显然好转不少，起码魏军的攻势是挡下了，未有破平阳后一路顺遂，愈战愈勇。

且还有天时相助，优势在……我。

薛帛抬首望向天边灼热刺目的朝阳，又见城远处大汗淋漓，脸色苍白无力的民夫搭建夯土高台。

这其中多数还是他薛家的佃农丁户，甚至还有些是宗人，此刻为虏寇鞭挞做活，步履沉重迟缓，神情恍惚，犹如行尸走肉，牛马尚不及也。

“前岁寒凛，听闻江左降了霜雪，去岁回暖些，今岁倒酷热起来，胡虏不耐热，攻势颓废不少……”薛帛自行劝抚道。

实际上，作为当今太子丈人的他，若算上丹水一行，打的仗不知比其余将领轻松多少，除去为姚秦河北太守外，自从随从大宋，无有一败。

算上山阳一役大胜，那就是‘逢战必胜’，这样的头衔名誉可不多见，但却也是实在话，毕竟薛帛也就打过一仗，往前是跟在刘义符身后，裹挟着上，今也是为毛德祖裹挟着，统率宗族残军。

总而言之，他不愿打，却被波涛推着近前。

“过了七月，天气转凉，天时便转助胡虏了。”毛德祖讪讪一笑，自城楼处摆下食案，遂吃起了早餐。

咸菹、粟粥、鱼鲊三盘菜碟端上，毛德祖暂不顾城下魏虏，有滋有味的提起筷子，淡然吃着，似如挑衅。

一荤一素，皆是腌制的咸菜，粟麦色泽稍暗，可见城内足以保留的蔬果鲜肉几乎见底，粟也是去岁弥留所囤积，算作是陈米。

今岁收上来的麦还有许多，魏虏绝然不知小小的山城之内，尚屯有二十万石粮谷，若以汉代戍卒的发配来划分，一卒月粮为三石粟的话，笼共一万余人，吃上五月都不成问题。

毕竟城中无有成建制骑军，马匹牲畜不过千，损耗有限，自从攻城起，毛德祖非但未有‘节衣缩食’，他在得知刘义符临北岸后，甚至予士卒民夫加餐，意图将最前的攻势压下来，此后便好守的多。

守方最困苦还是围攻头月，攻军斗志未褪，猛攻不止。

吃了两碗粟粥，毛德祖擦了擦嘴，唤来司马胡翼度。

“毛公。”胡翼度来后，恭敬作了一揖，全然无昔日辅国将军之威严，消沉了不少。

无错，自从姚秦败亡后，他后征为部曲将，自西北征伐建功，擢为了安西司马，做毛德祖僚属已有半载之久，还算守职。

“听说你失散多年的族兄叟，为韦华举荐，入了太子帐下，可有此事？”毛德祖兀然问道。

“确是。”胡翼度喃喃道：“叟之文才，族内无有争斥……但仆为武将，若论用兵……”

“罢了。”毛德祖摆了摆手，止道：“暂且听令做事，你今不过而立又六，尚不及不惑，来日有的是时机建功，昔日姚泓擢你为辅国将军，乃是因无人可用，勿要再自恃慎高。”

胡翼度脸一红，低头颔首默然。

毛德祖起了身，大手指向两处高台，说道：“你遣些人手，去取些木梁了，沿着墙垛围一栅栏，势必要比胡虏高半丈。”

听此，胡翼度方才瞄见那愈发高耸的夯土台，顿了顿，应诺离去。

薛帛闻言，哼哧一笑，道：“如若奚斤不罢休，毛将军还可与其比肩搭长梯，直入云霄，与天公比高。”

“巢车就那般高，即便以索缒运弓手，也无济于事。”毛德祖平和道：“况且，是他欲比高，安插弓手施射，岂是我想比，不过是以其道还治其身。”

“确是。”

此时此刻，阳武县侯游刃有余，悠然自得，多济于几处地井相连汾河，加之唯有一面受敌。

殊不知另一世戍守虎牢的他，两面受击，外城破，又以内筑高墙，孤立无援，兵卒愈少，然就是如此，依然坚毅不倒，直至关内唯一的大井被魏虏彻底阻绝，断水多日后，泪汗也干涸，甚至乎疮伤的血也流的一干二净。

即便如此，依有两百士卒突围南还，骇人听闻。

然此血守虎牢之役，魏军死伤者大多数不是因攻城而死，其中二三乃是死于疫病，乃因水土不服而引发。

因而，若魏军依是多用胡骑，不纳汉军，几乎无有可能越过长江天险，攻灭南朝。