“将军？大将军？”

一阵阵柔声呼唤传入耳畔，正于岸前愁眉不展的木奕干顿觉恍惚，以是自己入了梦呓。

须臾，秃发婉蓉捧着参汤，款步入殿。

再见那曼妙身姿，木奕干愣了下，揉搓过双眼，见是真切，方才端正身姿，矜持道：“这都已至午夜，夫人……还未就寝？”

“前军战事不顺，妾身听兄长言，将军乏累伤身，故而妾身至厨房熬了碗参鸡汤。”

午时他对秃发虎台稍有暗示，夜时……真是王…吾家之忠犬呐！

木奕干听是秃发婉蓉亲自熬煮，拒绝的话到嘴边，却又顺着唾沫吞咽入喉。

“有劳夫人苦心了。”

“快入秋了，将军当趁热喝。”

木奕干抚须笑了笑，旋即起身，正当伸手接过汤碗，触碰至柔荑时，秃发婉蓉纤臂一颤，烫热布满油渍的汤水流过木弈干手掌处，‘滋滋’冒着蒸汽。

“啊……”

木奕干本想痛嚎一声，却又沉闷忍住了。

“将……将军？！”

“扑哧！”

汤碗栽下，瓷片四分五裂，散落一地。

秃发婉蓉惊慌一颤，又转而握向木奕干布满老茧，烫的阵红的双手，忏愧道：“是…是妾愚笨……连这等小事……”

说着，秃发婉蓉一边揉搓着其手掌，一边眸泛泪花，轻声抽泣。

木奕干看着屈身于胸腔前，我见犹怜的柔媚美人，心神激荡，闷声道：“不…打紧，夫人也是好心，我无怪罪之意。”

听此，秃发婉蓉身子俯的更低，红唇轻轻吹拂着木奕干烫伤的手掌，又用绢布擦了擦，方才屈身下蹲，收拾着地上的药汤。

阵阵芳香扑来，木奕干已然忘却手心的疼痛，面色红润，浴血膨胀。

多日来的沉重压力，晋军攻势，令他喘不过气来，积压在心中令人难耐，到之此时……犹如决堤之洪水，一发不可收拾。

“夫……夫人。”

木奕干上前，弯身握住了柔荑。

秃发婉蓉又是一颤，欲拒还休抽回了手。

一抹绯红抹上妩媚的脸颊，耳根连带着白皙的脖颈都有些潮红。

木奕干燥热难耐，心一横，不管不顾的将秃发婉蓉腾空抱起。

“唉？将军？！”

如同雨点般捶背的挣扎，非但未能令木奕干止步，反倒加快了步伐，直往后殿走去。

“妾身是大王的女人，将军怎能……怎能…………呜……”

挣扎无用后，秃发婉蓉垂首在木奕干的肩上，幽怨的哭泣着。

声音不大不小，却教众多侍卫奴仆大惊失色，错愕茫然。

后宫众嫔妃之中，唯有秃发婉蓉最受炽磐宠信，此时后者于外抵御大敌，日夜难寐，做为监国的木奕干，竟……监守自盗？

常言道，家贼难防，一众武士奴仆见了也不敢阻拦，只得暗自心惊，同时知会二王子乞伏暮末。

嫡长元基、三弟昙达皆在外，如今只能求乞伏暮末做主，他们这些做奴仆的，冒死支一声，已是尽忠，其他的管不了。

直入偏殿后，木奕干在婢女的惊惧中抱着秃发婉蓉越过屏风，步入床榻。

“砰”一声，秃发婉蓉摔在软榻上，娇哼了一声。

此后，脱衣宽带声骤起湍急。

殿外，秃发馨兰冷眼望去，手足无措滞留在门栏的处婢女赶忙退避。

“扑通！”

待其走后，殿内传来了玉器摔打声。

五六名簇拥在秃发馨兰身侧的健妇，见自家主母摆袖挥臂，遂从衣袖中取出利刃，奔走入内。

不多时，血水溅射在屏风，在其后，身影动作未有停歇，依在一下下晃动。

待到血液流淌缓过屏风，高大的身躯耸拉在地，殿内寂静无声，秃发馨兰才转身离去。

…………

天还未亮，朦胧晨色中，枹罕内外就已乱作一团，因是王室之家事，众文武大臣也不好插手干涉，只得急令乞伏暮末入宫料理，维稳朝居。

当乞伏暮末赶至宫中时，情况已然骤变，他脸色铁青的问向曲身在旁，不断抽泣的秃发婉蓉，道：

“叔父何在？”

