永初元年，七月十七，华林园。

翠绿青草地之上，三俩衣着姿貌怪异的黝黑汉子围在幼象左右侧。

为首年长一人，手握芦苇青竹子，一步步引着其步进。

跨坐于象背上的刘慧媛新奇不已，双手在两扇大耳上来回摩梭。

“未曾想这杜氏子善治多载，竟还能从那极南之地运得此异兽作贺礼。”

“秦时，大军南征，越人乘象车以击，其地育象数百载，今范氏攻夺日南半郡之地，以南方圆千里，称林邑建国。”刘义符徐徐道来。

听此，张阕诧异问道：“听他说，你要遣兵攻夺那弹丸之国？”

刘义符也未有否认，正色道：“娘也知，年中归来的一批商船队，十余艘大船沉在日南，香料金玉为其篡夺也就罢了，交州虽是弹丸之地，亦是大宋疆土，便是一县数百户人家，那也是宋民，儿焉有不顾的道理。”

事关国威，这也非只是贪图那些名利才有意出兵。

如若不计代价，好大喜功的强征林邑及扶南诸国，担心的点不是打不打得过，而是如何避免伤亡，节省粮草军需。

蛮荒之地，所谓的富裕钱财那也是日积月累所存储得来，真要比起富庶、人丁，甚至还不及他的汤沐邑，也就是豫章一郡之地。

“攻林邑也无需出动大军，杜交州往常便与林邑攻守征伐，虽是小打小闹，但也知己知彼，遣一骁将及三千精锐乘船至交州，若快，年末便能呈上捷报。”

华盖阴荫下，张阕听着大儿口气如此决然，仿佛胜券在握般，遂也安了下心，道：“里里外外，不乏有指斥你们二人穷兵黩武，滥耗民财，这仗几年打一次便罢了，年年打，又非有文景之盛，经不起折腾呐。”

现今的清玄之说，从治国而言，不似开宗立派，却有些类似于黄老、董仲舒之儒的结合。

属于是自相矛盾，互相转圜。

疲敝之世，用黄老总归是无错的，然天下未平，军需不能裁减，关西设府军，并非一年半载就可有大效用。

刘义符便是执意率军西征二凉，能打，只不过败了兜不住底，免不了为魏蚕食攻伐。

当然，他要是真有韩信那般的武略，玩弄诸国将帅于股掌，自也可将破绽作为鱼饵，诱其来征。

老爹求稳，也在常常劝告他，除国无良将外，非必要，为君者不宜亲征。

意味了然，就是令他在后方坐着，看着前线诸将用兵，执棋攻进，而非擅入棋盘之中。

攻林邑之事，他绝然无可能统兵讨伐，交由檀道济、杜慧度二人，身在建康，安待战报便是。

思绪间，不知不觉中瘦削了两三分的刘慧媛自象背，为甲士抱下，气喘吁吁的奔走至华盖下乘着荫凉。

“哗”一小块渐渐消融的冰坠入大碗中。

宫人加了些些许柘浆（蔗汁），递给了刘慧媛。

“殿下。”

咕噜咕噜几口饮尽后，刘慧媛正欲用袖袍擦去唇角遗渍，旋即为张阕止住了。

“明岁都十三了，你是公主，怎还没脸没皮的。”张阕不忿道。

千叮咛万嘱咐，几年下来，从未将她话听过，偏偏听其大兄的话，为了吃食，娘亲都不认了。

刘慧媛笑了笑，由着张阕擦干净后，直接蹦上了躺椅，学着刘义符的作态，用手枕着顶后，又令宫人递来隐囊，惬意万分。

阿父当了皇帝，大兄封了太子，她也顺既成了公主，一日日下来悠闲自在，舒怡万分，即便她还懵懵懂懂，不知男女情意，然太官署供给齐全，宫内山水园林皆在，奴仆还多，俨然不再愿出宫下嫁。

“娘，午餐吃什么？”

“娘不知，你问车兵。”

“你想吃甚？”

“我想吃象肉！”

“你这孩子……”

刘义符怔了下，道：“为兄都还未骑，你甫一成了它的主人，怎还要吃它？”

“卸磨杀驴……兔死狗烹……鸟尽弓藏………”刘慧媛一字一句念道。

“这与你说的典故有何相干，吃食是吃食，这象也是有用处的。”刘义符苦笑道。

“切一片皮肉，应当……不打紧。”

“为兄切你的肉尝尝可好？”

听此，刘慧媛身子一缩，赶忙转身趴伏在椅上。

刘义符知晓其说得是玩笑话，先前那马驹也是，但如此下去，心性难免会出问题。

即便此番言论确是真理，也不能堂而皇之的述说一通。

令众文武知晓，则成了另外一码事。

母子三人安然休憩了半刻，身着玄麟袍服的刘顺快步奔走而来，至椅侧顿步，作揖道。

“殿下，长城县公回来了。”

“嗯。”

见刘义符淡然应下，刘顺以余光瞥向张阕、刘慧媛，沉默了下来。

“有事便说。”

刘顺既能从北门入华林园，自是有要事，旁侧诸嫔妃不在，唯有他娘亲妹妹，何须忌讳？

“西昌县公病逝……陛下遣都乡侯（荣祖）镇广陵。”

“病逝……”刘义符轻叹了声，道：“躺榻了好些月了，父亲叨念的紧，却还是无用，中年时就该节制律己，日日放纵，何能长久呐。”

