永初二年，三月九日。

刘义符登上潼关，手掌抚在斑驳墙垛，向西遥望，隐约能窥见那如同乡野般轮廓的长安城。

到底是刘家舍，在建康时，他终是有些住不大惯，此时临入关中，胸膛间流淌的血液，似也在欢呼沸腾。

关中，他回来了。

………………

长安，清明门。

刘怀慎面色虚浮，眉间下，眼袋犹如蚕蛹，此时位于左右文武之首，翘首以盼着大宋太子来替自己的班，好教回扬州宅园内颐养天年。

“关西群狼环伺，我若能年轻十余载，必当与其一搏……惜哉。”

刘怀慎捋须叹声之余，不忘瞥眼看向右首处的王镇恶，心中五味杂陈。

自己百番自请归乡，盖是因这龙阳侯‘以下犯上’之举层出不穷，恰好刘义符离关时将二府军之虎符四分，他虽能一锤定音，但面对诸多将佐的请劝，还是难抵。

如今身处长安之中，对于王尚、梁喜一等的关陇豪族，及伤势痊愈，欲大展抱负的傅弘之一等。

留守在京兆的，堪用之将，无非三人，王、傅、陈。

陈泽那小子深得毛德祖真传，自从擢任左卫将，戍守宫城以来，愈发油滑，去岁中旬，便将妻儿接来了长安，妥善安置。

至于前二者，听闻魏军大举收复夏地，将赫连勃勃逼到退无可退的境地，早便有心思北上长城，收复统万。

目前来看，以肤施作为关北屏障，远不如长城、统万更为沉厚，安泰。

长城毋庸论说，统万之坚，那是用人命筑的，类比今岭北之丰林，其坚甚至盖过州治杏城。

等候未有多时，五马之车临于近前。

见此一幕，文武台臣们争先簇拥近前了几步，场面顿时混乱起来，后方的臣僚旋踵向前，不顾身前是否还有落脚之处。

“挤甚？！”

“踩着我履了！！”

眼见车驾仪仗愈发接近，刘怀慎叹了叹，转身摆手，严色以待道：“何人喧哗作祟！！”

粗略一观，乱的近乎皆是左列士臣，样貌也都熟悉，刘怀慎一便能辨出。

而右列，从华山马不停蹄奔走归京的王敬先，却也是‘当仁不让’，颇有些市井小侩聚众闹事的模样。

数百步外，安车上，头戴进贤冠，身着赤色戎袍的刘义符放下了筒镜，笑道：“这又是怎回事？”

吴群一身玄衣，同陈默、李忠、蹇鉴三将策马随驾在侧，此时听得询问，愣神了片刻，应道：“此前刘公驱使下吏……去岁盛夏时，死了一位郎君……”

闻言，刘义符眉头一皱，道：“如何死的？”

“是热死的……”

“当真？”

话到此处，吴群犹豫了会，应道：“王氏子，本是在霸县担任文吏，因遵六律，白日务公、视察乡县，晕厥在田亩中，无人察觉……”

顿了顿，吴群道：“其名为倩，乃华山太守敬先之侄。”

“确真是累死的？”

刘义符隐有不信，他知晓去岁关中麦熟的早，收成匪浅，必然也比往年燥热。

这些士子原就娇弱，服散纵欲更是常态，但这与他定律令，施行绩册牵连不大，主是考校尚书僚吏，而非地方文职。

思绪间，刘义符欲抬首望天，却为高耸华盖所遮掩，遂即作罢，道：“此事与叔父也有干涉？”

“殿下不知，近年来，常有江左之传闻涉及关中，宋之天下，唯有关西之士谨遵六律，殿下本就……刘公往前在建康任职，也是以‘酷苛’传名……”吴群徐徐说道。

有些事，他自是请教过陈默，该说不该说，也得分人。

刘怀慎不及长沙王，却是实打实的宗室肱骨。

“依你所言，我对他们苛刻可以，叔父不行？”

吴群未有答话，沉默应认了。

李忠听着，按耐不住，徐徐道：“殿下能予他们功名、官爵，可领着他们上进，新朝初建，多数僚吏未有升迁，只有那些台臣提了俸、禄田，做的多，却拿的少，他们不敢……忤逆殿下……刘公年迈……又身处他乡，便有些应付不及。”

刘义符微微颔首，未有否认。

这件事他也头疼了许久，到底该如何封赏关西士臣呢？

降臣任原职，已是恩惠，但人的贪欲怎可能仅此止步？

做多食少，俨然违背他当初定六律的初衷，关西军民是受了恩惠，日子好转，然诸家子弟为了三俩阕额愈发‘内卷’，以至于有活活中暑猝死在田间的吏员，古今罕有。

不论是他人故意为之，南北失衡，他都脱不了干系。

解铃还须系铃人，暂且将叔父安泰送回去。

辂车停在队首处，喧闹一片的列伍戛然而止。

刘义符缓缓下了车，抬袖笑道。

“诸公卿，别来无恙否？”

“臣等拜见太子殿下！！”

以王尚为首，左列如游龙般起伏行跪拜大礼。

另侧，王镇恶或是放不太下身段，踌躇了半刻，也同傅弘之、弟王渊、陈泽等跪拜在地。

“诸卿平身！”

言罢，刘义符步至刘怀慎旁，略显愧疚道：“一别年岁，叔父……苍老不少呐。”

刘怀慎摇头一叹，万般言语，皆在不言中。

“丞相离世，圣上身子骨可还好？”