见其不答，拔声问道：“我问你！叔父何在？！”

在往常，乞伏暮末虽也有些惦记秃发婉蓉，但听闻噩耗，他自然明白取舍。

跟随他一同而来的弟弟轲殊罗，则是一脸心疼的看向秃发婉蓉，上前问道：“夫人这是……”

“你给我滚开！”暮末怒声骂道。

“哥……我…………”

乞伏暮末不再废话，拔刀出鞘，指着秃发婉蓉，怒道：“叔父是你杀的？！！”

“妾……妾身…………”秃发婉蓉脊背寒凉，急忙止住了哭泣，慌乱的退步道：“将军执意……辱妾，妾是大王的女人……怎…………”

“你在妄言！！”乞伏暮末驳斥道：“叔父征伐在外，百人难当之勇，为你一手无寸铁之妇人所杀？！！”

乞伏暮末怒极反笑了一声，持刀上前，道：“你早有图谋！！是也不是？！！”

“妾身冤枉呐！”

秃发婉蓉眼看要逼入了死角，顿时间匍匐在地，嚎啕大哭起来。

“是何人指使？！那晋寇鹰隼？！！”

逼问间，乞伏暮末已然端倪出异色，如今问到宗敞二人，秃发婉蓉却无所变化，令他迟疑不定。

“放肆！！”

人未至，声先至。

秃发馨兰身着一缕长袍，揩同着十余名宫内甲士、奴仆赶至殿内，乞伏暮末侧身一看，心神一凛，想要发作，却又止住了。

“王后……这是何意？”乞伏暮末缓了缓，冷声问道。

多年来，秃发馨兰同乞伏炽磐恩爱如常，对待宫廷甲士仆役等也是慈和仁爱，此下木奕干暴毙，宫中无主，这一众甲士慌措之余，不得不听其调遣。

如若是嫡长子元基在此，这一众甲士或会直接听命，但暮末素来好钻研文学，不似胡人，更似汉士。

平日里风度翩翩的模样，自是不讨众胡卒喜欢，加之其寸功未力，人微言轻，说话绝无有跟随炽磐从微末逃命至今的王后更具权威。

恰巧掌管城卫的乞伏延祚暂出金剑，统筹征召诸部，木奕干这一死，当真无人压得住。

“还不快给我收刀！你是要当着吾面杀吾亲妹？！”

冰冷的容颜斥声，令乞伏暮末陷入犹豫之中，如若他真要拼搏一番，作为二王子，这一众甲士断然不敢动他手脚，可那一众奴仆，却说不准。

秃发馨兰执意要杀他，怕是……

“哐当！”

乞伏暮末收刀入鞘，领着弟弟轲殊罗及五六名侍卫，走向殿外。

“你要往何处去？”

“王后不愿遣使通禀父王，作为儿子，难道连告知都是罪过不成？”

“我已遣轻骑通告，无需你多此一举。”

“哦？”双目一凝，道：“那我要出宫，王后可要阻拦？”

“如今城内、宫内无宗室能将，你作为次子，自当统揽大局。”秃发馨兰不动声色道。

乞伏暮末暗道不好，拔步要走，却被五六名健仆拦在殿门处。

“传本后令！诏二王子暮末监国！暂不得出宫！”

禁卫将领听着，也觉……合乎情理，遂拱手应道：

“诺！”

“传骠骑大将军入宫！暂统防务！”

“万不可听她！！”

乞伏暮末终是按捺不住，怒声道：“她是要毁篡我家江山！！尔等有是为乞伏部人，有受父王之恩惠！怎能悉听妇人之言？！”

他终是没想到，汉人那套太后掌权的手段竟用在自己头上，真要令其得逞，枹罕转眼便失，前军将士若知国都失守，该当何算耶？！

想着，乞伏暮末愈觉细思极恐，像是发现千丝万缕之中的一根银线，以点及面，分外惊骇。

不等他张口再言，秃发馨兰已转身近前。

“啪！！”

一掌扇在乞伏暮末的右脸上，清脆响亮。

“我虽不是你生母！但也是好端端看着你长大的！大王出征在外，大将军淫乱后宫你不管不问！！我来料理狼藉残局，你倒是百般不愿，反对！眼中可有过我这一母后？！王后？！”

