“嘚嘚嘚——”马蹄踏在干涸泥路之上，一抬一落，蒸汽腾发。

百余名骑士掠过一片片人头攒动，略有雏形的暗黄麦田，奔驰于城门之下。

门前队正望向身着薄如蝉翼的锦衫的为首者，窥清其面容后，当即驱退道中百姓士卒，让出一条驰道。

“既是王公…便不用了。”队正拱手笑道。

王镇恶令弟王渊翻身下马，出示了信令后，方才再行纵马，掠过平朔而入。

于途中，王镇恶放缓马速之余，还不忘遥望宫城。

“德祖至何处了？”

“薛帛移镇蒲坂，毛公需交接军务，故而晚了兄长一步。”王渊同王镇恶并辔而行，说道：“此时该已至渭河，今日当能赶至长安。”

王镇恶扫阅左右士庶，路过家府时，瞟了眼，未顿足入内休憩。

这入夏之后，四方动荡层出不穷，如今三吴天灾已去，人祸却不知何时能毕，或许已经安稳，消息未传入关中。

南边出了灾祸，河北亦不安生，魏燕交战，杀敌一千自损八百，也不知冯跋是许诺了蠕蠕诸胡部些什么，援军一至，长孙道声便撤了。

掳掠了些民户，得了小利归国，倒也算不得动荡，偏偏崔宏病逝，这位留守庙堂，做擎天柱的宰辅一死，连带着神童，天子之右臂一齐离了京畿，归往老家清河。

好在死的只是重臣，而非天子，乱是乱不起来，只是崔氏做河北士族之首，崔宏的重要性近乎等同于王谢两家权臣。

而其子崔浩若真要守孝三年，汉士群龙无首，拓跋嗣左右身边近臣内侍，皆是鲜卑人，这无疑是放着大窟窿不补，任由蛇鼠往里钻。

似如长孙嵩、于栗磾、安同等鲜卑重臣，各有所寸长，前者外放于边疆，将功赎罪之余，也是为牢牢守住山西，观望平阳、河东，乃至关陇局势.

后者有勇略文才，但要令其统任尚书令治国，则是小材大用，出了差错灾祸，更是难以善后。

总而言之，中书、尚书二省，多由河北才望兼备之士担任，而能及崔宏者，唯有崔浩，同一时间失了两人，主心骨不复，汉臣于庙堂的地位话语权大打折扣。

尤其是拓跋嗣喜好姚氏，又常嫁女于诸护降臣，以此笼络擢用，姚和都即便真要才干，初来乍到，寸功未立，竟任此等权职，岂能令人心服。

当然，姚氏位比天后，也就任用姚和都这一名叔父做外戚，闹不太大风雨。

但此一兆头，显是后宫干政，若非拓跋嗣正值‘壮年’，皇长子焘聪慧绝伦，加之其曾受皇爷爷，太祖珪赞誉————成吾业者，必此子也，方无人劝谏阻绝。

如今明虽未立太子，暗里却已定下，从拓跋嗣委派那些老师便能看出，只要其茁壮长成，未有早夭，必将是一代中兴之主。

“崔宏这一死，河东诸郡确能安稳了些许。”王镇恶抚鬓说道。

王渊一笑，说道：“崔宏患病之时，与刘公相差不过月余，亦有一年半载，现今刘公转愈，他到是先行撑不住了。”

王镇恶皱了皱眉，瞥了他一眼，后者见状，意识有失了，收敛了笑意。

两朝首辅，事关朝局，即便刘穆之如下安康，岂知是不是回光返照？

关中离江左太远，消息滞后是无可避免之事，王渊现在笑嘻嘻的，要是一语成了谶………

沉默了会，王渊近前了些，说道：“区区一仇池郡，世子召兄长、毛公入京，可是过于……谨慎了？”

