六月初六。

西城之外，宋军大营前列，力夫忙慌交错，自河畔舱船之上来回奔走。

十余辆辆砲石机大军方阵后一字排开，在近七日的僵持轰击下，三十八道马面，如今唯剩下半数尚作完好，勉强阻挡弓弩箭矢。

而在当日午后，西城攻势迅猛之际，伴随着肤施‘大捷’传来，便是檀道济一路兵马攻克长城，沿奢延水西北进发，将近城下。

然同一时间，平阳失陷的奏报也传至帐中，太子殿下观阅后，久久未发一言。

凭心而论，他负大娘子，负薛氏着实有些太多，听闻屠戮掳掠一事，更是直达顶点，良心惴惴不安。

酿造此番局面，他难逃其咎，且下意识的不愿放弃西北良机，令老爹及后方将士托底。

胡叟当日便问过他，是要西凉，还是要平阳，二者择一。

从国家利益而言，平阳一郡之地何能及西凉？

从情义而言，坐到了太子的位置上，更算不得什么。

然无人知晓刘义符在想什么，即便有心人观出，也绝不敢吐露。

平阳屠掠一事，实则他也有‘纵容’。

薛氏与魏廷彻底反目，不论以后当如何，其忠勿用再担心，及北迁都一事，柳、裴二氏也能因此回祖地复兴家业。

“砰！！”

思绪间，吊杆摆动，一发发砲石激射而出，连带着蚁附而上的士卒，刘义符撇开了杂念，兀然发问道。

“长城公何在。”

“禀殿下！檀将军得令！依南岸西行！晚间将至外廓！”

“河套索虏骑军南援！令他自南岸筑垒建营！”

“诺！”

一令道出，驿卒登上浮桥，于南岸上马奔驰离去。

“殿下，索虏援军将至……且皆是骑军，这攻城之事，是否暂缓一二？”李忠问道。

平日里，刘义符令各级军将凡有不解之处悉数请问，意图自下发掘将才。

李忠本就是最为健谈之将，好问的让刘义符都有些心烦了。

“魏廷能战之军悉数征调至长城以北，又出三路大军寇河东，北有柔然，东有燕胡，中原诸州，亦有边军，此时援调的兵马，不足成事。”

说是如此说，探马却从未敢松懈过，步军攻城，骑军负责围堵郭外，虽现今只攻西城，外廓城外也免不了为宋骑驰骋游荡，封锁四方。

一军失利，关西九千精骑尽在此处，拓跋嗣能耐再大，也难以从正面击溃，守城已是完全上策。

那日冲了一次摸了底细，见识了关西铁骑，自也就明朗的多。

所谓知己知彼，百战百胜。

拓跋焘到底是年轻了许多，浸淫在鲜卑铁骑纵横天下的美梦有些久，自率兵攻夏起，勃勃哪还有精骑与其正面交锋？

奚斤大败，也不过是其自己促就，予了勃勃破敌的机会。

“殿下，平阳失了……”李忠颔首后，沉寂了好一会，轻声道。

刘义符瞥了眼，面无声色道。

“我知晓。”

“平阳唯有几大房南逃……还生者不过数百人，仆觉统万难克，魏廷又屡遣援军南下，檀将军一路万余兵卒，攻外廓……”

“我知晓。”

刘义符语气平和，然左右听之，却不免感到寒凉。

“索虏围平阳以待攻援，毛、沈二位将军与其相击，撤军南下入高凉，已是万幸，父皇调兵马北进戍守，河东丢不了。”刘义符决然道。

高凉高凉，此郡名或克高王，但玉璧之坚，总归乃是经过东魏十万大军考验过的，现今武备充足，墙高垒坚，又屯有五千守卒，以毛德祖镇之，即便守不住，拖延一月不成问题。

围攻半月，统万之内，粮草不多了，拓跋焘越往后托，越难突围，所谓的魏廷援军也是缓疾不一，知晓朱超石所部三千铁骑虎视眈眈，而征召得来的皆是各部轻骑，战力可想而知。

其实南朝魏宋，与后世元宋处境大同小异，宋军之甲弩，当世之最，现今也一样，何况马蹄铁、马铠、甲刃之军械冠绝当世，杂七杂八相合，又有些像唐军的花队，加之刘义符施以令旗挂背，颇有些‘拼好军’的征召。

凡是有建制的骑军，弓马不用说，甲胄军械也分等次，上等无非甲骑麒麟军、虎纹鲜卑骑军、中等重骑则如安西、云戎府骑，下等则就是一众游骑、诸部征召之骑。

上中二骑军，配弓、刀、槊、面甲、玄铁铠、蹄铁、双马镫，及规制背身的小弩。

宋（晋）弩普遍造大弩以供步军，但以大化小也不是甚难事，配一把背弩便是为俯马对冲时，料敌于先，也就是放冷箭。

因此，在甲械有所落差，更为贫瘠的魏军而言，此刻成了困兽，也不得不承认宋骑技高一筹。

高台上将佐交谈间，攻城从未停歇，两军士卒不断从云梯、巢车及墙垛上坠下，痛嚎一声，五脏俱碎，初时见攻城，刘义符那是心惊胆战，如今已是波澜不惊，唯盼大军攻入城中，生擒拓跋焘，扭转战局。

……………

入夜，暮色陡然降临，鸣金声迭起，拓跋焘自城楼上俯瞰，摩拳擦掌，双齿紧合。

“那是何砲机？！”

“宋人谓之……襄阳砲……”王买德忧声道。

拓跋焘近日来神情一日比一日紧绷，斥候散布出去，四面皆是一片迷雾，虽说他也同刘义符般料定老爹定会遣援军来救，但前者是为猎人，他为困兽，外界一概不知，不安感难免汹涌扰乱心神。