话音落下，秃发馨兰又道：“昨夜宫中都见着了，乃是木奕干色心入窍！当众下逼迫吾妹就范！！”

秃发馨兰身材本就纤瘦，此时怒火中烧，脖颈处细纹随着胸腔迭起迭弱，威势愈烈。

“你常与翟仆射、麹景尚书习读汉人的经书，竟不知何为孝道？！！”

几顶帽子一扣，乞伏暮末顿时哑了火，咽了咽喉咙，沉默无言。

平复了些许气性后，秃发馨兰摆了摆袖，义正言辞道：“你若想教大王安心抵御晋寇，就暂听我言，入正殿召群臣文武商议，再做打算。”

乞伏暮末踌躇了许久，垂首应道：“是。”

…………

巳时。

秃发虎台再入大殿，腰板已不知不觉的直挺起来，若非还有所顾忌，及城外变数，他已然翻脸不认人。

待其自然而然的坐至右侧首位后，乞伏暮末不耐看了他一眼，转向翟绍一等，说道：“诸公！叔父之死有蹊跷。”

翟绍沉吟了片刻，道：“先去将宗敞二人拿了，严刑逼问。”

乞伏暮末余光瞥了眼坐于首位，像模像样的秃发馨兰，见其无有抗拒，微微颔首，心中困惑不已。

从其的举措来看，是有祸心，又似大义凛然，他一时间也拿不太准，以下犯上或会激起祸端，暂时鲁莽不得。

半刻钟后，去缉拿宗敞的甲士慌不迭的入殿行李，道：“殿下，他……他二人不知所踪。”

闻言，众人皆是一愣。

“父王令尔等严加照看，竟能放跑了？！”

乞伏暮末怒斥时，左眼都歪斜起来，尤为狰狞。

一件接一件的噩耗，及陇西之失利，几乎已令他紧绷到极限，此时抓不住宗敞审讯，又没法擅处秃发氏姐妹，陷入两难之境。

…………

金剑县，乞伏延祚面色阴晴的听着骑卒述说着枹罕噩耗。

“事已至此，禁中还是赶快回去，征召之事，暂且放做一边。”文佐忧心道。

乞伏延祚点了点头，不再多言，快步出了官署，策马出城。

奔驰不过数里，身后传来阵阵马蹄声。

“唏律律……”

乞伏延祚以为是有要事，遂勒马急停，回首相望。

“嗖！！”

正当他刚一转身，数百轻骑狂奔而来，纷纷施射箭雨。

转瞬前，围绕在左右十余轻骑尽数被射落马下，就连他本人，亦是难免。

胯下的战马高声嘶鸣，翻到在地，乞伏延祚肩膀中箭，滚落在地时撞击在地，反倒令箭矢嵌入更深。

“啊！！”乞伏延祚吃痛大叫。

姚艾见状，大笑一声，转令道：“速去通禀朱将军！！”

“诺！”

“姚……姚艾！畜生！王兄收留你这丧……家犬……”

未等乞伏延祚骂完，姚艾已翻身下马，提刀割去其头颅，转身系在鞍袋一侧，哼笑着蹬马而上，领着近千骑呼啸北上。

…………

石桥处，数十名秦军眼见着两千骑驰骋而来，本以是自家人马，谁待看清，却是秃发保周、姚艾所部，不等他们上马，箭雨便倾泻而至。

城门处的守军本要闭门，却被赶来率兵赶来的秃发虎台所制止，说是要背墙列敌，惹得守将破口大骂。

时机顷刻而过，未待城门合拢，秃发保周已一马当下，领着年仅十二岁的弟弟破羌纵马入城。

再其后，则是一众本部骑兵，及姚艾所统领的千余羌骑。

霎时间，枹罕上上下下陷入慌乱之中。

待众公卿及暮末等反应过来，秃发虎台已趾高气昂的持刀而上。

乞伏暮末偏首看向波澜不惊的秃发馨兰，怒道：“好你个毒妇！！说是为了父王！！看尔做的大事？！！”

“闭嘴！！”

秃发虎台以刀柄击去，将乞伏暮末击倒在地，吐了口唾沫，吼道：“昔日尔父见吾父王出外征战，趁危发兵，何时想过今日耶？！！”