别看王镇恶受刘义符信重不已，还曾交予麒麟军权，但现下其镇东幽州不过数月时日，这又即刻召回长安，要向仇池用兵，理由有些牵强。

也非众人轻敌，王镇恶毕竟是拥灭国之功，能与赫连勃勃平分秋色之帅，反观杨盛，能建仇池安稳至今，纯粹是四方诸侯无意动他，看不上这块蝇虫小肉罢了，而非其武略过人。

就这么一支小虫，国祚堪比两秦，杨盛自也是审时度势之人，该卑躬屈膝时，绝不含糊。

杨盛腾挪交战，两取汉中，朱龄石率军入蜀，前者乖巧如孩童般的空出城野，供其入主汉中。

当然，他也曾尝试坚守，奈何以卵击石，无可匹敌，遂不得不撤。

就仇池两郡之地，于夹缝中生存转圜，不论武功，令其入庙堂从政，也是一把好手。

不过，仇池兵说强也强，说弱也弱，主要还是看跟谁打。

能够大胜秦军，懂得借用时势地利，鼓摇人心，也弱不到哪去。

可要相比于关陇诸将，刘义符麾下这一套班底，实在是有些不够看。

即便是用赵玄、刘荣祖，或是沈家兄弟、朱超石等，配以强军，又令朱林于汉中相辅，两路进军，克之非难事。

王镇恶于宫门前下了马，交由令符于陈泽后，不徐不疾的行走于宫道中。

因功勋避亲，不论是建康还是未央，王渊都未曾亲自踏入过，此时见巍峨殿宇，想起将后战事及兄长独领自己入京，遂心血来潮，笑问道：

“兄长，功有大小多寡之分，仇池虽小，可也是一方诸侯，建有国号，配以官员，此战若擒得杨盛，尽收其地，是否也是……灭国之功？”

王镇恶无所动摇的朝着西宫尚书台走去，行至半途，见宫人不复，说道：

“你以为，世子为何要无端攻仇池？”

“开疆扩土。”

“杨盛受封仇池公，何来过一说？”王镇恶道：“若非迫不得已，世子无需召为兄入京。”

王渊看着王镇恶的目光，垂头思绪着，稍有端倪，却又不尽然，额顶处顿觉晕厥。

眼下王镇恶领着王渊来，也是有推功之意，几个胞弟带在身旁多载，资历匪浅，盖因己锋芒太盛，无有拿得出台面的战功。

阙阶前，仓部曹淳于昱，脸色为难的出了殿，见着王镇恶兄弟二人，并未面露惊诧之色，苦笑一声，作揖道：“王公，王君。”

王镇恶颔首以后，三人本要错肩而过，淳于昱犹豫了片刻，回首道：“王公来得早，也可代仆劝一劝世子……仇池弹丸之地，取之无用矣。”

王镇恶顿足听了听，未作回应，踏阶而上。

王渊年不及三十，不过参军一职，于众多尚书将佐之中犹如微末，只得于门尾处候着，时不时观望向首案前，提笔批阅奏报的刘义符。

想见这位麒麟世子并不难，只要到田地、军营、或是府兵家户中，便能寻得，其总是一副亲和的模样，以至于令许多人有所迷惑。

当初入长安时，王渊可是亲眼看着那些熟悉的面庞于街市斩首，这还是在取得大胜，士气正旺之时。

王镇恶常与毛德祖坐论相谈，后者谈笑风生，前者则总是深沉忧虑，时常谈有明哲保身之举，好似随时会有铡刀落在脖颈似的，如履薄冰。

王渊也知晓，作为亲兄弟，倘若兄长失了势，落了难，他们几人有一个算一个，无能幸免。

常言道，苟富贵，勿相望，但这也只仅限于兄弟妻友之间，而君臣……则多是鸟尽弓藏。

如今看似天下四分，一统之时尚早，可要真到了那时才做准备、收敛，已然为时过晚。

想到此处，王渊看着刘义符起身相迎时露出的笑意，未有因兄长受殊誉而得意，脊背脖颈间隐有一丝凉意，他分不出这是殿宇宽敞所致，还是遐想飘忽所致。

“王公来了。”刘义符待王镇恶入座后，令宫人勘茶，笑道：“毛公酉时当至长安，届时我也已休沐归家，可于府中接风洗尘。”