刘顺颔首以应，顿了顿，稍有不安道：“灵柩本是直运往京口，陛下欲送西昌县公一程，故而绕道停在城郊。”

“父亲召我一齐送殡？”

“无有召。”

刘义符偏首看了他一眼，略微不耐道：“有话直言，我最厌烦弯弯绕绕。”

“殿下令仆探查广陵，山野贼寇为长城公所剿……斩获首级八百余……仆擒了十余活口……”

“审了？”

“审了。”刘顺喃喃道：“果真如殿下所料，逆党贼首，皆与西昌公有过…往来。”

张阕垂耳听着，脸色愈发不悦，道：“何时的事？”

“禀皇后，该是……十二年（义熙）的事。”刘顺俯首应道。

“难怪。”张阕自言自语道：“那时文贞公便与茂宗等有所疑虑，我也奇怪，广陵重镇，屯兵几何，年年有贼祸……当初我还觉得他是位忠厚勇将，讨贼有道……”

要说会稽山一带越寇层出不穷，或是荆江一带的蛮夷祸乱，那是实打实攻掠过乡县，令地方州郡应接不暇，忧愁不已。

而广陵一带，何来的高山大川做遮掩，贼寇剿了一批又一批，大盗不止了还。

但碍于檀祗执政疏忽，往前竟令数百司马余孽遁入城中，以至于股部中了毒矢，留下病患，加之其无拘无束，滋生贼匪却也符合情理。

“人都死了，还要追责不成？”张阕问向大儿。

“儿也在思绪……”刘义符缓声道：“此事是否当知会长城公一番。”

老爹那有陈默在，显然是知晓的，此时此刻移驾出城送行，该是无有揭底的意思。

到底是京口故旧，还是舍不得。

刘义符即便有心，也无力去做，发一笔“横财”。

与其讨不得好，不如借此机会，赚取檀道济南征，也还不错。

其担任护军一职，同左右卫将统辖禁军，光是以林邑国进犯袭扰交州、商队为由，远不足遣其南下。

今下倒是有个好名头，正所谓‘出师有名’，你既侍奉兄长如父，为父剪去尾巴，打一胜仗，总归不难吧？

就以林邑的地势气候，寻常将卒还真受不了，丝毫不亚于漠北苦寒原地。

…………

堂内。

披麻戴孝檀道济的眼眶泛红，双手抚着灵柩。

檀韶坐在一旁，连连叹息，爱恨交加道：“他便是死了也不安生呐。”

闻言，檀道济面色一滞，道：“那些余孽贼寇，弟皆杀了，怎还有……活口？”

“林邑那，推脱不得了，苦了你呐。”檀韶无奈道：“好在也是做将，非是让你冲锋陷阵，跟在那姓杜的身旁统兵便是，切勿染了毒气……”

在朝野上下四处打听的檀韶，将交州及林邑的境况述说了一通，庆幸道：“好在圣上安康，你我兄弟从龙甚早，若非如此……单养寇一罪……”

说着，他大笑道：“闲来无事，非要寻些事做，还好功名，比为兄还会折腾呐！”

檀道济沉默无言。

两位兄长，真是无一能让他省心的。

“陛下也未提及征伐之事，兄长为何如此笃定。”

“你身为护军，离了建康两月余，便甚也不知？”檀韶讶然，压声道：“宫廷禁军，你便无一人心腹？”

“弟……哪敢呐。”

“又非令你做大逆之事，听些风声也不得？”檀韶呵了声，道：“此去交州，护军的职是要卸了，也不知何人能替上。”

沉寂了好一会，檀道济心一凛，脊背发凉道：“殿下欲……”

檀韶眼一睨，嗤笑道：“你这是……忧伤失了神智？”

“非如此，为何偏要弟去交州，岂不是为护军阕位？”

所谓护军，也就是中护军，又称护军将军，与左右卫将三人共掌宫廷禁卫，皆属五兵尚书统辖。

自从刘怀慎卸去五兵尚书一职后，刘裕未有再设之意，自行揽下了权职。

“勿要想太多，月末你便准备准备，恭叔这，为兄替你守着。”

“既是守灵，兄长便知不得欢愉酗酒，为何领着诸妾室归京口？”檀道济指斥道。

檀韶一愣，左右眼高大小不一地怒骂道：“他是弟！又非父祖！献儿（祗子）尚在！你做叔父的！要与他争嗣位？！”

檀道济哑然无言。

“罢了，你愿守着便守，八月起行也不迟。”

………………

“娘，思话都领了羽林监一职，戍石头城，仲叔（义欣）年十八，也可出仕……”刘道怜搀扶着萧氏，在亭阁间缓缓走着。

“前些日娘与寄奴说了，令他予个散官当当，散骑常侍仲叔还看不上？”

“这哪是看不上。”刘道怜徐徐道：“季伯（义庆）如今佐镇司豫，继了三弟的爵位，封了郡王，又任后将军，兄弟二人自幼相伴数载，季伯过继后，情义淡了，儿想令他至兖州，与司豫相邻的近，兄弟间互相照拂，活络一番。”

萧氏止住了拐，道：“是你想令仲叔到兖州去，还是他自己想呐？”

“当然是他自己愿去。”刘道怜斩钉截铁道：“儿大不中留呐，仲叔有大志，任一侍奉散官，寻常士子就可担任，有何出息呐？”

“娘看未必。”萧氏抬起了拐，缓步走着，道：“当初娘为你谋扬州刺史，你知晓寄奴是怎说的？”