待到城内，街道两旁的屋舍焕然如新，沈林子光是随意打量几眼，便知毛修之这些时日所下的功夫。

深入街市后，在一圈的新舍后方，便是往前的旧舍。

毛修之重建外围的屋舍，将旧舍塞入新舍之中，若不细看，还真会有种错觉。

沈林子并未停留太久，他不徐不急至太尉府，入堂后，他见颜延之目不转睛地观阅着堆积如小山的木牍信纸，时而皱眉，时而轻叹。

“延年兄。”

颜延之放下笔，见是沈林子前来，不由一愣。

“你怎回来了？”

“受世子所托。”沈林子来到堂侧入座后，问道：“延年兄何不饮酒？”

“事繁。”颜延之回答后，旋即问道：“有何托付，我如何不知？”

自从刘义符入河东之后，前后两方军情吃紧，颜延之便不怎再酗酒，唯有临近睡时，才会喝上一两壶。

沈林子对于颜延之向来十分敬重，后者问起，他也不打算隐瞒，遂一五一十将自己答应刘义符之事全盘托出。

“胡闹！！”

颜延之起身斥道。

见状，本想将自己这两月以来所作辞赋交予颜延之观阅的沈林子顿然后悔。

他为何不先给颜延之过目后，再述说此事。

想是这般想，当下颜延之连酒都不碰了，多半也无心替他修辞。

眼见颜延之负手在堂中来回踱步，沈林子一时间莫敢出声。

他能替刘义符隐瞒至今，已然承受了不少压力，若不是当初彭城时这位世子的好意，以及与颜延之的师生情分，他断然不会如此。

欲速则不达，颜延之急躁，沈林子蒙受重恩，心中亦然焦灼不已。沈林子得知此事时并无不同，只是后者参与其中，不得不迫使自己冷静。

驿卒自洛阳行至河东，最快都需要近十日，沈林子所言，必然是没有如此多时间留给颜延之。

“他一未及冠的孩童！你不但听之信之，竟还瞒着我等数月之久！”

事已至此，颜延之知晓阻拦无用，遂挥手指着沈林子怒骂。

唾沫溅在衣襟上，沈林子则是低头不语。

骂声过后，颜延之稍加冷静下来，

“世子若是有了万一，你与你兄长……好自为之。”

沈林子依然不作声，等到颜延之深思时，他才张了张嘴，说道：“世子心意已决，大军情形果真不出他所料，颜兄与我，听命行事便可。”

“世子乃天命之人，诸事为其所预料，于栗磾屯重兵于北岸，后方守备定然空虚，我领军至河滨，作势应接主公，掣肘魏军，若无良机，世子当会审时度势，自退于河东。”

见颜延之还在踌躇，沈林子沉声道。

“眼下，还需颜兄相助。”

数刻后，意会到时限无多的颜延之，抬首长叹一声。

“金墉中还备有两万石粟，百余羔羊，你自取之，我即刻派驿卒百里加急至兖州。”

言罢，颜延之忧声轻语道：

“若不至……”