“哗啦！”

三条冰鲤逐一坠入霜泉。

刘裕执起了竿，偏首看向左侧被数件戎袄围得严严实实的刘穆之。

“主公纵那三条鱼儿归流，仆至今……依觉不该。”

“不该？”刘裕笑了笑，道：“天下何有不透之墙，尚方物能瞒一时，可能瞒得百世？”

“可……”刘穆之欲言又止，顿时默然。

“若能引得大鱼，自是利大于弊。”

刘裕双眉微沉，静观波纹荡漾处。

“贼人谨慎，尚再待些时候。”

言末，丝线微微抽动，还未提竿直上，身后已传来焦急的劝阻声。

“谢侍郎！谢侍郎……大王正与郎主打渔……”

“我有要事通禀大王。”

谢瞻任凭着三俩奴仆在身前慌忙阻拦，自身却犹如竹刺般挺进直前。

惊了鱼儿的刘裕放过垂竿，面带不悦的从椅上起了身。

“宣远有何大事，非此时不报？”

刘裕摆了摆手，令武士退避两侧，让谢瞻穿过肉缝近前。

谢瞻先是作了一揖，而后偏首看向泰然假寐的刘穆之。

“大王，臣本素士，父祖未不至二千石，宣明年不过而立，志大才疏，荣冠台府，位极显密，福祸相依，福过则灾生……”谢瞻忧心如焚道：“臣此来，是请大王罢黜他的官职，保全家门。”

刘裕稍显愕然，他也侧身看向躺椅上的刘穆之。

“道民觉如何？”

“前后不知事委，宣远有此忧心，事出有因，不妨心平气和述说与大王听。”

刘裕颔首，令奴仆搬来胡椅，自也转圜池塘岸前，缓缓坐下。

谢瞻见状，犹豫再三，依不肯入座，遂站着说道：“弟年及二十九，宋台之中，除昙首等僚职外，无有人可比拟其权名，加之那日满城风雨，他又拔得了‘头筹’，臣每日归家，门前总是堆放一箱箱厚礼，现今他归家，更是门庭若市，内外拥堵，徐公、郑公诸子前来拜访恭贺，如此下去………”

顿了下，谢瞻眸光一闪，向刘穆之作揖，道：“瞻如今方知刘公之良苦用心，宣明乃是刘公举荐，公几番阻他升迁，乃是为磨练他的心性，孟子言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，臣自觉，尚远远不够。”

刘穆之一听，微微一笑，刘裕一听，则是眉头微皱。

“七年末（义熙），宣明便已随孤治刑案，审断如流，无有缺处，后在刑狱任贼曹，秩三百石，后擢为豫州治中事，八年，孤大施土断，充盈府库，使国家富强，他将荆州侨民迁任扬、豫，公允得当，井然有序，这才转任为孤之主簿。”

“十一年，逵之战死，孤欲亲阵敌前，是宣明不畏生死而阻拦，北伐姚秦，他内处军务，外献谋策，及彭城时，孤便欲擢他为从事中郎，是……道民不允。”

刘裕抬手打断了谢瞻的辩驳，徐徐述说道：“出仕用命已有了七年，若轮功绩，宋台之臣，有几人比肩宣明？”

那三条鱼儿虽是有意放生，但刘裕也知晓，朝野震动，地方世家畏惧搜查，必然会心思动摇，故而不得不再一次乖顺的放入池塘中，掩耳盗铃地装作相安无事。

此‘酒驾’之功，也非刘裕亲自指派，而是那人寻上了谢晦，非他私情所施恩惠。

总而言之，谢晦当今的权位，与他所立下的功劳相比，倒显的刘裕寡薄，便是右仆射王弘，也稍有不及。

毕竟军功容不得掺假虚构，该是你的功劳便是你的，与执政间犹如汪洋大海般的操作空间更是无法相比。

“孤知他年轻，然年轻气盛，又岂皆是弊处？”

谢瞻听此，黯然一叹，喋喋不休道：“盛极必衰，臣不畏衰，而畏……宣明又怎能与殿下作比，宣明文武功高，待来日进无可进，封无可封，臣……臣只求保全一家骸骨…………”

“你在指斥孤嫉贤妒能，好杀功臣？”刘裕侃然笑道。

“无有……但人会变，人心亦会变，殿下两载间心性大变，大王可能担保宣明百年如一日，安持本心？”

一番肺腑真言道出，片刻间，刘裕有些动容，然念头也瞬然消散。

功配位，谢晦又是忠臣、孤臣，即便现今与众士臣有所建交，也不过是点头之交，经过刘穆之等人提点，刘裕知他有分寸，但来后辅佐新朝，难免需和光同尘。

朝堂上，非敌非友，最终只会两边不讨好，两道受阻，哪能真的只做孤臣？

再者说，比起谢晦揽权统政的可能，他倒不如担心王镇恶拥兵自立。

前者有王佐之才，重心不在王，而在佐，令谢晦自做“主”，以心性才能而言，他做不得，所立之军功也不过是计策，让他亲自统兵，则又是另外一回事，所以挑不出规矩，束缚。

这也是权臣的根基，桓温未能篡位，也是因有此般心性，难成人主。

至于王镇恶，心思深沉，武远大于文，确有挟兵自立，割据一方的危患。

“宣明未有你想的那般不堪。”刘裕道。

刘穆之听着，始终未发一言。

谢瞻见规劝无用，无可奈何之下，语出惊人道：“刘公难当真欲令宣明继任宰辅？”