话音落下，众多士臣大眼瞪小眼，纷纷屏息凝神，竖耳倾听。

为何刘怀慎‘苦不堪言’，以至于揩同王镇恶等将施压，还不是因天子垂暮，盼望着将太子迎回来。

说实话，西台之中，不乏有盼着刘裕驾鹤西去，江左大乱，好令他们趁势拥从龙之功，待来后扶摇直上。

若不然，迎走了刘穆之、孔季恭，及徐、谢、郑一等，依有王昙首、殷景仁等接班，其次才轮得关陇士。

乱世出英雄，也出人臣。

不乱起来，何时能熬到头？

王敬先如是想着，他偏首看向王尚，见后者微微颔首，顿时悲从中来，趔趄向前，道。

“殿下！”

正与刘怀慎把臂相进的刘义符顿步，不动声色道：“卿有何事，不妨入宫再言。”

刘怀慎抿了抿嘴，蓦地来了火气，怒道：“你那侄儿之死，干吾何事？！”

被先发制人的王敬先怔了怔，话到嘴边却吐不出来，不利索道：“去岁八月中旬，烈阳当空，刘尚书以临近秋收为名，令各州郡乡县吏员至田间务农帮衬……我那侄儿自小体弱……喘气都不敢大……却因规制……一心为国……”

说着，王敬先声泪俱下，仿佛死的是自己独子，而非往前百般贬低瞧不起的侄子儿。

“卿先起身。”

时已过了大半年，现今刘义符去查证，定然无果。

“臣不为其他，唯愿为关陇官吏们谋求一公道……日日劳作三五个时辰，岂为人哉？”

言罢，肤色隐有麦黑的尚书郎梁弘，也一并出列道。

“仆请殿下免了绩册……宽松律令，同关外天下般，遵黄老之说，与民生息，与……仆等生息。”

见愈发多末尾处的士臣跻身出列请柬，刘义符偏首看向有些木讷的薛徽，道：“祠部定下章程，又有监察曹定绩，近年来，可还有冤枉之事？”

薛徽沉吟了半刻，作揖道：“无有，仅此一例。”

“除王倩外，可还有累杀之官吏？”

刘义符见薛徽再次摇头，遂游览左右，道：“此事暂且放下，父皇遣我入关，是为西北大事，诸公卿且先随我至西府城（逍遥园）阅兵。”

王尚等人闻言，面色一暗，他们终是不敢一齐劝进，向刘义符施压。

谁也不敢当那出头鸟，场面一时僵愣了下来，默然无言。

然王镇恶等人乍听，则是目光炯炯，神采奕奕。

关中士臣糟心算计实是烦人，争来争去，也不过是内里横，山河未平，敌虏犹在，哪有如此功夫陪尔等玩闹？

刘怀慎见此事算翻了篇，呼了口气，欣喜地揽着大侄儿直入清明门，且在父老们贺迎下，一路西进。

…………

西府城原是寺园，其地广袤奢华，犹过宫廷，今焕然一新，效着柏谷金墉的规制，内外设有两层，以三垒为犄角，内外建营舍。

驻扎在京兆的西府军不过六千人，加之临近京兆的云戎府骑五千余，麒麟甲骑一千五百人，已有一万余精锐士卒。

这是关西的王牌军，步骑俱全。

刘义符登上高台，眺望着一名名玄甲骑士，一名名肃立在战车盾橹左右的西府军士，及六千余身披铠甲兜窥的重骑军，已然将城门处之事忘却，全心意的思绪起攻争大业。

观摩了半个时辰，令车骑步卒列阵行军后，刘义符未有久立于城外，遂即揩文武台臣入未央前殿，商量起西北事。

即便老爹不在，阶上也非刘义符所能坐的，他令侍从将案牍椅子搬在阶下，入座后，遂即问道：“魏军在统万、沃野二地，兵力几何？”

刘怀慎正欲应答，却为傅弘之抢了先，喜色道：“魏主遣步骑五万灭夏，统万及长城驻军概有三万余，河套之地，概有两万余，自勃勃败走灵州，残军不过万余，臣以为，殿下可自陇东发兵，北上灭夏。”

刘义符听此，按下腹中策略，暂且不表，转而问道：“王卿如何看？”

“殿下一行，仅此一千余军士？”王镇恶问道。

“一幢麒麟军士，二幢东宫禁卫，皆是带甲精军。”刘义符述说道：“若向诸部酋帅征调骑军，当有几何？”

“两万。”傅弘之应道。

“两万轻骑……”刘义符喃喃了一声，道：“西府军一万三千余步卒，云戎府军一万五千骑，安定甲骑三千五百人……加之两万仆从游骑，足号十万大军。”

正规建制的步卒，概约在三万人左右，征伐民夫、辅兵等少说也有五万，加之两万轻骑，刘义符不知自己如何打才会败。

优势在我！

从灭西秦以来，收服的降军胡部更是不计其数，比之岭北，体量完全不能相当。

就以河州目前最大的胡部秃发部而言，一部便可出五千骑军，加之姚艾残部两千余骑，乙弗鲜卑三千余骑，如今的宋骑，足以与魏扳扳手腕。

虽说这些从胡部征召的轻骑军，战力、忠心都是大问题，但总好过没有，刘义符也不指望其杀敌几何，能为甲骑、重骑掣肘敌军，作掩护即可。

再不济，充当声势，以此招降威亚，也不失为一用处。

“秃发将军今怎未来呐？”念及此处，刘义符插了一嘴，问向左右。

“秃发虎台患病，不能起榻，总是念叨着要回凉州。”刘怀慎皱眉，低声道：“他那是装的，是为谋求官爵。”

“叔父可有许诺？”