贺兰山阕。

黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。

墙道之上，空无一人。

城东平野，铁甲肃立。

刘义符纵马至军前，偏首阅向左右，轻笑一声。

“家奴这是先为我清理门户，再施空城计不成？”

现任平西将军（超石）司马，段晖忧声道：“殿下还是当谨慎些……勃勃狡诈，万一……”

然僚属规劝，身为主官的超石却不以为甚，嗤笑道：“他这是走投无路，想留一体面，依我看，殿下当生擒之，勿要令其死的干脆。”

饮汗以北，乃是旧长城所在，西沿黄河，贺兰山脉，东所修缮的驰道，直抵盐城。

在得知半数人马遁走向东西北后，刘义符遂遣王镇恶率本部南下陇东，欲西进策应李歆、赵玄两路兵马。

毛德祖则是在得知魏军进犯河东后，马不停蹄奔赴向东，昼夜兼程，只为在其大举南下高凉前，入主玉璧，亦或蒲坂。

当刘义符窥见那甲肉缝隙中的高大身影，心神稍安，思绪了片刻，长叹道。

“旺我昔日好打渔，自以为技艺精湛，百密无一疏，今却为他饵所诱，实不该呐！”

众将佐见灭夏在即，太子却兀然长叹，皆有些呆愣。

恰在此时，胡叟反应迅捷，抚须一笑，承言道：“殿下极尽权贵，却不妄于自省，今不过是丢了平阳，往后坐拥天下，有此前鉴，亦是幸事呐。”

闻言，刘义符欣然一笑，道：“你这张口舌……真不知怎会问仕无路。”

胡叟沉吟了半刻，即言道：“昔秦相范雎初仕魏，不过舍人家奴，无妄之灾，险些为魏齐所打死，此后辗转自荐，为秦昭襄王所纳，远交近攻、大治秦国……”

“先生有才自比范雎？”刘义符怔了下，讶然问道。

“不敢。”胡叟又道：“淮阴侯本为楚王帐下，唯有至汉高祖麾下方得重用，其虽有萧丞相鼎助，却恰证仆所述说之道理，天下才何其多也，却唯有为人主所用，方能施展。”

“庸者以貌相人，智者以德名相人，殿下观仆一身乞衣，无名无姓，亦能看中，此便是帝王气。”

听此番言论，李忠自诩精湛拍马奉承之技，但武夫终归是武夫，遇上了秀才，这嘴便显得过于笨拙。

他看着太子分外舒怡模样，他便知往后得读书，尤其是史传典故。

反应稍慢些许，朱超石、傅弘之二将，在颔首附和后，也品出先前的话中之意，面色逐而惊异。

“魏虏破统万而不进灵州，是为引……”傅弘之呢喃道：“是那佛狸之计……或是崔浩？”

“这已不重要，他二人皆是大敌。”

刘义符听着，未再多言又觉紧迫，加派哨骑，散于四方勘探。

望着寥寥数千骑军，甲士轻骑参半，就如此列阵在原野上，刘义符总觉勃勃无如此简单。

但他是这般想，勃勃却不这般，家眷妻妾、兄弟旧友皆以奔走，他既不愿走，拖一拖追兵的时间，或是说为魏军拖时间，那也是极好。

事实上，与其守着无用的城门，与宋军弓弩对射，尚不如大开门户，令宋军蜂拥而入。

当然，如何做皆是刘义符的事，浩荡三万大军，十倍于己，又多是身负家仇国恨的关西兵卒，如何挣扎，也终究难逃一死。

“朕自起兵从戎，已有二十一载，经战大小百余，教使关西、山西之人无不畏服，未尝败北，遂于统万，建国大夏……”赫连勃勃无喜无忧道：“你们随朕征战半生，也都老了，长征大漠，不是屈居人下，便是九死一生，若如此，何不与朕酣战至死？”

或是因定阳役他懦了，此刻似是有了执念，只见他双目圆瞪，缓缓策马临于前列，又临两名骑士手指夏字龙纛肃立左右。

远处，见此阵仗的刘义符，微微眯起了眼，在询问探马后，诧异道：“他当真没有设伏？”

“殿下，何不先令蒯将军乘水师北进，大军西沿北进，暂且夺了饮汗……”

不知是哪位文僚的进言，惹得朱超石等将面色涨红。

“尔好生看看！那前列夏骑虽着甲，须鬓灰斑！一群老弱！还需如此！真是……唉！”朱超石挥手指，即刻纵马向前，拱手请令道：“殿下，勿要迟疑了，要是教勃勃逃走……又是一大祸患……”

“先占城，令蒯将军进北。”

朱超石啧了一声，又退回了列中。

此刻离饮汗不过一里之地，饮汗与丽宫南北相隔，勃勃矗立在宫城以东，要真欲撤，向东北皆有一线生机。

但宋骑将近万数，马匹不计其数，真要穷追，其沿路又无补给，犹如丧家之犬，终是一死。

半刻钟稍纵即逝，待步卒水师登入城中，霎时间鼓声大作，伏兵自屋舍中涌出，面色狰狞的挥舞向数不清的刀盾甲士。

“杀！！”