刘虑之、刘式之二子，一任散骑常侍，一任相国中兵参军，从多载以来的功绩来定论，莫说比肩谢晦，比起王球、殷景仁还差了二筹。

不然，刘裕早已擢拔，委以心腹重任。

因此，王弘继刘穆之之位，近乎是板上钉钉，从官职任命就可以看出，然刘穆之病后，直至今日的变化，其无有言语，是默认了？

“宣远呐，你以为，朝中可继我者，该是何人？”刘穆之喃喃道。

“休元、昙首、倩玉、茂远、茂宗、茂度。”谢瞻一一正声道。

“先说二王，再谈三茂。”刘穆之缓声道：“王氏三人，论才或能继，然其三人与你心性相合，深知高处寒冽，皆不愿结党登高，江夷如此、茂宗如此，此六人皆有宰辅之资，要论王佐全才，我却是中意宣明，自当初举荐时，便有此念想。”

谢瞻不提傅亮、徐羡之、颜延之等，非是交情门第，而是知晓其差上限在何处，登临宰辅未必契合，其中，也包括他自己。

“那刘公以为，宰辅当以才为先，而非‘德行’？”

“宣远以为，今天下已然太平？”

闻言，谢瞻一时哑然。

刘穆之掀去胸襟前的绒毯，道：“殿下往前言，盛世施行仁政，乱世当用重典，德行尚佳即刻，无可看的过重。”

在他病榻前，还是更为青睐张邵，奈何其无有担责之胆量，承不住压，此后才不得不调遣袁湛主政，终致其操劳而发病，撒手人寰。

说来，还是因他，刘穆之也无可避免对袁氏有愧疚，但其家门中无有担任才者，尚书中正之职可担，再进一步却难。

“琅琊王、太原王、东海王（准之）、北海王、京兆王。”刘穆之鲜有的通畅道：“陈郡谢、袁、颍川庾、荀……”

吟罢，刘穆之笑道：“你家屡结王氏姻亲，虽是相辅相成，但也为衡一字，王氏辈出，谢氏中，也不过唯你三人等（方明），灵运才不在政，当不得。”

“即是为了权衡，也是该择…徐公等，而非宣明。”

刘穆之摇了摇头，道：“你也说了，他尚年轻，将后会成何模样，皆说不清，此时所担忧，乃是‘欲加之罪’，庙堂需做实事之人，且是忠于主公，敢于做实事之人，休元、倩玉爱惜羽翼，担忧不下于你，是自知洞悉之明，亦是束缚手脚之枷锁。”

“平世用此六人远远足矣，既是……‘乱世’，他当得。”

若非谢瞻品行声名远扬，一生为官清廉，刘裕二人也绝无可能与他说这般多。

谢瞻再三受提点，已然无言以对，长叹了一声，向二人作揖辞别，踌躇离去。

“宣远六岁属文，才气四溢，名震江左，誉为神童，如今……”刘穆之惋惜道：“聪慧过甚，反受其害。”

“他志不在此罢了。”刘裕似有所感，略微惆怅道：“志不同，不相为谋，便是兄弟，亦难免俗。”

“主公所言……极是。”

…………

待谢瞻辗转回至乌衣巷，家府豁然清攘，门前堆积的礼箱及阻绝道路的车马皆已不复，他顿足了数刻，轻叹一声，步入门栏。

“郎主是去了何处？”奴仆小心翼翼道：“三郎见郎主不告离去，便将……宾客都推辞了……庭院的竹篱也都撤干净了，就待郎主回来。”

长兄谢绚早逝，二兄谢瞻顺位成了‘户主’。

“是有人劝他？”谢瞻诧异道。

“无人。”

奴仆的演技终究是有些拙劣，语气顿然加重，似是故意遮掩。

“罢了，他在何处？”

“正在西院陪夫人、小娘子，可需仆去知唤一声。”

“勿用。”

…………

院内，谢晦得知兄长归家，悬着的心落下后，转而代之的便是不忿。

“谁家有这般的兄长？”谢晦愠怒道：“人家之兄长，无不是留意着弟弟，想着提携美言，他倒好，还想去宫中告我的御状，得知主公在刘公府，又调头跑一遭，就是不肯放过，我已把握了分寸，唯与茂远数人结友，他还要我怎样？”

现如今，谢晦已今非昔比，经过那日搜罗，宫廷禁军与他的关系活络不少，其见谢瞻气势汹汹的赶入宫门，还特意遣人疾驰至乌衣巷告知他一声。

这便是权柄的滋味，无需他嘱咐，自会有人奉承巴结。

妻子王氏见状，心平气和地上前拍着夫君脊背，柔声转圜道：“大郎也是为你思虑，若他无看重你，何必多此一举奔走宫府。”