他还如此年轻，若栽在这统万……

魏将亡矣！

这也非出自私情，而是诸弟弟之中，还真的难有扛大旗者，自己若死，拓跋嗣身子骨又不好，此后十数载该怎么办？

两代基业就如此葬送了不成？

比之性命，这一遐想更令拓跋焘凛然。

“这砲机，你可能造？”

闻言，王买德嗫嚅唇舌，苦涩道：“仆……无能造，即便能造，这城中也无甚林木……”

“拆了屋舍殿宇便是。”

拓跋焘看着马面上的弩车、砲机的模样，及那一道道触目惊心的大坑及尸骨，思绪愈发紊乱。

仓粮不多了。

统万坚否？当然坚。

西城失了还能退守东、外廓。

可令拓跋焘为难的是，统万原就为后方，空虚无兵，粮草也尽数运转南下，如今他与长孙颓两路兵马入城，且皆是骑军，囤粮在以一种肉眼可见的速度损耗。

让他不得不接受的现实是，两万匹军马，足矣供给五万大军戍守，这些马匹收拢在城中，也是要养的。

即便他缩减开支，着重于一万良马，口粮亦是大问题。

养一马，足养十卒，这还是往少了算。

本冀望长孙嵩自平水北调集粮草运转入城，与宋军对峙僵持，以攻代守，局势一片大好。

攻守之道，稍懂些兵马都知悉，若四面皆守，无一处兵马居城外，容易掉入‘四面楚歌’的境况，士气掉的极快。

如今东外廓尚有一面安泰，但南岸却见宋军人马，士气又是一跌，有心制止，也难以济事。

太过被动了，以至于连他都陷入一种悲观的情绪之中。

其实长孙嵩也想来救，毕竟统万丢了，河东若未能攻克，满盘皆输，但天子令，命他南攻定阳，而统万自有将帅兵马援进。

拓跋焘频频往东北眺望，直至夜深，却依未见援兵，而那一名名宋骑四处游进散播烟尘、举着旗帜，为蒙蔽视听，也是一道人马城墙，堵塞在外。

拓跋焘叹了声，下了城楼。

一路进至永安殿，见空荡无人，唯有一队卫士奴仆，他摆了摆手，为求清净，独自一人枯坐在那泛了斑驳的龙榻上。

摩梭着榻间锦丝，弃城集结兵马突围，亦或再等等援军，抉择油然而生。

趁着战马还有气力，粮草还未耗尽，趁着南岸宋军未北渡围城，此时此刻向东突围并非难事，甚至还较为轻易。

但失了统万，无疑是为将来埋下隐患。

河套北有柔然，南有宋军，灵州又落于宋之手，戍守的压力成几倍增，明知不可为而为之，若非为国，他早便撤了。

“殿下？”

拓跋焘闻得轻柔声，知是赫连婧，头也不抬。

“当日屈丐是否也坐在此，踌躇西撤？”

“是。”

“哈。”拓跋焘哭笑不得，招手令其坐在旁侧。

“沃州尚有屯兵万骑，迟迟不现，定当是蠕蠕人见宋寇东进，趁势进犯，父皇急，却实无办法呐。”拓跋焘揣摩道。

“长孙公的兵马东南而下，南岸的宋军，除去檀道济，便是傅弘之所部，这二将非庸碌之辈……殿下孤立无援，趁此来得及，应当……东撤。”

听着，拓跋焘讶异问道：“你还知兵？”

赫连婧款身至榻旁，依着说道：“妾身不知兵，但知那刘义符何许人，也知宋将的本领……敌众我寡，王师又皆是骑军，弃马而战……”

“不守也打不过，守也打不过，那砲石如此厉害，宋寇又见刘车兵如君父，士气高涨，真不知他是如何统兵的……”拓跋焘费解道。

“刘义符比殿下从军早有四载，为刘裕带在身侧亲身教导，又有王镇恶诸将提点，殿下初入军……立于不败，已然足够了。”

实话实说，拓跋嗣及往前诸公授拓跋焘经学典籍，于他而言，皆是无用废物，消磨了数年，甫一统军，打的勃勃落荒而逃，确是远远足够了。

“不够。”拓跋焘喃喃道：“勿用说一统天下，便是守住基业，也远远不够，姚秦未灭时，晋何能有此骑军？自夺关西陇右后……年年长进完善……其马政经营多年，又掳掠四方，不缺战马，步骑俱精，到底该如何破敌？”

在宋军入关以前，其骑军惨不忍睹，现下被刘义符一把手硬生生提起来，步不敌，骑不占优，如何制胜？

何况天下好顺风而进，宋作为大势那一方，他有心侧引拉拢，推心置腹，也不见得有将佐愿意投效。

“卯金刀之谶纬，这刘氏父子深得人心，于外攻不进，于内更无需论说……”

到了此时，拓跋焘也逐而钦佩那位汉高祖，刘氏子孙有样学样，各各如倾国美人般，将一众饥汉文武纳入裙摆之下。

刘恒是、刘秀是、刘备是、刘渊……或也是。

这天下当真归卯金刀所有？

忧郁了半刻钟，拓跋焘与赫连婧相谈了片刻，即召王买德、娥清二人入殿，商议对策。

“自东撤军，八千骑可退走多少？”

“六千。”娥清决然道。

王买德乍听，犹豫了数刻，道：“殿下不妨再等等？”

拓跋焘眸光锐利，直视其，问道：“先生说说，我该再等几日？”

“城中仓粮尚能支用半月，再待五日……无碍。”

“南岸的宋寇，你可望见了？”娥清侧过身，质问道。

“看见了。”