永初二年，正月初一。

“殿下，诸公卿登临太极，圣上那……”

“大宋之长城建矣，我自是当准备妥当，为其接风洗尘呐。”

笑谈间，侍婢已为刘义符穿戴裘冕，系带平衣。

见刘士伍依然愁眉不展，未有离去的意思，刘义符思忖了半刻，道：“是西北之事？”

无有回应，刘义符却已了然。

“父亲是何意？”

“二狼相争，征西将军身子骨……也不健朗。”

听此，正坐在屏风后榻上的司马茂英顿然起了身，款步至殿前。

“陛下欲……遣你去关西？”司马茂英揉了揉日渐鼓胀的腹部，忧心忡忡道。

虽说今才怀胎六月，尚有小半载年光，但刘义符一去，少则一两载，多则三四载。

关西需有人坐镇，刘怀慎年岁大了，而长沙王的品性……

至于三郎、四郎，至于临川王，皆是行的文佐的路子，真要到了用武之际，不忙慌添乱就已是幸事。

“勃勃还在否？”

“统万为……魏虏攻陷，勃勃遁走灵州……”

师古曰：‘水中可居曰洲，此地在河之洲，随水高下，未尝沦没，故号灵洲。’

此谓灵州，非指灵州一县，而是勃勃率着残部西遁，依着贺兰山脉、黄河天堑，及岭北宋军为掣肘，迫使长孙道生等止戈罢兵。

胡骑就是这般，若非其为痴傻，即便是数倍于其的兵力，也难以尽数剿灭，总会有遁走的漏网之鱼。

但赫连勃勃可非寻常的鱼儿，这条大鱼，刘义符还未‘舍得吃’，却教佛厘抢了先。

当然，重点不在夏魏，而是二凉。

李歆与沮渠蒙逊正打得热火朝天，朱超石屡屡自请率骑奔袭广武，却一一为西台诸臣否决。

原因也很简单，魏军囤积在西南，临近平阳、岭北，西边能稳则稳。

老实人沮渠蒙逊忠心耿耿于大宋，就无比要挑起争端，惹得其与宋反目成仇。

事实上，沮渠蒙逊也是浅尝辄止，未敢与李歆殊死相击，往往皆是点到为止，端倪宋军的动向，河州稍有风吹草动，他都得如三思揣摩，严令边军，广遣探骑。

“建康比之天下，何其之偏安，关西战报，来回便是月余，待到魏虏寇边兵临城下，来不及。”刘义符徐徐解释道。

朝野内外，无有他奔赴关西，更为适宜。

然令刘裕及文武百官的为难就在此处，天子垂暮，太子居外，京畿若有闪失，何人可主持大局？

丞相离逝已有大半年岁，王弘担任左仆射，有磕磕绊绊的阕处，大体上无有失职，且渐而游刃有余。

但这尚还远远不够，不为什么，就因其姓王，琅琊王。

寒门子弟中，能令百官口服的，也唯有徐羡之。

这位南昌县公是有过‘前科’的，刘裕放得下心，刘义符却无能放下心。

至于谢晦、傅亮、郑鲜之一等，专精不在此，出谋划策治政或能堪当，统筹百僚却不见得能胜任。

挑来挑去，实无一人让刘裕满意。

他比大儿还要急，不止一两次隐晦的提及北伐亲征之事，取而代之的便是群臣劝谏，述说利害，迫使他压下了心思。

刘义符垂眉思索之际，时间已一分一秒过去。

兴许是知太极殿那不可再久等，司马茂英鲜有识大体的替其整理衣襟，轻声催促。

“陛下年老，又患有热病，等急了伤了身子该怎办？”

刘义符看了她一眼，道：“我走了，你是去是留？”

即便他知司马茂英怀有身孕，定然不宜舟车劳顿，以身犯险，但二子诞日相近，刘义符不在东宫，难免会惴惴不安。

若宫内有三人、四人五人甚至更多，或许情况便能转圜不少。

偏偏只有二人，针尖对麦芒。

“去哪？洛阳？”司马茂英啐道：“迢迢数万里，过几月便是当父的人，没轻没重的。”

说罢，她还不觉尽兴，不忿道：“若关西失守，追兵在后，你可会将我与儿女踹下车去？”

“若需妇人救世，那这天下早便该亡了。”此问一出，刘义符眉头皱起，道：“只是到长安坐守，又非攻争，我大宋猛将强军皆在，用得着你一妇人做殿军？”

这般无厘头的问话已不是一次两次了，或是因怀孕，疯婆娘的病情不见好转，反倒加重了些。

“真到了那时候，你是挡在身前……”