积累了七年，寄人篱下，谨小慎微足足七年！

秃发虎台终于埋藏在心底的七年话脱出，前所未有的畅快，但这还不够……乞伏炽磐大军尚在，随时有机会杀回枹罕。

“噗！”

刀光随着头颅一并落下，乞伏暮末一死，殿内再而恢复寂静。

着乞伏暮末授首无了生息，翟绍、麹景、段晖等寂静无声，就连大气都不敢喘，同时也在心中庆幸，往日未曾得罪秃发兄妹，幸免于难。

宗敞与胡威二人一齐入殿，见此一幕，急切问道：“乙弗提孤何在？”

唯有这两千骑，只能一时掌控枹罕，若要于腹背予秦军主力一击，还是不够。

姚艾微微一笑，说道：“二君勿要急，朱将军已率五千骑后继奔驰，如今已占了金剑，晚些时候便可及枹罕。”

胡威怔了下，两人都有些始料未及，不曾想王镇恶还有此部署，趁着他们策应起事时遣五千精骑驰援，而未有投入主战，还留一后手，果真是稳当持重的可怕。

“乙弗提孤三千骑还在途中，明晨时可至，当务之急，该是封锁枹罕，四散游骑，以免泄了机密。”秃发馨兰道。

木奕干之死炽磐多半已知晓，但奇袭枹罕攻夺之事变化太快，城内的守卒还未来得及反应，就被里应外合的拿下城池，受俘囚禁。

“如此，王后及秃发将军留守于枹罕，待提孤入城驰援，姚将军先与我等过河东，接应朱将军所部，再行东进，击炽磐之腹。”

“可！”

………………

“你在想些什么？”

阴利鹿厚重的嗓音一遍遍在尉政贤耳边回荡。

“一臣不侍二主，秦王视我如己出，我也报答了凉王的恩情，未有信令，誓死不降。”尉政贤一字一句说道。

“你糊涂啊！大王那是被逼的！若非炽磐趁危攻乐都，太子又……唉！”

阴利鹿不大善言辞，归于族部后向来沉默寡言，其一身弓马技艺，未能报效先王，沉沦于部民中多年，今再见机遇，自是舍命也要握住。

不等二人争辩劝谏，帐外已响起阵阵战鼓声。

“战了？是晋寇渡河了？”尉政贤惊诧道。

前日车骑大将军身死于宫中，死因不详，令乞伏炽磐险些气出血来，后撤守勇田，转于洮水西岸安营扎寨，欲阻晋军以东。

思绪间，尉政贤正要披戴甲胄，上阵统兵，刚一转身，冰冷刺骨的刀锋就已架在脖颈处。

“你知我这些年是怎么过的吗？”

阴利鹿先是平和一问，后怒声道：“先王的恩情！我是一刻不敢忘呐！！尔呢？！尔今为何？！要为毒杀大王的仇人而战？！！”

尉政贤放下了兜盔，叹声道：“昔日我为凉臣，忠凉主，今为秦臣，忠秦主，何罪之有？”

“一臣不侍二主！！”阴利鹿抬刀一毫厘，道：“你若执意要效命于炽磐，我必斩你！！”

战鼓声厮杀声已在场外响起，无人在乎这帐内的怒吼对质声。

“要杀便杀，要剐便剐，无需多言。”

“当真以我不敢？！”

言罢，阴利鹿见无法说服，终是未曾狠下心，以刀柄敲击其顶，连番及下，将其敲晕在地，换上了甲胄，携令符快步出了帐。

直至其身影彻底散去，倒塌在地上身躯蠕了蠕，红肿的右眼睁开了片刻，又顷刻闭合。

…………

王镇恶目光炯炯的遥望着对岸，灭秦就在此刻。

过了今下，待其遁走，诸事难料。

浮桥前日就已搭设完毕，之所以要在此时渡河，是因朱超石所部骑军已动，加之毛德祖所部及水师沿河北上，相汇于此。

乞伏炽磐遣乞伏昙达率八千骑，阻挡毛德祖，又令一万骑于岸前游掠激射，阻东岸晋军渡河。

光靠着浮桥西渡，伤亡肉眼可见的激增，自古半渡为敌所击，乃是大忌，可为挽留乞伏炽磐于岸前决战，静待后方奇兵，王镇恶只能如此。