曲魁怒吼一声，提着双斧钺身先军前，横瓜切菜般砍下数名身材瘦削低矮的夏虏。

城内应当便是夏军仅存的步卒，数千人有意设伏，可在宋军精锐眼中，犹如孩童挣扎，攻势被迅速压了下去。

见此，刘义符也不犹豫，即令朱超石、傅弘之二将，率安定骑军、云戎府骑六千余冲杀向勃勃，同时又令魏良驹、宋凡一众麒麟军将统揽麾下，收拾行囊，随时以待东进。

刀剑铿锵之声不断从城内传来，随着碰撞声消散，剩下唯有哀嚎与血肉割裂之音。

两千轻重骑军依是巍然不动，但却汗流浃背，隐有骑士懊悔先前为何不退，还抱有一丝侥幸，此刻转身奔逃，还未出二十步，箭矢怕就已临在脖颈。

“嘚嘚嘚———”马蹄声清脆婉转，伴随着兜甲震颤，宛若军乐，激昂着每一名策马狂蹦，抬槊施射的骑士。

“咻！”

随着安西骑军第一发羽箭射出，夏骑也提起了马速，侧着马身，搭弓射箭。

两片箭雨虽有疏密之封，伤亡却相当，盖因宋骑密集繁多，毋庸如何瞄准便能射中，又或因濒临绝境，哀情不已，气力非比往常。

此时此刻宋军之中，精锐步卒，譬如北府、西府，已调遣向东西二路兵马，关西精骑皆在此处，刘义符也无能令步军层层压进，慢慢蚕食，只得顶着些许损耗，尽快灭了夏，驰向关北救火。

“嗖！！”

三巡箭雨过后，两军不过笼共倒下数百骑，却只剩下百步之余。

见此一幕，朱超石提枪上前，赫连勃勃则是拔出了残破弯刀，高举过肩。

“随朕杀敌！！！”

吼声落下，他一马当先冲了出去，其人高马大，身披龙纹金甲，气势骇人。

可骇人归骇人，前军安西铁骑见着赫连勃勃的面容，双眼隐含血丝，咬着牙，双股紧夹马腹，汹涌奔腾。

“生擒勃勃！！”

朱超石见麾下皆与虎狼凶兽一般，高声吼了一句，也策马随进。

“砰！砰！砰！”

二次战役的一幕好似又在重演，铁骑激撞之下，甲肉横飞。

“杀！！”

嘶喊声震天动地，俨然盖过了战鼓。

刘义符于外观望战局，见着勃勃勇力惊人，率数百甲骑单刀直入，一时也有些怔住了。

这家奴死到临头，为多折损些他的兵马，当真是连命都不要了。

另一侧，城内已无了鸟声，水师步卒在蒯恩统率下，合于一处，自丽城东北二门杀出，闯入战阵，在跨越众多同袍骑军后，将双拳难敌的夏骑一一斩落马下。

久不见如此酣战血场的老卒们，不乏有如逢甘霖者，愈战愈勇，将仅存一千余夏骑团团围堵在内，大口撕咬，扑食。

一刀刀，一剑剑落下，对于关西军士而言，又似在告祭天间九泉之亲，好似每杀一虏，每砍一头颅，方能使其瞑目。

血雨凝愁纷飞之际，天间亦呈一片乌云，自第一滴细雨坠落在沧桑竭力的面颊上，大马高抬双蹄，猛地嘶鸣了一声，将背上的‘巨人’抖落马下。

“慢着！！”

朱超石抬槊一挡，吼道：“如此斩了勃勃！岂不是纵他解脱？！！”

闻言，十余名围绕在勃勃左右的骑士手一顿，咬着牙，隐忍了下来。

然赫连勃勃见此，哼笑了一声，抬起血水间的长刀，欲自首西去。

“想死！晚了！！”李忠对准那抬起臂膀，将手中长槊抛出。

“噗！”

槊尖贯穿掌心，径直将其手如箭矢般中靶般定在地上。

“将军威武呐！”

朱超石见状，瞥了其一眼，又见勃勃抿着唇，正欲咬舌，旋即跳下马，令几名士卒用带着泥污的手掌掰开其嘴。

看见腔内鲜血四溢，朱超石笑了笑，拍了拍其脸，道：“想死？你这家奴命倒想得美，殿下不让你死，你便死不了。”

说罢，早已待发的行军医师自大马人肉中挤出，见勃勃当真未死，神情复杂的上了前，在甲士帮衬下，将其五花大绑后，勒住唇舌后，送回了军前。

“没死？”刘义符看着如过年大猪被抬来的赫连勃勃，不禁笑出了声。

勃勃殊死一战，今却因坠马而未死成，那还真是……太妙了。

“看来是作孽深重，连上天都不愿放过尔呐！”

刘义符抬手扇了几下脸颊，见其面色铁青，口间被破步堵塞，无能为力挣扎的赫连勃勃，大笑起来。

他转身向关西将士高声问道：“你们说，是将他凌迟三千刀？还是做成人彘？！”