刘义符未有谈及魏廷，也未谈及用兵之事，这让王镇恶略感不适。

相比于嘘寒问暖一番，直言不讳，倒能证明自己与其无有隔阂，而说场面话，是不是真心假意，难以判断。

好在刘义符问的多是军政民生，这才令他心安了些许。

“公可知军府？”刘义符抿茶问道。

“世子是要在东幽州设军府？”

“王公可是要言兵在精而不在多？”刘义符笑了笑，说道：“我已在雍州设军府五千户，步子迈大，眼下当是好生练兵，投于实战，有了经验，往后再设也不迟。”

云戎府五千余轻重骑兵及西府军五千人，共计一万，此次出征自是要做中军，交由王镇恶统率。

七月初至长安，等待风声良机，令王、毛二人熟悉一下军伍，筹备半月，八月初时便可发兵西进。

见王镇恶颔首以应，刘义符思索了片刻，问道：“檀将军那两位裨将，堪当大任否？”

此下檀道济于定阳移镇东幽，代刺史戍边之职，又王基、王康等人从侧辅佐，其心腹将佐苟卓依暂留平阳，任郡主簿一职。

除此之外，刘义符还从中得知檀道济相识多年，情如兄弟的两位心腹‘大将’。

勃勃势微，国内人人自危，不乏有转投魏国者。

也无怪乎拓跋嗣对北燕战事心怀激愤，掳掠了一万余民户，尚不如夏国诸部投效的人马多，光是刘义符所知悉的，就有两三大部，七八小部，如匈奴大姓呼延氏，率部三万余迁徙至西河，归于长孙嵩统筹。

饶是如此，本部铁弗氏、鲜卑叱干氏依纹丝不动，依有充足南下攻定阳的兵力，为此刘义符不得不重视。

这两位‘大将’，是于讨伐桓玄时投奔檀道济，乃沛郡人士，名高进之、薛彤，因其经历与勇略，时被称为关张。

至于檀道济这个‘刘’，则因忌讳，无人敢言。

高进之之父瓒，友妻受辱，为故友报仇，杀害了数人，从此亡命天涯，后投了军，因勇武受擢拔为参军裨将。

薛彤是其乡友，为人重情义，勇力更甚。

二人才能脾性相像关张，而高进之的遭遇及美鬓，故而有此称呼。

“入豫州时，薛彤、高进之多有斩获，入陕中时亦然，从戎近十载，仆以为，堪任。”王镇恶恳然道。

“那便好。”刘义符稍有安心道。

他对高薛两人鲜有听闻，此时令其镇守定阳，对檀道济任心腹亲将有所怀疑，实属情理之中。

事实上，刘义符反对的不是任人为亲，你用亲朋党友无问题，但总得支楞起来，不畏敌强，只惧友蠢的道理，他是深有同感。

谈论了军务及幽州境况后，刘义符朝向面无声色的颜延之说道：“老师，此行出征，若算及辅兵杂役等，动兵不过五万，府库充盈，又降临秋收，当先拨调二十万石及天水以屯，赵将军那，我已遣驿卒支会。”

颜延之本是严词相拒，但刘义符执意要发兵，他也拦不住。

如今关陇秦地犹如自成一国，往前还需从江淮等地运调军粮，几番动辄后，竟能够自给自足。

当然，若有变故，旷日持久，荆州、司陕还能鼎立相援，调动五万人马，对于财政而言，损耗可以接受。

除去中军一万士卒，刘义符欲调朱超石及麾下步骑五千相佐、又揩同益州刺史朱林自汉中发兵做一路偏军。

军卒概有两万余，再从陇右就地征调一万余民夫、青壮，便可将损耗降至最小，攻伐时间于半年内，绝无问题。

再者，刘义符已令王镇恶、毛德祖做主将，远不用六月之久，仇池山塬谷底众多不假，但要比及潼关，实是小巫见大巫。

更何况王毛本就擅于攻城掠地，于平原旷野用骑兵反是短处。

不过，也正因刘义符大动兵戈，颜延之才不愿答应。

如若要攻仇池，根本无需五万兵及两位重将，他听得陈默于淳于昱那调了不少金银布匹，运往陇右，虽未制止，但已有所揣摩。

“世子此番西征，当真只是为攻夺仇池？”颜延之故问道。