“自是将你护至身前。”

话音落下，刘义符甩了甩裘袍，大步掠去。

司马茂英正心满意得的窃笑，待身姿离去后，顿然回味过来，神色黯然。

…………

太极殿。

安车顿停在殿阕外，刘义符有条不紊地掠过两列玄朝袍，掠过由浅转深的绛纱袍，步至皆阶下，持着象牙笏板，俯身作揖。

“父皇。”

“太子让朕等，也让诸卿久立困乏。”龙榻上，刘裕稍有不悦看向大儿，道：“大朝一年一次，你也不殿内外多少臣僚苦等你一人。”

“父皇责训的是，是儿臣怠慢疏忽。”

“罢了。”刘裕挥了挥手，令其自行归列。

自从登基一年以来，大儿总会时有时无的犯些错，哪些是故意为之，哪些是疏忽，他还看得清。

回到右列首时，刘义符见便宜叔父几番瞥看自己，遂皮笑肉不笑的颔首应着。

“叔父是有难处？”

刘道怜嚅了嚅嘴，欲言又止。

几处堆积钱粮的暗库为‘摸金校尉’缴纳充公，他如何能不怀疑大侄儿？

事发之初，刘道怜正是如此想的，后是兄长，再后便是娘亲。

数百万钱财，皆是见不得光，被扫得一干二净，甚至连镀了金的亵器（尿壶）也不放过，犹如快将饿死的饥民般，当真是不择手段。

偏偏他还无处说理。

告到刘裕那，多半要被拳打脚踢一顿，就依他现今的身子，三拳怕都是扛不住。

告到萧氏那，无疑于是自投罗网，往前都是娘亲为他说情，全然不相信他能贪墨得巨款。

钱财无了便无了，令刘道怜担心受怕的是，他这大侄儿分外欣赏刘湛，将其处死贪墨百钱官吏的案例视为典范，传告天下。

这不是明摆着要他的‘命’？

二长尚在，一切都还好说，若不在……

不知不觉间，刘道怜瞥向大侄儿的眼神已然变了味，且目光还时不时地落在二侄儿身上。

如此下去，不是办法呐。

未待刘道怜细思，檀道济自右出列，他捧着木盒，缓缓跪拜在地，挺身直起，正声道。

“臣幸不辱圣命！”

新朝，就需头彩添添喜气，檀道济率部两千余军士东归时，掐着时间算着日子，快了便驻军休憩，慢了便连夜行军，终是在昨日晚间抵达建康。

因宋军袭击突然，且不计死伤的猛攻，自攻下区粟城起，连克诸县，直抵象林国都，不至半月，克矣。

与此同时的，尚有林邑寇首级八千余，俘虏林邑王范阳迈，大帅范扶龙，及范氏勋贵数百余人，所缴获的金银不计其数，因此没少为其耽搁行程。

唯一稍有不足的，便是教范阳迈悄然送走了其子神成，未有彻底斩草除根。

当然，这也不算什么。

比起攻伐关中、岭北，应对秦、夏二军，林邑诸国除去燥热难堪，易发瘟疫外，战力与贼寇、流民军、荆江蛮夷不分伯仲。

称是有数万兵马，粗略一窥，着甲者不过两千余。

所谓的象军，更是令人招笑，弩车火药襄阳炮三管齐下，打得一众林邑蛮哇哇大叫，如作鸟兽散去。

其次此番攻征顺遂，首功还是在杜慧度。

不论是敌军兵力部署、还是林邑诸将的阕处不堪，及以其人之道，还之其人之身的隐于林木间设伏，亦或是小道奇袭，皆是林邑军士气大溃的主因。

没办法，杜慧度的威名在林邑，不亚于吴儿之张辽，能文能武，又深得民心，如何败之？

林邑国并入交州后，敕封其九真县侯的诏令也随之颁出。

封地就在交州，且临着日南郡。

关西非太子不可，交州也非他杜慧度不可。

“檀卿、杜卿之功，卿等看，朕当如何赏赐呐？”刘裕抚着须，欣然笑道。

傅亮顿了顿，持笏板出列，进言道：“灭林邑一役，除斩敌首外，军卒缴奇珍异宝无数，陛下以此作赏外，再调拨一笔钱粮犒赏南征将士。”

“檀卿觉如何？”

“臣无异议。”

“那便依傅卿所言，有功之士不可薄待，死伤士卒之家，由国赡养，再调拨一笔至交州，赦免其地子民，原林邑之民，一年赋税。”